车上。众人夫挑了行李，一齐奔入城来，径进径衙。刘仁轨见了，即将瞿琰抱于怀内。这瞿琰说笑宛如在家的一般，合衙尽皆欢喜。过了数日，刘仁轨取钱雇了一个养娘伏侍，然后发付瞿朝夫妇起程。自此后，两下书信不绝。
正是光阴迅速，又早过了五个年头。此时瞿琰年长九岁，随着刘仁轨迁往莱州刺史衙里，请一位师长教瞿琰肄业。此时正月初旬，立春前一日，年例迎春作庆。刘仁轨令干办抱着瞿琰在衙前看春。忽见一老僧，长眉大脸，胸前挂一化缘簿子，手持竹杖，缓步走至衙门首，见了瞿琰，忽失声道：“汝原来却在这里。”瞿琰见了，也不觉踊跃欢笑。那老僧一径踅入府厅上来，门上人役喧嚷拦阻。刘仁轨坐在堂上，远远见这僧人生得古怪，喝众人毋得阻挡，令这僧人进来。老僧直入厅堂上，对刘仁轨深深打了一个问讯。刘仁轨还礼道：“你这僧家何寺挂锡？撞入公厅，有何话说？”和尚道：“老僧修焚于四川峨眉山，近因寻禅访道，云游天下。适偶行至贵治，见公子相貌乃一大贵人，但气色不祥，必遭大厄。山僧意欲暂领公子方外云游，消此宿孽。不过三两月之间，即当奉璧。”刘仁轨道：“此子乃伯父之重托，寄居于此，焉可顷刻相离？这老僧不知进退，一出妄言，即当速退。稍若迟延，必受鞭扑矣！”和尚笑道：“山僧一团好意，何期台下反生嗔怒？无非是小孩子难星未脱，该受箏，系应天数，只索罢了。”说罢，大踏步径出府门去了。刘仁轨心怀疑惑，分付衙中男女，不许领小官人擅出门外行走。自此后，倏然又过了旬余。忽一日午后，瞿琰正在书房中写字，先生暂卧于榻。只见一白猫从窗外跳入来衔了桌上碧玉镇纸便走。此际并无一人在旁，瞿琰不舍，飞步来追。那猫径往侧庭外花园去了。瞿琰促步赶来，一直追出花园门外。这衙里门子正捧著茶到书房中来，不见了公子，失惊忙问。合衙慌张无措，一齐埋怨先生。那先生无言答对，呆瞪瞪的站在榻旁。刘仁轨令皂快、民壮、牢子分投四下寻索，直至天暮，并无踪迹。刘仁轨心下明白，决是那和尚拐去了。细看那和尚双眸炯炯，相貌不凡，必是有来历的僧家，谅无妨害之理。但虑瞿家伯父知道，何以分解？次早升厅，拘集合府积年能干缉捕公人，四散远近寻觅；五日一比，过限受责，寻得公子回衙者，赏银五十两；叮嘱密密捱访，不可大惊小怪。这些缉捕人员共有五七十名，赍了钧帖四分五落的寻找，不拘远近乡村山僻、庵院寺庙、茶坊客寓，那一处不查遍！并不见一些影响。各各怀着鬼胎，捱限受责。刘仁轨初次严比，责罚了几个；心下明识这事来得跷蹊，也不苦苦地害人，向后渐渐宽限了。
话分两头。且说瞿浑家张氏因当年推叔子下池里去时，心粗胆怯，气呼呼地奔回去叫人；将及门旁，不觉失足跌了一下，被门槛擦伤了心胸，一时疼痛起来又不敢声唤，咬牙含忍睡于床上；暗地里听人言三语四的指触嗟怨，又见公公将瞿琰寄养于刘宅，心怀不平，那一口怨气未泄；复想起日前听肚仙打胎之说，反被全伯通诈去若干银两。展转懊恨，彻夜短叹长吁，终日昏昏寻睡。卧席半载，忽然长逝。有妒妇歌为证：
轻盈窈窕一娇娃，眼娥眉貌若花。蜮势鬼形心螫蝎，饴言蜜口毒含沙。委曲柔肠细如线，翻云覆雨多更变。但图阿堵入囊中，不顾世情与人面。暗行戕妒僭田园，岂解乘除出自然。机露财空徒结怨，抱惭饮恨入黄泉。
再说这媚姐从孩儿出门之后昼夜思想，哽哽咽咽的过了日子，又不敢在员外跟前啼哭。拖延日久，染了怔忡之症，病发时呼神见鬼，或啼或笑。瞿员外以失心风疾治之，服药后吐出涎痰，随便清爽，起居如旧。间半月一月，其症复发，以前药疗治即痊，不觉缠绵数载。
当下正值五月初五端阳佳节，瞿弟兄备下牲礼为祖母元氏祭奠忌辰，即整办筵席，和嫡亲几口儿在侧厅内庆赏。四面开了窗扇，对着荷池饮酒作乐。但见：
节届端阳，时当仲夏。遍园内榴花喷火，满林中竹叶攒青。家家角黍包金，户户菖蒲切玉。衫裁艾虎，佳人体态轻盈；钗袅朱符，玉女丰姿绰约。犀杯慢举，争看画鼓竞龙舟；象板停敲，为想离骚悲屈士。珠帘高卷，远闻十里荷香；晚棹归来，微露一钩新月。只因佳节难逢，引入醉乡深处。
众人正酣饮欢笑之间，座中有一佳人忽生悲戚———这就是媚姐因见了轩前池子里荷叶正舒，蕊头欲放，触景伤情，蓦想起当年琰儿落水之险，因而悲感，不觉扑簌簌垂下泪来。瞿天民劝道：“端阳佳节合家谈笑饮酒，为何反生不乐？我省着你了，为因琰儿事发。妇人家好甚见浅，孩子又非是卖与人去。刘郎官居刺史，何等富贵？孩儿受用不浅，比在你我身旁更好十倍，何苦如是？可见你聪明中又欠些通变。”瞿弟兄和聂氏一齐举杯劝酒。媚姐拭泪称谢，勉强吃了数杯，渐觉四体疲倦坐立不住，不待终席，先起身忙入卧房觅睡。当夜旧病复发，胡言乱语了半夜。捱至五更，蓦然跳起来，令丫鬟接员外进房，将手指着门外喊道：“吾儿来也，吾儿来也！”瞿天民笑道：“不要乱谈，且去睡觉，少顷煎药与你吃。”媚姐道：“非是胡讲，吾儿果然来了。”瞿天民暗笑，任他叫唤，且