又非谋财害命，落得利归一己，何苦访道求医？”顾信一道：“难得者兄弟，易得者田地。若为田地而弃弱弟，狗彘不如！况弱弟乃老父爱子，倘有疏虞，父命难保。某虽活于人世，已丧却‘孝悌’二字，徒生何益！今日止求大仙赐药，莫管某等家事。如弱弟得生，某愿将资产尽归于他，三子自图生计。虽使衣食不敷，中心无憾。”瞿琰大笑道：“天下有恁般执固癖性之人，怎能长进！”顾信一艴然不乐，望门外便走，口内哐哝道：“游方僧道再无有好的，一味胡言，导人为恶。今日晦气，缠了这一会空谈，什么要紧。”一面絮聒，行行然去了。瞿琰取钱与瞿庆道：“随路可买饭吃，要尾着这汉子同行，认了住处速来覆我。”店妪道：“适者那人讲的句句都是好话，师长何不疗救他兄弟，使这人变色而去？”瞿琰道：“老妪有所不知，世上要如此君友爱不争者最少。然以言取人，惟恐有失，特反言钓之。彼奋然激怒而去，才见其孝友之诚出于天性，非矫强自夸者。故令小仆随彼同去观其居址，予当亲往救其兄弟。”店妪甚喜。
下午后，瞿庆回店，备言顾信一住处。次早黎明，瞿琰央店中后生雇匹驴儿骑了，带着瞿庆，同取路人城，径往茶榷务顾家来。顾信一正坐在对门缎铺中纳闷，忽见年少道人来到，忙整衣迎入中堂，礼毕，宾主坐定，瞿琰道：“日昨正在议论之际，何故艴然便行？”顾信一道：“昨日晚辈一则为舍弟心急，二则久谈恐劳大仙之神，故不及告别而回，万罪，万罪！”瞿琰道：“可唤令弟出来，待吾问切，方可用药。”顾信一叹气道：“贱弟若能行动时，晚辈也不恁般着紧。且今上床已及月余，水火尚且不便，怎能出得中堂？求大仙暂移玉趾入卧房一看，不胜顶戴。”瞿琰便起身同至卧室中来。顾老率妾哀情拜恳。瞿琰道：“老者莫忙，待予珍视一番便有分晓。”一同攒于卧榻之前，揭开帐幔，顾老道：“我儿呀，有一仙长来此救汝，可要挣扎些。”顾信二也不答应，止把眼珠反上一瞧。瞿琰又向前一步，定眼细看，只见病人两颊晕红，双眸泛白，声哑气促，天柱将折；复掀被看时，四肢若枯柴，腹皮已贴脊，胁肋条条露，浑身如火炙。瞿琰看罢，对顾老道：“令郎病至十分，弃世只在旦夕。”顾老便啼哭起来。瞿琰忙宽慰道：“予有符药可医，老者何须悲泣？”顾老和妾一同磕头礼拜，瞿琰止住道：“年老之人何必若此匍匐？快取水来！”顾信一飞也似捧出一孟清水。瞿琰袖中取出朱砂、黄纸，书符二道已毕，复取大火盆一个内烧烈炭，又取陈年米醋三五斤俟候。顾老并妾婢等尽行藏避，止留顾信一在房帮助，附耳授计：“临期切休慌遽，贻害他人。”顾信一点头领意，站立榻前，有诗为证：
骨立形癯貌若绯，命临呼吸势垂危。丹符绝胜杨枝术，解起沉疴片刻时。
且说瞿琰焚符研末用水调和，令顾信一抱起兄弟勉强灌下。少顷，病人道：“苦耶！脊梁骨中如锥刺一般，怎生过得？”又半餐饭间，只闻得病人心膈中“索索”地响，瞿琰指点顾信一用心防备，此时病人已昏沉晕去，猛听得“呼”地一声响，一铁壳斑色之虫，大如壶蜂，从病人鼻孔中钻出来展翅乱飞，被瞿琰一手抓住摔于火盆之内。那恶物复腾然扑起，顾信一急用酣劈头泼下，那恶物堕入火中，复张头竖尾，撑翅舒脚，在烈火中盘旋打滚。几遍飞起，皆被顾信一以醋浇下。次后渐渐缩头卷翅，不能展动。过了数刻，病人忽然叫：“喉中作痒，怎不替我揸挠！”喊声未毕，又一虫从口中飞出，腾开两翅，径扑出帐外，被瞿琰一手攥定掷于火中，也打了几个转身，竖眼耸翅，望空飞起。顾信一急将醋泼去，那恶虫倒撞落火盆之内。顾信一不住以醋浇沃，才不能挣扎。瞿琰跨下榻来，病人沉沉睡去。
顾老与妾进房来看了，万分欢喜，拄了拐杖便拜。瞿琰道：“老人家莫如此仆仆，反令人不宁。”急用手搀扶时，已是拜了数拜。请出中堂酒饭，瞿琰令顾信一同坐，拨一婢女看火盆，分付道：“不住手洒醋，自然无事。官人醒后索饮时，可用醴酒半瓯。直待一昼夜之外，方可食粥。”顾老父子陪瞿琰饮酒间问及：“信二是何病症？大仙赐药追出二虫，此虫亦有名否？”瞿琰道：“小郎的是劳疾，其中必因传染而来。此物名为恙虫，尖头铁齿，硬翅坚腹，入人膏肓，善食心肺，延及脊，遍伤五脏，令人羸瘦，劳极而死。故俗云‘瘫痨蛊疾，百无一生’。小郎之遇小道，实由天凑之巧；不然，死期只在旦夕间耳！”顾信一道：“那恙虫不过也是一团血肉结就的，为何入火不焦，尚能飞跃？若非大仙教某用醋泼之，险被他飞腾遁去。”瞿琰道：“此恶物咬铁有声，钻石有痕，阴阳合扇，不惧水火，惟见醋则头疼翅软，昏晕若醉。故随飞随止，不能远遁。先飞出的属阳，故能三五番腾跃；后飞出的属阴，止一番逸而即坠。须火内炼经一昼夜，方成灰烬。若火气不到，见土复生，仍能害人性命。凡火煅已经昼夜，将灰烬和食，使白雄鸡吞之，再不能变化矣。”顾老省起道：“是了，是了，旧岁春间，贱弟因送先表嫂入殓，自此后便觉黄瘦；我想表嫂也是痨怯之症，的系传染之疑。”瞿琰道：“恭喜小郎病痊，终身可保无恙。已叨盛设，就此告