十九。选择家于下葬之日安上一个‘吉’字，若是娶亲之日更当安上一个什么字样呢？每见阴阳官遇见人家有丧，写个丧式，各行之下俱有‘大吉利’三字，岂不是天地间绝世奇文！且即以选择言之，古人嫁娶之期尽在二月。《夏小正》曰：‘二月，冠子，嫁女。’《周礼》地官媒氏之职曰：‘中春之月，令会男女。’《诗经》上嫁娶之期，考之，皆在二月。盖仲春阴阳和顺，顺天时也。其有丧者，得以不用二月；若无故而不用仲春者，还要加之以罪。难说三代以前嫁娶的吉日，皆在二月么？至如修造一事，古人多用十月，取其为农隙之时。所以天上北方玄武七宿，内中有个室星——为此星昏中，可以修造房屋，因此名为营室星。《诗经》所谓“定之方中”是也。难说古人修造动土竖柱上梁好日子，都在十月么？至于古人葬期，天子七月，诸侯五月，大夫三月，士踰月。想是古人将死时，先请下一个好阴阳先生，拣定了下葬吉日，然后商量好这易箦之期，好去病故么？若不然死的不合板眼，定怕子孙贫贱时，埋怨祖宗死的不成化命。凡我所说，俱本圣人之经训，遵时王之令典，敢非圣者无法，为下者不倍？但不知孔子从的，后人如何却从不的？况且时王之制，所颁的有要万民使用的皇书，内中嫁娶安葬，以及为士者入学，为农者栽种，为工者修造，为商者开市等项，俱有现成好日子。阴阳家却别有讲究。总而言之，这些乱道，直是敢悖圣训，不遵王法而已。谭学生，你各人看该怎的，随你便了。”苏霖臣道：“总是人为祸福所惑，所以此等术土，得行其说。”程嵩淑道：“求福免祸，原是人情之常，人断没有趋祸而远福者。但祸福之源，古人说的明白：“福是自求多的，祸是自己作的。再迟十万年，也是这个印板样儿。如耕田的粪多力勤，那收成就不会薄了。如以火置于干柴乱草之中，那火必不能自己灭了。所以圣人说个‘自’字，‘永言配命，自求多福’、‘自作孽，不可活’；不曾说，‘永言看地，自求多福’，也没说‘不调向，不可活’罢？”张类村道：“风水之说，全凭阴骘。总是积下阴德，子孙必然发旺；损了阴骘，子孙必然不好；纵然葬在牛眠吉地，也断不能昌炽。总是人在世上，千万保守住天理良心，再也不得错了。”孔耘轩道：“先我想说一宗旧事儿，我怕对着小婿不敢说。昔日有个前辈，原是单寒之家。后来中了进士，做到湖广布政司。临终时，子孙环列病榻求遗嘱。这老先生嘱道：‘汝曹葬我时，只要浅埋。’子孙不解其故，问道：‘大人云云何也？’这老先生道：‘吾以寒士，致位方面，全凭着少年功苦，居官勤谨。今汝曹承我这个薄荫，必然不肯读书，生出骄奢淫佚。久之，必致落魄。那一时无可归咎，定说坟地不佳，另行改葬。我所以教汝曹浅厝者，怕后来土工们费力耳。’”说到这里，孔耘轩住了口。程嵩淑接道：“谭学生，你今日要启迁令祖，却是令尊逆料不到的，当日必是深埋，今日土工岂不费力么？”谭绍闻面上似有不悦之色。程嵩淑看见了，说道：“谭绍闻呀谭绍闻！你那意思像有不喜我辈所说之话。我爽利对你说罢，你若敢妄行启迁，我就要呈你个邈视父训，播弄祖骨。我程嵩淑，实为与你父道义至交，不能在你面前顺情说好话。你要知道！”说着，早已向众宾一拱，离座而去。众人挽留不住，昂然出园门，向胡同口走讫。
张类村道：“程嵩老亢爽性子，没吃酒也是这样。总之，不过是不想叫谭世兄启迁，轻举妄动的意思。谭世兄，你何苦定为调向之说所拘？《阴骘文》上说的好：‘欲广福田，当凭心地。’我也奉劝念修，把那启迁的话止住罢。”谭绍闻道：“小侄也未尝执一，定要启迁。既是众位老伯这样指示，想是行不的，小侄就恪遵成命。”苏霖臣道：“这才是哩。”娄朴及四五位新进后生都说：“列位老先生卓见高论，不可有违。”遂把启迁一事止住了。王象荩心内暗喜，自是不用说的。谭绍闻道：“至于葬期，是难改的。”娄朴道：“葬期已定，何必更改。”惠养民道：“事之无客于义者，从俗可也。”惟有孔耘轩怕娇客起嗔，早已默默然，“游夏不敢赞一词”。呜呼！冰清而玉不润，做丈人的好难也！
日色已夕，众宾辞归，谭绍闻送至胡同口，拱立送别而去。
次日，谭绍闻又写了帖柬，另着双庆送去，请的是盛希侨、夏逢若、王隆吉三位盟友。
盛希侨见了请帖，即刻骑马而至。进了碧草轩，见了谭绍闻道：“我见你下的全幅素帖，想是要葬老伯么？”谭绍闻道：“是。”盛希侨道：“一来请的日子我不能来，二来咱是弟兄们，有事就该先到。我先问你，是什么事还没停当哩？对我说。”谭绍闻道：“我这事做的有些仓猝，诸事匆匆，并想不起来少的什么；我在这里才想起刻行状、镌墓志的事。”盛希侨道：“这话你就休对我说，你说我也不听。依我说，我该帮你几两银子。争乃第二的近来长大了，硬说我花消了家业。我近来手头也窘些，我只助你一百两罢。就送的来。至于行大事时节，桌、椅、春凳、围裙、坐褥、银杯、象箸、茶壶、酒注、碗、碟、盘、匙，你要几百件就是几百件，要几十件就是几十件。只发给老满一个条子，叫他如数押人