。” 贵保道 ：“这个自然。倘得侥幸，定必效力 。”
俄顷，何府家人随带一轿到店，相请贵保。贵保辞了建良、朱能，上轿直到兵部衙门，参谒维柏。维柏下座见礼，茶罢，历问行藏。贵保从头细述，维柏十分嗟叹。相谈未久，晚筵早备，两人入席畅饮高谈。贵保对答风生，言辞博雅。维柏十分爱敬，说道 ：“足下有此高才，明日天廷面圣，务须大展鸿才， 包管至尊不次擢用 。”贵保逊谢不当。席散，命家人引贵保入 书房安歇。
到了五更，维柏命贵保换过新洁衣服，相随上朝，命贵保暂在朝门候旨听复。净鞭三响，朝臣鹄立，天子登极，群臣俯伏朝参。参毕，各归班肃立。神宗皇帝宣动纶音道 ：“众卿有 何本章，当殿启奏 。”兵部何维柏出班奏道 ：“奉旨召黄贵保，现在午门，请旨定夺 。”
神宗大喜，即命侍臣宣他上殿。贵保闻召，膝行至金阶，舞蹈山呼，俯伏在地。神宗传谕道 ：“朕曩晚微行遇卿，见卿 高才，欲破格擢用。今召卿到廷面试，尔其务展经纶 。”即御 笔亲拟题目，敕他对策三章。贵保领旨，跪在金阶，手不停书，顷刻写就三篇，交与内侍，进呈神宗皇帝御览。
第一题：《拟汉王拜大将军后谕将相大臣》
定天下之大乱者，必待天下之将才，有天下之将才，必当付之以天下之大任。今项羽背约毒民，堵侯王效尤，天下煽动，寡人欲安之而未能，虽良、平无所施其智。今丞相何言，治粟都尉信，国士无双，足当大任。故择日斋戒，设坛具礼，拜为大将。将责以覆楚下齐，平三秦、燕、赵、魏而一天下，如反手也。
夫骏马逸群，孙阳乃识，国狗之，见猎乃噬。将相大臣毋少信，当思寡人所以为信。屈者，奉其教令以济乃公事。
第二题：《拟汉高帝召故乡父老迁新丰诏》
朕经营天下，不得常与父老游久矣。父老其无恙，朕常念之，而皇上之念父老尤甚。盖桑梓故田，非富贵所能易好，人有同情也。而谓父老能忘我皇上哉！
然安土重迁，父老徒有室远之叹，朕甚悉焉。兹遣胡宽作新丰。田园室庐，悉如故里，以休我父老。庶乎肯来，以为我皇上欢，毋以畴昔恃酒谩骂薄朕而有遐心，俾朕不能养志也。有司其备安车以迎，毋若故乡子弟。
第三题：《拟曹孟德下所司修弥衡墓教》
处士弥正平，俊才兀优，非世所识，诚如父举，所谓一鹗也。孤非不能容之，第欲容之诸侯，使天下知有此不羁之才，且自裁其狂耳。黄袒小人，置之大缪，有负孤怀。兹闻其蓑葬荒洲，当今所司修治墓田，置守冢数家，毋滋宿莽。异日或过其下，孤将有只鸡头酒之奠，岂忍弃此冢中枯骨，而俾千金买骏，擅美于前哉。
神宗皇帝览罢大喜，御笔加上圈批，赐与阁臣同阅，道：
“卿等试看三篇，方知朕赏鉴不谬。科目中所取八股之士，哪 得有此古致华墨？俨然两汉古文一样，不独才希，班马兼之；字敌钟王，可称得做天朝人瑞了 。”众臣阅过，俱十分叹赏， 同奏道：“贵保天廷奇才，光辅陛下，伏乞格外褒封 。”不知 神宗准奏否，且看下回分解。
第十八回 施厚泽敕赐状元 雪深冤本奏叛逆
诗曰：
喜得身荣显，还思剪势奸。
玉堂频起草，金阙奏天颜。
话说神宗皇帝见群臣请封贵保，遂沉愁许久，对众臣说道：
“本朝二百年来，俱依洪武旧制，以春秋两科场取士。今朕欲 破格褒封贵保，又恐坏祖宗成规，贻天下后世讥诮。卿等之意若何？”
丞相张居正奏道 ：“科场取士虽是国家旧规，但历考前朝， 亦有格外之典加。唐明皇之于李白，特赐翰林学士。臣看贵保之才不减李白，既为圣心所赏，又为廷臣所推，正当额外优封，以鼓励天下读书稽古之士。异日史臣载笔，应推陛下为圣明之君 。”
神宗闻奏大喜，敕赐贵保状元及第，授翰林院修撰之职。
旨下，内侍奉过冠带簪花，赐酒游街三日。黄贵保舞蹈谢恩。
朝退，各朝臣向贵保道喜，贵保谦谢一番。
何维柏命家人送贵保到翰林公署。有长班投手本拜迎。贵保入到本衙，各长班一一拜叩。未几，何维柏又命家人送铺盖什物、金银到署，贵保拜受。次早上朝，叩谢圣恩后，即坐轿向阁臣拜候。次向六部、三司及同馆前辈一一拜侯。即修书差长班到东昌李建中、刘承恩处问候报喜；又差人带书回家，报之父母。然后到羊肉街拜谢李建良，又叫朱能收拾行李辎重，到署居住，同享荣华。朱能与贵保日夕谈心。
诸事已毕，明日游街。牌写着 ：“钦赐状元。原籍湖广襄阳府，姓黄名贵保。父亲黄世荣，带绸绫上京贸易，两载未有音信。但有四方君子知其下落，到来报信，花红重赏 。”是晚， 将头牌之字抄了数张，粘在歇客行之街道。是日，黄世荣无事出街，看见报单。“原是找儿子得钦赐状元！明日在行门口等他相会 。”
是日，贵保游到此处，一见父亲，连忙下轿上前相会。朱能