不消说的。”于是择了一个日子，先把请帖投了。至日设了两个大大席面，四人挨次俱到，作了揖，各人坐定。杨热铁说道：“蒙兄见召，我兄弟们不好不来，但不知有何事见教。”郑一恒道：“因兄弟们久不相见，请来闲叙，别无话说。”说着话，一时间珍馐罗列，大家说说笑笑饮至天晚，四人即欲起身告辞，郑一恒道：“还有一事奉恳，如何就要散去？”四人道：“饭也够了，酒也足了，实不能再饮，兄有何事，不妨此时说了罢。”郑一恒道：“众兄若不坐下，弟亦不说。”四人起身告辞原是行了一个套，郑一恒既是这等恳恳相留，他有甚不肯？四人又复坐了。郑一恒令人将残席撤去，从新又摆列下围碟，将好酒斟着巡饮。郑一恒道：“弟有一事，意欲借重众兄，不知众兄肯也不肯。”杨热铁道：“俺四人蒙兄厚意，恨无报补。兄既有命，除上天之外，水里去就水里去，火里去就火里去，有甚不肯？但不知却是何事？”郑一恒遂将使用人尽行屏去，又将中门关了，回来也不说长，也不说短，在他四人面前双膝跪倒不起。他四人见了，不知是甚么原故，忙下席扯住道：“兄有甚难为事？既要命弟，俺兄弟们没有不出力的，快不要这般行径，折罪俺们，只求兄说是甚事便了。”郑一恒又不说他自己的心事，还是计巧替他说了，又把那设谋定计，要用他四人行事的勾当说了一遍。杨热铁等听了，又不敢直任，又不好推托，姑应道：“做便是做，倘日后犯了却怎么处？”郑一恒道：“众兄出力，不过是玉成小弟，就不幸犯了，也是我一身做来一身当，决不托带众兄弟们吃亏，如众兄弟信不过我的口，我已有盟章一道，少不得对天一盟以表我心。”四人道：“既是这等，俺兄弟们何虑？”于是将香案排下，六人跪倒，烧起香来，遂把他自己做的那一道又酸又俗又腐又庸又不通的盟章读去。
盟曰：
盖闻朋友居五伦之首，《同人》列大《易》之先，结盟之事非一朝一夕矣，故刘备关张盛称桃园之义，鲍叔管仲共传分金之美。如此之人，余甚喜焉。若吾六人，虽是异姓，实同一家。今者计巧等为一恒谋好逑之匹配，成夫妇之齐眉。共起狼心，同入虎穴。事成之后倘有不测，恒或连累五人，活时则七十样横死不免，死后则十八层地狱难逃，天理不容，王法不赦。竭诚以盟，敢昭告于皇皇后帝也。
盟罢，又归席坐下，重整杯盘，大家猜拳行令，狂歌豪饮，只吃至东倒西歪、杯盘狼藉的时候，方才睡了。但不知吴瑞生与金翠娟的姻缘，郑一恒与计巧定的计策毕竟何如，且看下回分解。
第四回吴瑞生月下订良缘金御史夜中失爱女望湖楼中，才过了艳阳时节，举目望，见荷香满绿，景色华奢。旧恨须凭蝶使递，新愁还仗蜂媒说。转画栏，悄向小楼东，同心结。
瑶池会，可重接，阳台梦，岂断绝。懊妒花风雨，又增离别。笑脸翻成梅子眼，欢情化作杜鹃血。叹乐昌一段好姻缘，菱花缺。
右调《满江红》
话说翠娟小姐将那半张诗捕捉收入袖中，正欲开言致意，忽见素梅上楼，说夫人请他，也就不敢停留，遂下楼去见夫人。夫人说道：“你往那里去来，着我寻你不见。”翠娟不敢隐瞒，说道：“孩儿无事，偶至后楼观望湖色，故未敢禀母亲知道。”夫人道：“我儿，你岂不闻女子言不出声，笑不露齿，手不离针指，足不越闺门，方是为女子的道理，这后楼紧告先生书舍，你岂宜孤身在此眺望？万一被他窥见，不唯不雅，亦且笑我家闺门不谨，你爹爹知道，岂不嗔怒？以后你要谨守闺范，再不可如此。”翠娟承他母亲教戒了一番，也觉正训凛然。只是他既与吴瑞生有此一见，又是他心上爱重之人，便时时盘结于心，怎能一旦摆脱得开？究竟他母亲的正训胜不过他那一段私情。自家回到房中念道：“吴郎可谓真正情种，只可惜我下楼时未及回他一言。他若知道是我母亲寻我，我即未及回言，尚可谅我之心。他若不知我下楼之故，极似不明不白舍他去了，他未必不疑我得了诗，变了卦也。那时他认真又不是，不认真又不是，弄得他颠颠倒倒，疑神疑鬼，他虽是想我，又未必不恨我。况我那半副诗笺尚在他手中，倘或水落石出，那是教我立身何地？我欲修一书札以表我心，奈我父母防范甚严，兄弟又在彼处伴读，教我甚法儿传得将去？我金翠娟这一种深心苦情你那里知道？”从此心烦意乱，思思想想，女工俱废，遂写下了一封私书，要得便寄去。孰知他父亲自入夏以来时时不离后楼，昼间在此乘凉，夜间亦在此宿卧，即有时他父亲外出，金昉又在书房，若像昨日父弟俱出之事整年整月也遇不着，所以书虽修下半月，依然还在翠娟手中。忽一日闻的金昉说先生抱病，翠娟得了此信便着了惊，暗说道：“吴郎此病必是为我起的，这分明是我害了他，我若不寄他一信，何以宽解他的相思？”左思右想，又恨无这个心腹人传去，忽悟道：“我房中素梅忠厚老成，我待他且有恩，此事可以托他。但只是这个缘故，教我如何开口？”又念道：“吴郎抱病，势在烧眉，若再迟几日必至害死，人命甚重，岂可忽视？即到此地，也说不的羞了。”遂乘间将他心事说与素