r> 可笑世人不省事，不笑父母痛儿孙。
话说李天赐闻听族叔一夕话，低头不语，眼含痛泪回家。小姐颜桂香看见表兄李天赐如此悲哀，口呼：“表兄不可如此愁烦！且放宽心。小妹情愿合你同忍饥饿，并无怨心。但盼你服制已满，上进求名。倘若金榜题名，那时扬名显祖，小妹面上也有光彩。”李天赐闻言含笑说：“贤妹之言与兄志气相同，无奈这人可能忍几天的饿，何日是个盼头？”自己嗟叹不已。
只得又去烦人典卖物业，适遇着孙惠（曾在李家做过觅汉，此人善为说辞，外人与他起一外号叫作“孙巧嘴”。）迎面问道：“李相公，欲向何往？”李天赐遂将寻人作中，典卖物业的事说了一遍。孙惠说：“前者不是你的族叔李旺作中，与你卖了十亩吗？你还去找他才是。”李天赐遂将李旺教他卖媳妇的话学说一遍。孙惠闻言，口呼：“李相公，你休嗔怪。我说那李旺给你出的主意，指的这条路实是不错。怎说呢？连我未见过今岁之年景，一庄人饿死大半。有吃的俱早关闭门户，若卖田园，向何人去卖？这李旺的主意是不错，若卖了颜小姐，你可度过荒年，颜小姐也逃出饿死。若不依此言而行，只恐你夫妻双双饿死；若依此道，二人皆已活生。闯过凶岁，你起了服赴考，倘若金榜题名，何愁无有淑女相配？你再思再想！”李天赐闻听孙惠这一夕话，不由低头不语，暗自思量：“若依孙惠之言，就得卖了表妹，绝了夫妇之情；若不依孙惠之言，典卖土地又找不着主。”心内踌躇，方欲举步回家，孙惠口呼：“李相公，你不言不语，莫非嫌我说的话不济？主意在你，你若是从我的话，可以能活你；若是不从吾言，只怕饿死是小事。”李天赐问：“饿死是小事，还有甚么大事？”孙惠说：“你无见那有儿的可以葬埋尸身，那少年无亲眷的饿死了，被人家将衣服扒了去，众人遂将肉割下分而食之，令人见之可惨。”李天赐闻言暗想：“何尝不是实话？”遂有了相从之意。口呼：“孙大哥，你虽说的是实话，我这卖表妹的话难以出口向他说。”孙惠说：“不妨，我先去探探他的口气。”李天赐说：“你若去探他口气，见了我的表妹，千万休说我有意卖他！”孙惠说：“不用相公嘱咐。”言罢，自往李天赐家内去。
这孙惠现今充了人牙子，专意与人家买卖人口而图利。他知颜小姐生得人才出众，仪容非凡，不像那些村姑丑陋不堪，妄想着还要多得些谢礼。闲言少叙。已经走进李天赐的院中。颜小姐问：“来者是孙惠吗？你自从不在俺家下有这些年，你今日前来所为何事呢？”孙惠口呼：“小姐！当初我在你家之时，李大爷、李大娘待我甚好，就是小姐待我也不错。自从李大爷、李大娘下世去了，偏遇着年景饥荒，就用不开我了，我所以就来的疏了。我方才听得李相公说颜大舅往关东去了，撇下你们年少二人，又遇这样年景，我来望看望看你们怎么度日了？”颜小姐说：“自我翁姑下世，我爹爹替我们照理家务，就遇着这荒旱的年景。又见家业凋零大半，惟恐旁人说他不善料理，竟赚人家财产，故而徉徜而去。教俺二人无依无靠，少柴无米。前者卖了十亩田地，过了两月有余，就手中无分文。实对你说，俺兄妹天半未进饮食。”言罢，二目不由的落下泪珠。孙惠说：“你兄妹二人亦当拿一个主意，不然这样歉年怎么过？”颜小姐说：“你想我乃是一闺女，那有何主意？除非教我表兄典卖土地田园，暂且度日。”孙惠说：“不中用！土地田园无有买主，使用的物件亦无人要。我方才听得李相公说‘俺舅爷舍了我，还可连他的亲生女儿都舍了。待卖物业又无受主，教我也无法子，我不若也逃命出外’。他若果出外去，你是一女子，可待怎么过度？”颜小姐一闻此言，忙忙问道：“此言是虚是实？”不由含泪口呼：“孙大哥，烦你快找回他来，我好问明。他若果有此意，我令他瞅着我颜桂香悬梁自尽，好教他放心逃生。”孙巧嘴本意是来探颜小姐的口气，若顺了道，他为人牙子的好赚这分厚用钱使，故而用圈套说了一片谎言。颜小姐信以为真，欲求一死，好令表兄逃生。催促孙惠去找表兄回家，看着他一死，好教他放心逃生之意。孙惠说：“我却有一求生之法，怕你二人不允，也是枉然。若是允了，求生有何难哉？”颜小姐问：“求生有何法？”孙惠说：“目下有关北里来人要买使女，想你这样女子也还可卖十数吊钱。一来你先吃饭逃命，二来李相公得几吊钱暂且度日。待年景丰稔，李相公前去将你赎回。他身是秀才，人家不敢不两手奉献。”有俚言单道人牙子无礼云：
大凡作牙子，全凭两片嘴。
言而无有信，心中想捣鬼。
只为挣银钱，不愿干跑腿。
行事顾眼前，那管有后累。
虽然孙惠为挣人牙子钱撮拢其事，离间人家骨肉，不管人家死别生离，若论李天赐夫妻二人倒亏他调说，方得生路，日后夫妇得其团圆。不然所卖田宅物业又无主要，他夫妻必然饿死，焉能有日后显耀？闲言少叙。
且言颜小姐闻听孙惠之言，便问：“这买使女的人家离此相隔多远之路？”孙惠说：“是木龙关北里，青州府人