，这却要他们自己情愿的。所以我才特来说这事，不问你肯不肯，但问你家嫂子可兴头不兴头？我的哥，你就进去问问来，将我的话细细讲一遍，他就明白了。横竖我们结了义，将来也是要见面的，和自己的叔嫂一样哩。” 朱大听了道：“ 我们的事好做，这起堂客倒是个费唇舌的哩。” 说着那嘴往里边一噜道：“我家这个就是难说，一来热闹起来，大家会着了，不似我们有的穿也罢，没的穿也罢。他就要比较着，怕人笑话。二来要有闲钱，一动身，少也要三五百文。再要我们赌起来，这可就没定数了。三来还要心里乐于去，你说可不是难么？既哥这么说，我且进去和他讲去。”
说着往里就走，他娘子正在房中做些针黹，朱大坐下道：“外间范大爷方才来说，约我同他们拜个兄弟，共有十个人。”他娘子忙道：“你们拜你的兄弟去，来告诉我做什么？”朱大道：“他还说叫你们也拜个姊妹，就是这十个人的妻小。范大爷说我们将来做了弟兄，都是要通家往来的。这一办，彼此就可以不避嫌疑的了。” 他娘子听了，不觉的红涨起脸来，半晌不做声。朱大只认是有个依允的意思，立起身来道：“你的意儿以为何如？我看这也没甚不便当处，我就去应允他罢。” 他娘子道：“你这是什么话，一个女流家，不叫他安分守己的，却做这样无益的事。也亏这个人说得出来，你还来说与我听。你自己不学好，跟着这三倒两歪的朋友，弄得家里罄尽罢了。难道叫我也和这没根坯的汉子，在一处去男女混杂不成么！你可别要同这起人在家里来，我是没好气的。” 说着哭将起来，朱大闷着一口气，说不出来。想道：“范家的坐在外边，等着他的回话。他又这般模样，若是直言回去，惟恐心下不欢喜。自己还望他助一臂的力哩。却怎样是好？”
一边想，想着，只听外边喝道：“朱大哥可说完话，我还要有事去哩。”这朱大急急的出来。面上红一阵，白一阵的。范昆见他的气色，望着他只是不言语，心下早已知道，这事有些不谐的了。问道：“怎么说？”朱大道：“一时他还不能定局，你让我慢慢的和他说，哥的话我总要照样做的，也由不得他不肯。” 范昆道：“他如不肯就罢了，我也是一时之兴，原不过于强人哩。” 朱大听了，点着头道：“ 正是这么说，这事不过大家兴趣，我是深知哥的意儿的。这般不知好歹的人，那里晓得。抬举着他，还在那里拿般做势的哩。”范昆见他这样的话，明是计儿不行了，就打了花儿走了。要知后来如何，且听下回分解。
第 七 回 说公事平分百两金 议私情再设偷香计
却说范昆从朱大家里出来，一直走到县前。颓头丧气的，一头恰好遇见那白强。两个请叫了一声，白强看他的气色有些不好，问道：“哥从那里来的？” 范昆出了半晌的神，道：“我和你往大兴酒园吃一杯去。” 白强更不推辞，搭了肩就走。一路上说了些闲话。到了园子里，拣一副座头，两人分了上下坐定，吃了两巡酒。范昆道：“我的哥，你知道我的心事是为着甚么？” 白强道：“ 却不知哥是为甚事来，想是这两日赌的不得意哩。” 范昆摇一摇手道：“ 不是，不是。我告诉你，就是那日在朱大家赌了回来，在路上和你谈的那事。”白强道：“那事有个甚难，哥值得这么烦心。” 范昆于是把方才往朱大家去，说出结义的话，叫把弟兄们的妻子也结拜做姊妹，大家通家往来。他妻子听了，却是不允。细细的述了一遍。
白强道：“哥莫忙，大凡人总是钱能通神，什么人不受此物的。前日兄和我一说，我却是指了个门道，叫哥走的。哥必定 要 入 门，若 不 是 这 个 样 子，却 有 些 难。” 范 昆 道：“我的哥，你的话非不是的，我也会这么想，要是替他赎出那些金珠首饰来，我算算约莫要三五十两银子，方能办得。我的哥，我这时节，一下子从那里来哩，昨儿想出这个样子，还捷近些。所以到那里且探探去，那知竟不能如我的算。这却怎么是好。”白强道：“我却替哥想着个样子在此，不知可合意思。”范昆道：“我的哥，你替我办了这件事来，我总有好处到你，断不辜负的。你且告诉我是何样子，我只要弄得妥就是了。”白强道：“前儿你家二叔，有一件公事，却是一口好食。我看这总该有百金的出息。你家二叔的事多，那里能专意办这件事？你若要了过来，不就手头活放了么。要不得一半，舍着在朱大家里花了，有什么不得妥的哩。”
范昆忙道：“是件甚事，我却不知道么。” 白强道：“这事连今儿出来才三日，差的是二叔。让我细讲你听，这原告你说是那个？就是县里有名的钱百万。他有个同胞的兄弟叫钱灼，分居在城南，时常的来和哥子打饥荒。陆陆续续也弄了有好几千银子去。刻下又光子，来借五百银子去做生意，哥子那里肯，一文也不舍。昨儿想是和里边说明白了，要当官断他个永远不上门的。我听得送进五百两去。老爷那意思还嫌少哩。你看这事，可是有点油水哩。” 范昆道：“ 票子现在那个身上？” 白强道：“二叔昨儿叫潘全说话，只怕是交给他办了。”