官仍到部院衙门伺候。移时，部院放炮开门，只见军官飞奔出来说：“老爷有令，先传中军官，有话分付。”柳俊首先趋入见过，李绩叫至案前，低说道：“昨日匆匆，便尔遗忘你凌相公在此，我方才记起。你今又在我跟前，却叫他如何下落？”柳俊道：“卑职得蒙提拔，不敢自弃，愿效微长；主人事体，昨日已唤觉性来，托他照管，盘费已俱留下。”李绩大喜道：“如此极妙。你便传谕众将，不必进见，先往教场伺候，本部院随即便来。”柳俊跑出辕门，分付一声，众将一总去了。此时巡抚衙门的书门承舍及标员人役，一齐都到，〔不漏。〕———原在城外存札，贼兵一退，即入城参见。这日照常摆设威仪。柳俊带领标兵，簇拥李绩到教场演武厅坐下，军官站班，营将过堂听点。但见：
旌旄蔽日，戈戟如霜。趋止严步伐之规，旗鼓肃听瞻之法：营分五队，按龙蛇鸟虎之名；阵列八方，布景死惊开之位。钲饶动地，鼓吹喧天。执簿传呼，看如蚁小军，接踵应声日诺；分符发遣，纵悬金上将，欠身奉令无哗。笑那小丑跳梁，怎禁这风云叱咤；畏我元戎制命，敢近他山岳声灵。正是：天子虽尊，不得军中驰骤；将军未老，居然阃外威严。
却说李绩点齐人马，乃令曹虎山领兵五百为前锋，吴千总为副，白总中军，以柳俊、许景升为左右翼，留周泰守兖州，一路杀奔济宁州来。不则一日，已到城下。李绩传令围城，不许贼人樵采，便四面团团围住。
且说马述远杀了苟黑汉，头目都置酒庆贺。马述远道：“我起义以来，便得三处，目今宿迁将下，江淮一带便可乘势破之，岂不是我打就江山的大势么！”众头目俱起身称贺。是夜大吹大擂，欢饮而散。
明日，马述远坐衙，正欲商议起兵旁略郡邑，只见有城外伏路小军飞报：“官军杀来，午后已将城池围困。”马述远随即拨兵把守四门，自己上城观看。见有官兵叫喊说：“李元帅传谕。”知是李巡抚杀退苟黑汉，引兵前来。乃下城与众头目商议：“趁官军安营未定，出兵击之，可得全胜。”遂各各披挂，统兵出战。军士分开阵势，头目排列两旁。官军亦摆齐阵脚。
李绩幞头衮袍，跃马而出，大叫：“草寇何得肆横，侵掠城池！今日天兵到来，尚不下马受缚，直待枭悬旄首，洗荡余氛，岂非逆命丧身，自遭屠戮？何不早早投降，抛戈卸甲，本部院回辕之日，请过天恩，自有封赏。汝等速速自省，毋效凶顽！”马述远大怒道：“天下苍生，都为你这些贪污官吏扰乱！我大王不忍万民涂炭，故此建义伸名，晓谕天下。兵不血刃，已下三城。知命者存，逆吾者死，饶他能征惯战的，尚且不战而降；何况你一个老头儿，有何能处？左右，为我擒来，以备祭旗之用！”〔说得豪爽轻巧恶薄。〕言未毕，朱海舞刀而出，直取李绩。李绩鞭梢一指，柳俊当先出马。二人双刀并举，各不相上下。贼阵中又一骑飞出，乃是田慕承，这边曹虎山亦拍马抵住。曹明、仲大德见赢不得官军，也齐来助战，官军队里许景升、吴千总亦齐出抵住。四对儿在战场上一往一来，正在酣战之际，只听得一声响，乃是官军阵里吴千总被曹明一刀挥下。〔吴千总也有过军功来。〕朱海见杀死官将，大逞雄力鏖战，曹明便夹攻许景升；许景升支撑不住，回马便走。贼阵中马述远见官军势败，也拍马舞刀，招动大队杀来。柳俊与曹虎山二人那抵敌得住？也拨回马退入阵中。贼人横冲直撞，十分兴头，追至十里有余，方收兵入城。
李绩聚集败残人马，已折去二百余军士，不胜纳闷。柳俊道：“兵家情状万殊，胜负不足介意，不可因少挫军威，便增难色。还宜前往屯扎，多伐树木为栅，坚壁自守，待有援兵，再行计议。”李绩道：“我奉命讨贼，原难自懈；只是寡不敌众，如何是好？”柳俊道：“请老爷放心，不足为虑，恐军士闻之不便。昨已传檄各路，自有救兵前来，再当计议。”李绩乃下令前行，复到旧处安营，坚立寨栅，以为久守之举，是夜不敢解甲。（明日）贼兵在栅前讨战，李绩只不出军，贼兵整日叫骂，一连数日按兵不动。
一夜二鼓时候，打哨马来报：“西南两路人喊马嘶，不知何处军马？老爷定夺。”李绩沉吟不语。柳俊道：“老爷前日出文书，各路勒兵救援，今这两路人马决是官军，料非贼寇。”李绩便差许景升往西，曹虎山往南，各带本部前往打探。不移时，两路探子来报，果系官军。李绩乃令合营鸣鼓执炬，两相接应。但见两路都到，齐入中军大营参见。西路乃是游击将军张达，因剿灭凤山贼党，前来相助；南路（以是）守备唐可法，往汶上县借得救军，同汶上县守备郭从超率领本部人马，俱星夜前来恢复。〔唐可法才不是尸位素餐之人。〕李绩不胜大喜，随令摆宴。张达道：“老爷连日交战如何？”李绩道：“本部院前日到此，寡不敌众，被贼军大败一阵，连日只是坚守不出，以待诸君到来。今日两路齐集，军容大振，料此草寇不难收服矣。”众人也不敢多言，一夜无话。
明日柳俊入营，谓李绩道：“卑职连日留心察访，问得此间土人，已定得一计在此，只因兵少，不能展用，今既兵多将众，何不以计破之。”李绩大喜道：“汝有何计？”