“真是名不虚传！” 但见自己系一个至尊的身份，所以不敢十分唐突。那时只有目不转睛，全副精神都注在伊西卑拉身上去了。这主人安克廉侯更命伊西卑拉弹琴，唱支曲儿。伊西卑拉本来自十三四岁的时候是懂得音律的，后来又得名师指授，越发精妙入神，他的琴曲在英国中都是数一数二的了。今日听见父亲叫他弹琴，就吩咐侍女把这张玉琴搬进来，把这些琴位调了好一会，就一面弹一面唱出来。唱道：
月皎皎而照临兮，明烛黯而无光。露盈盈以缀草兮，岂不惮乎朝阳。嗟佳人之信修兮，握秋兰而自芳。歌罗敷以长吟兮，声哀厉而弥长。天茫茫而海苍苍兮，试高飞而翱翔。何处独无芳草兮，岂限乎七泽与三湘。
铿尔一声，歌声就歇了。激昂慷慨，若有余哀。低头半晌，沉思了一会，再弄珠喉唱道：
夫何神女之姣丽兮，苞温润之玉颜。衣缤纷而迷五色兮，何婆娑而翩翻。回皓腕以徐步兮，拂瑶珮之珊珊。将来而复旋兮，绰约漂渺而不可攀。怀贞亮之洁清兮，信天上与人间。
清浊高下，疾徐缓急，个个字都按声合拍。那约翰自见他面，已倾倒到十分。后听他的琴，晓得他又擅这种绝技，更不觉心醉神迷了。一直闹到三更多天，才回宫里去。
这个时候，爱慕伊西卑拉的心事比从前更利害，千思万想，总没有法子。于是命一个内臣，强迫安克廉侯破的拉玛治的约，把伊西卑拉送入宫去，做了自己的皇后，把现在的皇后克鲁西士，都丢在脑后不大理会。那时法王谴责他，民众诽谤他，他都一概不管。只管槃乐怠傲，不理政事。所以政事废弛，一日坏似一日。把这些忠诚正直的人都渐渐疏远，全用了这些奸佞利口的糊涂东西。
至这个时候，朝政如何，且待下回分解。
第 二 回 不幸国民呻吟虐政 无辜义士禁锢重牢
那时在约翰王治下的人民，大约有二百多万，差不多一半是做奴隶的。这些奴隶分开两派，一派叫做卑练士列卡但；一派叫做卑练士因格鲁。列卡但那一派是附属在土地的。这些土地不论卖去那一个，若有人买了，他便永远做这地主的奴隶。至因格鲁一派，自他身上与及他的妻子，都任别人卖买的。随买者的意思，搬去那一处，他便到那一处。
十三世纪初，初十几年，做农夫的大半都是列卡但这种奴隶。这奴隶若不得雇主的愿意，他个身就不是自己的。同是有手有脚，也同是父母生出来的，至所谓人的权利一点都没有了。唉！人到一点权利没有的时候，真似狗马鸡畜一般！那种监督奴隶的雇主，并没有一点儿良心，更设各种的规律去缚束他。就令不能随意殴打他、凌辱他，然他使役这奴隶的刻酷法，真是令人不忍看的。一日二十四个时间，差不多要用足二十个他还嫌少哩。且雇主卖买奴隶，争论大细，较量肥瘠，好像做屠宰的买牲口一样。就令奴隶的子孙，也永远做奴隶。雇主要他恁样就恁样，要他那样就那样，赴汤蹈火也不能推辞的。所有财产物品，奴隶也不能私有，都是雇主的权利。真是雇主要他生就生，要他死就死了。你话可怜不可怜呢！还有一样好笑的：比方我的奴隶与你的奴隶两个结婚，他们所生的子女，两个平分，拿作自己奴隶使役。因为奴隶的法律，开国时没有明定，所以使役奴隶的法儿，都是任雇主的意思。这诺尔曼人到英国的时候，把这些撒逊人通通压服，他就把这些借地的人当了奴隶。这列卡但他们就是这种了。
当时上中等的人民，都是用借地法。那借地法是怎样呢？算起来倒也话长。那时这些贵族与这些缙绅先生，向国王先贷了土地，再将土地贷去自己的臣下。是以国王对这些贵族与及其他武臣，有要他当兵出兵费的权利。那时国家多事，约翰王乘势说要他们帮助兵费，横征暴敛。更有所谓皇家的补助费、财产的监督费，设许多名目，一味要钱罢了。若只是要钱，有甚么要紧？他还要设各种苟法，差不多令这些人民行一步、讲一句说话都不能自由的，很像在棘荆里头一样。真是实行“为井于国中”数个字的呢！
那种爱国的志士看这种情形，是忍不住的扼腕抵掌，痛论国事。这些急激的，则要倡革命专主破坏；那些稍稍老成持重的，则主张平和主义慢慢改革起来。他们的议论举动虽是各有不同，至若想改革的心事则彼此一样的。既是有一个主义，一定要组织个党的。既是组织一个党，又一定要到处演说去运动人的。所以各处乡村城邑，都有这些志士的演说会。那时志士里头，有一个叫做威廉亚卑涅。那一日在伦敦某街，大开演说会。亚卑涅这个人是很有名望的，各人闻是他演说，大家都想去听听他的议论。所以这日听众很多，座也满了。后来亚卑涅登上演坛去，略讲几句谦话，就将他的意见说出来。说道：
天生斯民大家都有同等均一的权利，这种权利断非他人可以夺去的，又非他人可以侵犯的！他可以有，我也可以有。若说上天待我们有亲疏厚薄，把这些安逸幸福去给这个，又把这些艰难痛苦去给那个，那里有这个道理呢！你们看看今日我