忍！”说罢泣下，沙氏亦泣道：“不如且哄他，只说尔我两个待逢玉不回，媳妇病好了，要举家同媳妇径到嘉桂山住着，就求李公主发兵报仇，哄得他身子好了，再作商议如何？”思斋点头道：“此亦救急的妙方，尔就去与媳妇说。”沙氏来到房中问道：“媳妇，尔心中这会儿宽些么？”贵儿道：“心中嘈杂得紧。”沙氏道：“尔公公叫尔好生养好身子，他等逢玉不至，要在四月初旬，天气清和，举家同尔到嘉桂山，代尔请兵报仇哩！”贵儿原无甚病，只因逢玉不回，空有此好机会，不能及早请兵报仇，迟恐不及，遂尔忧郁成疾，今闻公公肯挈他到嘉桂请兵，愁肠顿宽，痛苦如失，蹶然起来向沙氏叩谢，沙氏大喜道：“尔今身子虚弱，且过数日，养得平复，就叫尔公公择日起行。”说毕出房，悄悄与思斋说知，思斋暗暗喜欢。
光阴似箭，日月如梭，转眼已是四月初旬。贵儿不见公姑提起往嘉桂的事，心中想道：“莫非公公哄我么？”走至房中，取一幅花笺，写诗一首，叫小青悄悄放在思斋案上。思斋回来，见案上有诗一首，字面端楷香美如时花美女，知是媳妇写的，忙取来读道：
顾复恩多思不禁，暗垂珠泪昼沉沉。
睡惊燕语频移枕，病起蛛丝半在琴。
雨径乱花埋宿艳，月轩修竹转凉阴。
不堪读罢缇萦疏，愁绝妆台拥鼻吟。
思斋看毕，叹息道：“媳妇可谓才德并茂矣！彼盖因吾许了他同往嘉桂，吾今许久不提，故为此诗。彼心甚急而词甚含蓄，盖不敢催促我也。有如此贤孝媳妇，老夫不同他一行，便不成人父了！”遂走转后堂，叫沙氏来商议道：“医生谓媳妇的病好了，不可再发，再发便成痼疾。逢玉这畜生，莫想得他回来！我前已许了媳妇同往嘉桂，今若不去，彼必不快，那病就要再发了。且嘉桂山李公主奉来书辞，肫肫恳恳请尔我到到山奉养，我若到去，彼必欢喜，莫若真个同媳妇至嘉桂山走上一遭，就求他发兵，与张亲家一门报仇，也可酬张亲翁与我结亲一场的情谊。只是路途遥远，翁媳两个有许多不便，莫若尔也同去走走好么？”沙氏道：“李公主与吾儿子一结亲，就晓得差人送甘旨求与尔我，也是个贤媳妇，我就同尔到嘉桂去看视他一番也好。”思斋大喜，着人到书房叫回次子黄逢珠来，吩咐道：“我与尔母亲要同嫂嫂到嘉桂山一走，今将家务交付与尔，早晚须小心看管，暇则攻书，毋荒毋嬉，我事毕即回。”逢珠应诺，遂整顿行装，择日起程。贵儿来与沙氏商议道：“公公年老，路途中间须人服侍。媳妇来时是男妆，今欲依旧男妆，庶上船投店不必避忌，便以服侍，不识婆婆以为可否？”沙氏道：“待我与尔公公商议如何？”沙氏来与思斋说了，思斋大喜道：“极好，媳妇容貌非常，触人眼目，我正虑此，改了男妆便不必顾虑了。”贵儿闻命，打扮做童生模样，携了小青，雇三乘轿子抬了，就吩咐盘为连，叫两个军健挑了行李，跟着轿子一同来到松江，雇船长行。但见：
偏舟新雨后，芳意满沙汀。
夕树鸟声喜，春畦麦子青。
看云闲出岫，为客拟飘萍。
七色奔流地，征帆起一经。
舟至长沙，听得人纷纷扬扬传说将来：瑶人反了，督府兵败，省城已被围困。思斋闻之大惊，急唤盘为连进来问道：“闻得尔公主已反，我每恐不可前进！”为连道：“广东所属我辈甚多，独公主归附朝廷，其余若连山之八百傈、罗旁之五花贼，皆拥众十数万，不服王化，瑶人虽反，必不是公主，太公勿忧。”思斋闻言，方始放心前进。已至兴宁，又听得人说：瑶人来征火带山贼，龙川一路，兵船充斥，甚不好走。盘为连闻得，来与思斋道：“闻得有兵来征火带，太公可作速赶至龙川一问，就知何处瑶人。”思斋道：“是。”催促梢公趱程，赶至青溪起岸，见许多鸠形鹄面衣衫褴褛的人，三五成群而来，思斋也不以为意。到了岐岭，见许多人，围庄一起，指手划脚的在那里问他，思斋也挨近去听他说什么，只见一个道：“小人自去年十月被掳进去，贼徒勒我写书至家，取千金来赎，小人知贼无义，就与了千金也未必放我，由他拷掠烧钳，我总不写，又把我缚了手足丢在猪圈，继又把索穿了我脚跟倒吊梁上，几不得生，幸瑶王带兵到来，诛灭贼首，方才得释，又蒙给赐盘钱回家。那瑶王真是我等重生父母！”思斋闻言，分开众人，把手一拱道：“列位既是火带山得释难人，可知惠州府梅花村有个舍亲张秋谷一家，可曾得释么？”那人道：“我是被乌禽嶂黄沙贼擒的，与火带山远隔，却不曾闻得。前日，我等在龙川，闻得瑶王班师，齐集在关前送行，约有数千人，令亲不死必然也回家去了。”
思斋大喜，忙回来与贵儿备细说知，道：“恭喜我儿！难民既有数千，亲翁谅必无恙！今不须到嘉桂山去，竟到梅花村父子团圆便了。”贵儿呜咽道：“据公公所闻，凡所被擒，拷掠烧钳备诸惨毒，儿之父母景衰日暮，莫想得生。但今贼已剿灭，难民已散，恐怕连那根骨头也无人可访问了。”说毕，抚膺大恸。思斋道：“我儿勿悲，这里有文公庙，极其灵应，我每且到庙中问个珓儿，看吉凶若何？”说毕，遂一齐来到文公庙，