走堂，的拿了张椅子放下，钟生坐着。他道：『这个姓钟的先开店时还好来，这个地方是今大码头，来往的人多，倒也兴旺了些时，这肏娘的到后来刻薄不过，在客人们身上一个钱算得筋尽力出，因此到他店中来歇的就少了。
那一日，有一个做小卖买的老儿，在店中住了一夜，次早开发店帐，少了一个钱，他决定不依，那老儿身边又没一文，许到街上卖了东西送来还他，他又不肯。那老儿嘴里不干不净，囊嘟几句是有的，不提防被他夹脸一掌，不想有年纪的人，大清早空心肚里，被这一掌打昏了，一交跌倒，刚刚撞在一块石头上，把脑后磕裂，当时身死。他在这里住了七八年，只许他占人便宜，他从来一文舍不得，街邻素常都恨刻薄，到了官，就把他证住了。官府也恼他为一个钱这样刻薄，定要问他个抵偿，他急了，只得将这房子卖了与我，上下打点，房银子那里得够，这一下把这肏娘的家俬抖了个罄尽，纔问了个过失伤命，便追烧埋银两给与尸亲，官事完了出来。【他也就是属太监的，净了身了】租了两间房子住着，不多时便死病了。他的儿子我们不知道，只知这妇人丈夫死了，没得依傍，纔嫁了这何家。他男人是天妃闸的闸牌于，家中穷苦得很，这妇人靠着替人浆洗衣服过日子。姓钟的这拉牢的囚，刻薄了一生，落了这样个下场头，也就是现世现报了。』钟生听了，不觉掉下泪来。店主惊问道：『这人莫非与爷上下有亲么？』钟生含泪道：『这就是我先兄，我幼时只知他离了家乡，并不知他搬到这里？』店主人听得是他哥哥，惶愧不安，忙赔罪道：『我不知是爷的令兄，言语中多有得罪，爷上宽恩，莫要计较。』钟生道：『店主不知，这有何妨，不必介意，我家嫂虽嫁了人，我要去问」问先兄骨藏在那里，并侄儿的下落，烦主人家同我一去为感。』店主道：『小人当得奉陪。』忙眺出柜来，同钟生走入隔壁何家，在房门外叫道：『何大嫂，有位令亲钟爷来会你说话。』
那鄂氏正在房中捶衣服，听见，忙开了门，认得是店主，问道：『大爷说甚么？』店主指着钟生，道：『这位是上京会试的钟爷，有句话来问你？』那妇人让进房，钟生同店主进去。钟生向妇人作了个揖，妇人忙把破衣袖扯了扯，回拜，道：『贵人爷折死我了，爷有甚话吩咐的？』钟生看那房中惟有一张破板床，铺着个草荐，连坐的板凳都没有，只得站着说话。你道钟生离鄂氏时，他纔十一岁的孩子，倒还甚（认）得鄂氏。至于鄂氏，那时已二十多岁的人了，如今倒不认得他，是何缘故？彼时鄂氏已是大入了，虽隔了十年，不过老苍了些，规模不得改，故此还依稀认得。钟生那时还是个小孩子，今日长大成人，模样改变，且如今又是贵人体，？鄂氏也决想不到他有今日这一日。虽听说是姓钟，就仿佛有些相似，自惭形秽，【此语令人伤心】也不敢混认。【为穷字放声一哭】钟生堕泪问道：『嫂嫂你不认得我了么？我就是钟情。』那鄂氏细看了一看，也就起来，道：『原来果是二叔，你哥哥当年撇了你来。』钟生止住道：『已往的话都不必提，哥哥的事，方纔店主说了，我都知道，我来只问我哥哥的骨殖今葬在那里，我侄儿小狗子往那里去了？』鄂氏道：『小狗子那奴才，自幼不成器，好吃好赌，家中的东西无样不偷，你哥哥三番五次也打不下他来。后来大了，越发不成人，你哥哥为官事破了家，弃了房子，后来事完了，还剩有二三十两银子，还想做个小生意糊口，不想被那斫千刀的输急了，夜间偷了去，连他也不见了。你哥哥着了一口重气，得了病，又没钱吃药，厌缠了些日子就死了，连棺材也没有。街坊上各铺面化了一口棺材。那里还有力量买地埋葬，就烧化了，撂在河边水葬了。我无依无倚，少穿没吃，租了间房子住着，又没房钱与人。死守了半年，没奈何，纔嫁了姓何的这家。小狗子到如今总没个信儿，我听见人说他投了一个做官过路的，当家丁去了。』又哭着道：『你见我这么贫苦，二叔，你如今已是贵人，人说不看僧面看佛面，你就不看我，看你过世的哥，照看我照看，只当积阴德，我替你念佛罢。』
钟生也不答应，含着泪，同店主辞了回来，到店中，忙取了些银子，烦店主买了些登（祭）礼，香烛包皮纸钱银锭之类，又烦店主收拾了一桌供，到晚来，在河沿上摆设停当，招魂致祭，焚香化楮。哭了一场，哭得好不伤心，连店主凄惨得也掉了几点泪，上前扶住，劝道：『令兄死纔不能复生，爷长途辛苦，保重要紧。』再三劝止，钟生方奠了酒，回店中来，叫将祭晶收了，送了些与店主，又送？了些与鄂氏，余者分散与家人骡夫。钟生晚饭也不曾吃，悲切了一夜。次早起来，拿了四两银子，烦店主送与鄂氏。鄂氏亲身过来千恩万谢，鼻涕眼泪的哭了回去。钟生辞谢了店主，起身渡了河，到王家营住了一宿。次早上了驮轿，家人各骑了骡子，往北直发。到了京中，觅了寓所，到了场期，考试过，放榜时，又中了进士。他的座师姓乐名为善，系北直隶顺德府人。现任礼部侍郎。见他少年老成，十分相爱，殿试之日，殿在二甲，选人庶吉，后考选衙门，在刑部观政；升了浙江司员外。钟生到任之后，差人接了家眷来京，不必烦叙。