关爵只得允诺。
次日，又扰一傅家一日戏酒。此后，阎良、傅厚同关家亲厚无比，没三日不接女儿女婿，无十日不请亲家夫妇。关爵因见世事不妙，也不叫儿子求名，置了些肥田美产，温饱以终天年，这便是他的结局智。按院临行，又来辞关爵。关爵因受了知州之托，向他道：』州尊在地方上虽然要几个钱，也还是他分中当得的，从不酷虐害民，求老年兄垂青一二。『按院首肯。次早，关爵又进城拜送。按院起行之日，知州送到交界。按院道：』前日关年兄力荐该州在地方上颇得民心，此后更加清慎勤，本院自有公道。不须远送，回去罢。『喜知州满心欢喜，辞了回衙，又到乡中来拜谢关爵推扬之德。逢时遇节，厚礼相送，不必多说。日月如流，又是崇祯十七年新岁。岁次甲申，钟生闻得流寇渐逼京师，终日眉头不展，饮食俱废。每谈及此，即长吁堕泪。钱贵见他如此，劝道：』古云：不在其位，不谋其政。如今这些当道大老，受朝廷莫大之恩，将国事尽皆置之膜外。何况君林下小臣，做此杞人之懮何益？『钟生正色道：』贤妻是何言也？我虽蒙圣恩放逐归来，我当日也曾食禄数载。食人之食者，当懮人之懮。岂可以今日不曾做官，把朝廷之事就不经心乎？『【君子则谓之忠，小人必笑其愚。】钱贵见他说得大义凛然，不胜叹息。又过了些时，闻知李闯三月十九日攻破都城，崇祯皇帝在煤山自缢，已殉社稷。他打听这信真了，白冠向北拜祭，大哭了一场，要寻自尽。被人知觉了，合家啼哭劝止。他只是哭泣，坚执不听。钟自新同着钟文、钟武日夜守着他，寸步不离。钱贵暗暗着人对梅生说了，请他来劝解。梅生来了，劝道：』合城多少乡宦，未闻以身殉国者，兄何必乃尔？『钟生道：』士各有志。古云：主辱臣死。况主已死了，为臣子者与闯贼誓不俱生。恨我书生力绵，不能杀贼，故欲一死以报君恩耳，尚忍臣贼乎？梅生道：『故君虽崩，自有嗣君继立。尚还仰望歼贼复仇，以雪斯恨，今日徒死奚益？况我们这南京地方，还是明朝地土，并不曾为贼所有，何得就是贼之臣子？何必预先就死？若此地果为贼所有，弟虽未仕，亦叨一第，亦当蹈东海而死矣，肯臣贼乎？今日尚早，死非其时，不必着急。』钟生听他这话，寻思亦似有理。答道：『兄言亦是，弟姑俟之。』【钟生之后不死者，非一旦变节。他今之欲死，特不肯臣贼耳。后闯王已死，又何必死？所谓可以死可以无死是也。】
次日，宦萼、贾文物、童自大、邬合、鲍信、鲍复之闻得了，都来劝解一番。钟生自此以后，总足不履户，惟兀坐小斋，终日书空咄咄。虽于妻妾之前，从不曾见他有一点喜笑之容，如此者将及一载。一日，宦萼到钟生家中来，坐下说道：『老父闻得长兄自从知先帝升遐之信，与贼誓不俱生，终日赞叹。方纔得一邸报，知李自成已被天诛，特命弟送来与长兄一看，稍快心胸。』钟生接过看了，以手加额，道：『先帝有灵，先帝有灵。』复恨道：『恨不能以此贼剖心沥血，肆诸市朝，以祭先帝在天之灵之快耳。』你道这瞎贼是怎么死的？『他自得了北京，亲自领兵去攻山海关。到了石河，被大清兵马杀得大败亏输，亡魂丧胆，跑回北京。也不想做皇帝了，收拾了些子女玉帛，领着贼众，星夜直奔襄阳。他此时贼兵尚有十数万，分为四十八部，在武昌住了五十日。改江夏县为瑞符县，设立为官，敛各处铜炭，拘匠役铸永昌钱。李自成一日聚众将道：』湖广四战之地，不可久居，须先夺南京，以为根本。尔等心下何如？『众人公议了一会，主意皆同。遂谋夺船，先取宣、歙二处。他复道：』西北既不能定，东南岂可再失？今当星夜速往。『择斯将行之日，阴霾四塞，暴风烈雨，旗枪皆折。他于四月二十二日改路，由金牛保安走延宁蒲圻，沿路恣意杀掳。到通城，命四十八部先发。通城有一座九官山，又名罗公山，山上有一所北极元天上帝的庙宇。那日，山下左近百姓闻得流贼到来，聚众赛会，大家设誓共保乡里。李自成带了二十名骑兵，他要到山下去看看。到了山下，命众人不许跟随，他单骑登山下庙，见帝像拜谒，若被神击，伏不能起。众村人疑是劫盗，取锹锄棍棒一齐下手，打得头颅粉碎，骨肉如泥。见他腰下有一颗金印，内有非常衣服，大惊大骇，皆从山后逃出。那二十骑见他久不下来，上去看时，只见一堆白骨。看看又是一所空庙，惊疑为神所杀，也就各逃散了。瞎贼凶恶一生，这就是他的结果了。有一首打油道：
百岁人生草上霜，无端妄觊作君王。
龙袍暂褂虽尊贵，山庙生捐亦惨伤。
四水逆流河涌涨，魂灵悲切日无光。
早知黄屋诚非据，何似林泉乐趣长。
此时弘光已即位在南京，以凤阳总督马士英先升礼部尚书，即命入阁办理。马士英又特荐阮大铖，奉旨起阮大铖为江防兵部尚书。众人皆仰望太平，不想他君臣如醉生梦死一般，不知所作所为是些甚事。只有一个史兵部、一个乐府尹两位好官。那史兵部虽也入了阁，又督兵往扬州驻镇去了。乐府尹虽也陛了吏部尚书，只是一齐人传之，众楚人咻之，他也没法。那一位弘光皇帝自从登极，一丝朝政皆不理，悉委大学士马士英批发。他