过是暂往燕京一游，不是婚姻嫁娶，不必悲伤。」冷大户道：「得能如你之言，便是万幸。娘舅送你到京，有甚消息，可即打发他回来，免我挂心。」冷绛雪领诺，竟自上轿去了。正是：
藕丝欲缚鲲鹏翅，黄鸟偏怀鸿鹄心。
莫道闺中儿女小，一双俊眼海般深。
冷绛雪来到府门，窦知府正在堂上等送她下船。忽见她走上堂来，虽年尚垂髫，却翩翩然若仙子临凡。看其举止行动，宛然又是一个山黛，心下先有几分惊异。及走到面前祇道她下拜，将要出位还礼优待，不期冷绛雪祇深深一个万福，便立住不动。窦知府不好意思，祇得问道：「你就是冷绛雪吗？」冷绛雪朗朗答应道：「贱妾正是。」窦知府道：「我闻你自擅小才女之名。既有才，则有学，则知礼，怎么见我一个公祖，竟不下拜？」冷绛雪答道：「大人既知讲礼，则当达权。贱妾若不为山府买去，以扬州子民论，安敢不拜见府尊。今既为山相府之人，岂有相府之人而拜太守之堂者乎？」窦知府听了竦然道：「难道相府之人便大些吗？」冷绛雪道：「相府之人原不大，奈趋奉相府之人不得不大耳！」窦知府道：「你虽为相府之人，尚未入相府，则为祸为福尚未定，况我为政，怎便挺触於我？」冷绛雪道：「未入相府，妾之祸福，大人为政。妾以良家子女陷为婢妾，既闻大人之命矣。明日妾入山府，若无所短长，则大人献犹不献。妾若稍蒙青目，则大人之祸福又妾为政矣。妾敢实告，为恩为怨，大人亦当熟思。」窦知府闻言大惊失色道：「据汝这等说起来，是我欲结一人之恩，反招一人之怨了。结恩未必深，而招怨已切齿，这如何使得。」因低头沉吟，有个欲要改悔之意。
冷绛雪微微笑道：「大人不必沉吟，妾原知此意不出之大人，大人祇是过於信谗耳。妾不报谗人而报大人，非女子也。大人请放心，从前功罪可以两忘。今与大人约，敢以父兄门户为託。父兄门户安，则贱妾顶踵而捐。倘再鱼肉，则雠不共天。断不食言，惟大人图之！」窦知府听了方喜动颜色道：「听汝言谈，观汝举止，不独才情独步一时，而侠气直接千古，真可爱可敬，到京定有大遇。本府误听谗言，今日悔无及矣。父兄之託，谨当如教。倘可吹嘘，幸勿忘今日之约。」冷绛雪道：「既蒙明谕，妾虽草木，亦有知恩。」窦知府大喜，遂邀入后堂，叫夫人盛设留饯。饯罢，方用鼓乐送上船。闻知郑秀才送上京，又另是二十两下程。正是：
献媚虽云得计，逢迎实费周旋。
荣辱到底由命，何不听之自然。
窦知府送了冷绛雪下船，随即差人飞个名帖，拜冷大户，就吩咐说道：「如有甚事情，不妨私衙相见。」冷大户见女儿与知府直立着对答了半晌，知府转加意奉承，晓得女儿有些作用，方稍稍放心。直看女儿开了船，方纔回去，不题。
却说冷绛雪自别父亲，慨然而行，全无离别之色。一路上逢山看山，遇水览水。凡过古人形迹所在，无不凭弔留题。
一日，行到了山东汶上县，见一簇林木苍秀，林木中隐隐露出两个庙宇的兽头犄角。冷绛雪在舟中望见，便问是甚么所在。船上人答道：「这是汶上县地方，前面红庙叫做闵子祠，是个古迹。」冷绛雪道：「既是闵子骞大贤古迹，不可不到。」因叫船家扰船，要上去看看。船家道：「日已向西，又是顺风，要赶路，不上去吧！」冷绛雪道：「哪有不上去之理！」船家拗不过，祇得落了篷，将船弯到庙前说道：「赶路要紧，庙中景致甚多，祇好略看看就下船，千万不可耽搁。」冷绛雪应了。随同郑秀才，带着两个丫头携了笔砚跟随，两个差役前面引路。
冷绛雪到了庙门一看，见入去的径路都是随山曲折的，由径路走到大殿，足有半箭多路。殿上庙貌虽不甚整齐，却还不甚荒凉。冷绛雪瞻拜一回，因对郑秀才说道：「昔日闵子不仕权门，欲逃汶上以辞，遂成了千古大贤。我冷绛雪年虽幼，也是个有才女子，怎反趋入权门，其中是非正自难言。」郑秀才道：「他一个圣门大贤，你一个女子，怎与他比较起来。」冷绛雪道：「舜何人！予何人！有为者亦若是。」歎息了两声，因取丫头携来笔砚，在西楹旁边粉壁上题诗一首道：
千古权门贵善辞，娥眉何事反趋之？
祇因深信尼山语，磨不磷兮涅不缁。
后题维扬十二龄小才女冷绛雪题。
冷绛雪题罢，就同郑秀才入庙后各处去游玩。不期事有凑巧，冷绛雪才转得身，忽庙外又走进一个小秀才来。你道这小秀才是谁？原来姓平名如衡，表字子持，是河南洛阳人。自幼父母双亡。他生得面如美玉，体若兼金。年纔一十六岁，而聪明天纵，读书过目不忘，作文不假思索。十三岁上，就以案首进学，屡考不是第一，定是第二，决不出三名。这年到了一个宗师，专好贿赂。案首就是一个大乡宦的子弟，第二至第十皆是大富之家一窍不通之人，将平如衡直列到第十一名上。平如衡胸中不忿，当堂将宗师挺撞了几句。宗师大怒，要责罚他。他就将衣巾脱下，交还宗师道：「我平如衡要做洛阳秀才，便听宗师责罚。这讲不明，论不公的穷秀才，我平如衡不愿做它。宗师须管我不着。」宗师道：「我