乎也不甚大好，只因记着老皇要紧，不暇来管这事，随就问道：“夜间皇上怎样？”高宗道：“父皇仍是昏昏不醒！”长孙皇后不觉忧形于色，晓得皇上万难救治，急忙草诏，召亲兄长孙无忌，以及黄门侍郎褚遂良，进宫商议大事。二人奉了密诏，赶紧进宫。到了太宗榻前，太宗已不能言语，惟有睁着双睛。指定高宗，流下几点泪来。长孙无忌正待开口，望着望着，太宗登时崩驾。众人跪在地下，号天大哭。
长孙皇后见大事临头，哭了一会，就一面命褚遂良草顾命遗诏，立太子为新君。一面同长孙无忌商议，要逐武氏出宫。
高宗同则天并不清楚，高宗便暗暗招呼则天道：“你且遁归你宫，三日后静听旨下可也。”则天遂即照行，趁着忙乱的时候，各各都有心事，你不知我，我不知你，鬼混了一回。
昭仪宫自然治丧理事，朝中文武大臣，齐拜皇灵。痛哭流涕。好在新君已得，倒无争立的意见。
书中丢开这边。却说武氏则天，听了高宗的密嘱，回到才人宫，安安稳稳的以为三日后，新君定有旨下。哪知，不到两小时的功夫，来了几名太监说：“皇娘有旨，遣才人武氏，着发往妙高寺剃修为尼，以完先王之节。”
则天正在此地胡思乱想，忽闻此言，犹如平空的有冷水浇背一样，简直人也吓呆了。可怜一付如花般的面貌，片刻现出红红白白来，还含着两眶眼泪，也是盈盈的。正是：
天长地久有时尽，此恨绵绵何时绝。
要知武则天究竟可曾削发为尼，且听下回分解。
第九回
响雷霹叹梗断萍飘 散乌云恨花残月缺
话说其时武则天受了遣发的内旨，片刻不得稽留，只得任凭太监调度，将他送人妙高寺中。
那当家的老尼，见是宫里发出的才人剃修，每月可得膳养银二百两。俗话说的好：势力不过出家人。所以则天到了妙高寺，老尼倒并不把他当做徒于法孙。朝三暮四的折磨她，反而殷殷勤勤来恭维不暇。则天徒唤奈何，叹一声道：“如此一来，只好听天摆弄而已。”
一连过了十余日，老尼便拿出空门中的手段来，不是什么别的，一心但想弄钱。于是
选了一个黄道吉日，要代则天削发。四处王公大臣，以及施主檀樾皆散了请酒的帖子。到了日期，先在大殿上搭了一座高台，中间设一张宝座，四周挂起长幡佛盖，点着云灯，余外结些红红绿绿的彩。老尼捧出僧鞋、僧帽、袈裟等类，供在台上。大众香客都是善男信女，清晨一齐来到，车马纷纭，非常热闹。那香仪也就极其茂盛，你一两，他八钱，俱来布施。进香的人，先向佛前行礼，后又给老尼，则天叫过了。
但是看见则天的，没一个不夸奖赏叹。有的说太宗皇帝，本是一个英明真主，从来不爱女色。忽然到了暮年，倒专宠幸她，原来她真是一个绝色的女子。有的说皇上晓得体面，况他年轻已轻，深恐自己死后，要被新皇帝看中了，儿子反累老子做龟。所以，临终弥留的时候，招呼正宫娘娘，遣她去外削发，静守空门。内中又有一个人说道：“乱说乱说，你们这些话都是捕风捉影，毫无实在。我不瞒诸位说，我家有个姊夫，就是西上苑的太监，一日他出来讲，他是亲眼看见的。只因皇上瞒着正官娘娘，将武才人常到西上苑早秋亭上，歇了几宵。以后白天里总是皇上同她顽耍。不料，皇上实在爱她不过，一天午后的晨光，皇上刚刚尝了她的滋味，走到苑中，突见那初熟波罗密，清香可爱，随便吃了一只，因此，得了一个寒症，故而回至昭仪宫，呜呼哀哉的就宴了驾。正宫娘娘晓得缘故，便气她不过，所以才发她出宫为尼。这一些话皆是我姊夫亲目所睹，亲口所说的。”大众也说道：“这话真个一点不错，耳闻不如目见，他家姊夫，既然在西上苑为太监，那还不的的确确的吗?”忽又有人道：“诸位不要听他，他这谎言已说得露出马脚来了，请问既是他的姊夫，怎样可以做得太监。”那人惶恐惭愧道：“敢死，敢死，我说话却说糊涂了，不是我的姊夫，我是他的姊夫，他本是我的舅爷。可笑我抢着说话，竟把称呼都弄错了。”
就此言三语四，沸沸扬扬，大家辩论无定。突地里清磬一声，但见老尼身披大红佛衣，头戴毗卢大帽，双手捧具。左边一个幼尼，捧着钵；右边一个幼尼，肩着杖。前面一尼引磬，后面跟着武氏则天。最后又有两个老尼，一持盥水，一捧着黄绫裹的剃头刀，一同登台。那些香客，男男女女足有几百人光景，顿将一座高台，围得团团相似。老尼升上法坛，当中坐定，则天端正跪在下面，各尼分立两旁。
老尼接过掸杖，当啷当啷的触了几下，便开口念道：“咳，世界空空尘障累，人心明亮私欲蔽。咄，打破机关，皆大智慧，南无救苦救难观世音菩萨。”老尼喝语已毕，两旁众尼，皆念了一声：“阿弥陀佛。”老尼随即下座，便扶着则天，升上宝座。那时盥水的老尼，就带则天散发浸