件件照管得到。兼又精细过人，约束婢仆，个个畏服。倘如泉有疑难事情，与母商量，分剖悉当。即生意里边，他道那件可做，做来必有数倍之利，稍违其言，便至恨本。用的伙计，一经他目，说道用得的，果然得他气力；他说用不得的，到了别家，果然坏事。故如泉事事请教嗣母，当做明杖一般。且不但儿媳奉若神明，或亲族里边有争论的事，只要程氏断了一句，无不允服。如泉自得嗣母主持家政，家道日富，十年之间，比前又增—倍。
其时，程氏年已八十，做过生日，一日，对嗣子道：“你家私已厚，吾老矣，不能替汝照管了。但有一句话，久放心中，今日与你说明了罢。人家弟兄叔侄都是祖宗生下来的，须要缓急相通。你本生父在日，家业独富，各房皆贫，视一本若路人，全无一毫周济。吾前此十年，每日供给要多，每岁又要银子三百两，你道甚么缘故？皆为同居各房穷苦不过，或有婚嫁正事，助他几十两；或有不测急用，助他几十两；或做生意乏本，助他些本钱。即所余供应，亦每日分给各房，使他同享。幸喜吾侄长大，皆能自立，可以无藉于我，我故到来帮汝作家。十年来，亦亏你肯听吾话，家私又添十万余金，可见致富之道，不在刻薄悭吝的。你尚有一个胞弟，将来分析亦要公平，不可说人家是我独挣的，于己独厚。”说罢，取出用账一本，都开载得明明白白。如泉看了，才晓得嗣母暗里作用，非人所能测，益加敬服。将此事告诉人知，人人赞叹。
从此程氏不与家事，含饴弄孙以自乐，又活了十年，寿至九十而终。如泉恪遵母训，照他行事，富厚累代不绝。
卷十四 遇赏音穷途吐气 酬知己狱底抒忠
第一回
鸡鸣狗盗人休笑，报德酬恩总一般。
莫道优伶甚微贱，须知黄雀会衔环。
古人有云：“士为知己者死，女为悦己者容。”又云：“得一知己，可以不恨。”你道“知己”二字，为何看得如此之难？盖人之相知，贵相知心。饮食宴好，酒肉弟兄，俱算不得。惟有一身落魄，举世皆看不上眼，独有一人识拔我于流离困苦之中，不使终身埋没，在施之者一时兴会所至，未必在心，而受之者感激之深，无不铭心刻骨。即平素未尝亲昵，品地相去悬绝，因一点意气相许，后来患难相扶，生死不背，叙其始末，可以使人起敬起慕。今先说一个前代酬知己的故事与看官们听。
昔唐朝开元年间，有一官人，姓吴，名保安，为东川遂州方义尉，虽有长才，屈于下位，常恨世无知己，不能屣其抱负。有同乡郭仲翔，系宰相代国公郭元振的侄儿，其人才兼文武，一生豪侠尚气，不拘绳墨。保安平日钦慕其为人，却从未识面。
一日，南方洞蛮作乱，朝廷差李蒙为姚州都督，领兵进讨，署仲翔为行军判官。将到剑南地方，保安与书一封，遣人驰送仲翔，求他援引，以图树功幕府。仲翔得书，叹曰：“此人素昧平生，骤以缓急相委，乃深知我者。大丈夫遇知己而不能为之出力，宁不负愧乎？”遂向主帅夸奖保安之才，乞征来军中效用。李都督听了，遂行下文贴到遂州，去调取方义尉吴保安为营记。保安奉了李都督文贴，已知是郭仲翔所荐，不胜感激，留妻张氏和那未周岁的孩儿在遂州住下，一主一仆，飞奔到姚州来就职。
那知李都督初次进兵，杀得蛮兵大败，大军乘势追逐。仲翔谏道：“蛮兵败去，将军之威立矣，宜驻兵在此，遣人先播威德，招使内附，不可深入其地，恐蛮人也有计谋。”李蒙不听，一定要赶尽杀绝。行了数日，绝无一个蛮兵拦阻，自以为如入无人之境了。那知到一地方，只见万山重叠，草木蒙茸，正不知那一条是去路，李都督方始疑心。正欲退兵，忽然山谷之中，金鼓齐鸣，蛮兵满山遍野而来，唐兵陷于伏中，来路已远，筋疲力倦，如何抵当得住？李都督虽然骁勇，怎当得四面夹攻？手下亲兵看看杀尽，叹道：“悔不听郭判官之言，乃为蠢蛮所侮”拔出靴中短刀，自刎而死。主将既没，全军尽逃。有逃不脱者，被蛮兵掳去了。其时，郭仲翔亦在掳中。且按下不表。
再说吴保安一到姚州，闻知此信，如青天打个霹雳，又未知仲翔死生下落，不免到处打听。住了月余，有一解粮官从蛮地逃回，带有仲翔书信，寄与吴保安的。保安拆开一看，知仲翔被掳，好生凄惨。你道仲翔为何寄书保安？盖蛮人本无大志，不过贪利掳掠，掠得南人，只图中国财物去赎。这一阵厮杀，掳得南人甚多，其中多有有职位的，蛮酋一一审出，许他寄信回去，叫他家人以绢匹来赎，价分高下，多者二三百匹，最少也要三四十匹，方准赎回。晓得郭仲翔是当朝宰相之侄，高其赎价，索绢一千匹。仲翔想道：“若要千绢赎身，除非伯父处可办。只是关山迢递，怎得寄个信去？”忽然想着：“吴保安虽末会面，是我知己，前日力荐于李都督为营记，此时多应已到姚州，央他寄信长安，决不负我。”乃写成一书，具述蛮酋索绢取赎之意，望传语伯父早来赎回。保安看了书，即忙整顿行李，向长安进发。
要知姚州到长安有三千余里，东川是顺路，保安竟不回家，直到京都，求见郭元振相公。谁知扑了一个空，一月前元振意经薨