列着僧道，不知数千百人。山下有紫金钟一座，径阔三寸，人拿小槌子将钟打一下，那山上万余僧人，都能俯首至地，做出膜拜的形状来。当众僧人膜拜的时候，又有微微的一阵诵经唱佛号的声儿，从钟里发出来。肃宗皇帝宫中原有一柄九光扇，映着灯光日光，便发出九色光彩来，每年四月初八浴佛之期，肃宗皇帝亲率僧徒，数千人入内道场，绕着万佛山礼佛。把九光扇插在山顶上，顿时发出九道奇光来，照耀得满室灿烂，便称为佛光。引动得京师地方的百姓，扶老携幼的，都来看佛光。肃宗皇帝又在不空和尚处学得打坐，他在宫中，收拾起一间净室，每日在屋子里盘腿静坐。
这一天，心中忽然想起那李辅国是朝廷中第一奸臣，只因有张皇后从中包庇着，肃宗看在夫妻份上，也在心中隐忍住；但肃宗每想起李辅国那种骄横跋扈的行为，也是一肚子的气愤。如今静悄悄一个人静坐着，不觉矇眬睡去；梦见高力士领着数百骑兵，各各手中拿着长戟追赶李辅国。李辅国拍马在前面逃去，高力士看看追上，便一戟掷去，正刺中李辅国的头颅，那血和水一般地淌下来。那一队骑兵，见李辅国已被杀，便人人欢呼，向北而去。肃宗见了，十分诧异，忙打发内侍上去问高力士：“为何杀李辅国？”那高力士答辞：“是奉太上皇之命！”正疑惑的时候，忽然醒来。内侍进来报说：“李辅国求见。”这李辅国，原是在宫中出入惯的，当时便至净室中朝见肃宗。李辅国奏称：“如今春事正盛，三代后妃，皆亲蚕桑之事；今张娘娘德被六宫，正可行亲蚕之礼。”肃宗因体弱畏缩，不愿和李辅国多说话，便也答应了他。
这个李辅国得了皇帝圣旨，便大弄起来，在光顺门搭起高大的彩楼，沿路锦帐宫灯，直到御花园中，十分繁盛。到了亲蚕之期，所有文武官员的命妇，齐集在光顺门迎接圣驾。只听得三声静鞭响，那队队宫卫拥护着龙舆凤辇，到光顺门来。一班命妇都上前去朝见过了，跟着皇后的凤辇，走到御花园中。
只见一片桑林，翠叶如盖；中间搭起一座高台，一时鼓乐齐奏，赞礼官宣读文书。皇后盛服上台，祭过天地，拜过蚕神；便有丞相李揆的夫人捧过蚕筐来。皇后手执桑枝向筐中一抛，算是亲蚕了。接着一阵笙歌，皇后下台来，在迎晖殿中，赐夫人们领宴，文武大臣都在西偏殿领宴。饮酒中间，便由李辅国领头儿，上皇帝尊号，又上皇后尊号，称为翊圣皇后。这原是皇后私地里嘱咐李辅国上自己尊号，原来唐室里的故事：皇太后和皇后上尊号的，每加一字，便每月加俸十万两。张皇后是十分贪财的，便嘱咐李辅国上自己的尊字；一来可以夸耀六宫，二来也是欲多得钱财的意思。谁知肃宗皇帝看了这本奏章，适值丞相李揆进宫来，肃宗问李揆：“张皇后可加尊号否？”李揆再三谏劝说：“皇后未有盛德，前吴皇后未上尊号，张皇后岂可独上尊号？”肃宗听了李丞相的一番话，便把李辅国的奏章搁了起来，不提上皇后尊号之事。过了几天，张皇后见皇帝尚无动静，便忍不住去面问皇帝。肃宗是一个最没有担当的人，见皇后来责问他，他便向李丞相身上一推。张皇后是一个刚愎的女子，听了皇帝的话，如何肯依，当时大怒，便和肃宗大吵大闹起来。足足闹了一夜，帝后二人都不得安睡，到最后还是肃宗皇帝答应她明日下旨上皇后尊号，才罢。
皇帝一夜不得安眠，第二天便睡了足足一日，起来时已日落西山，早已过午朝时候，也不及下谕了。谁知到第二夜，那天上忽然月蚀；正是月望的时期，那满满一轮明月，遮没得黯淡无光。满院子漆黑，六宫中顿时惊慌起来。这月蚀，原来是皇后的责任；必是皇后有缺德，才使上天垂象。月蚀以后，皇后必得奇祸。张皇后看了，也不觉慌张起来；在宫中率领六宫妃嫔，排设香案，跪拜求天。直忙了大半夜，那月轮才慢慢地吐出光来。第二天，张皇后上一本表章，自己认罪。这一闹，把个皇后上尊号的事打消了。但从此张皇后便把个李丞相恨入骨髓，蓄意要谋害他。便有李揆的心腹，报与李丞相知道。李丞相便当夜邀了一班心腹同僚，计议皇后的事。众人的意思，都说张皇后弄权，都依着李辅国为爪牙。如今欲防止皇后的谋害，非先去说动李辅国，劝他脱离皇后不可。皇后失了李辅国，便如拔去爪牙，无能为力。在座几位官员，听了这个话，便说：“计原是一条好计，只是那李辅国是当朝的一个大奸臣，他与张皇后同流合污，为日已久，怕不肯轻易同我等联合。”李揆便说道：“我只须以正理去劝服李辅国，又以利害晓之，便不虑他不归我等也。”
过了几天，李揆果然折简邀请李辅国到府中来，大开筵宴，又邀请百僚作陪。这一席酒，却备得十分丰盛，又备下女乐，在当筵歌舞着。从来说的，酒落欢肠，李辅国一欢喜，那酒便不觉喝得多了，直至夜半，酒罢歌歇，李揆便把李辅国邀到书斋中去清谈。这时左右无人，只有李辅国和李揆二人，面面相对。李揆便说道：“大将军功高望重，位极人臣，下官不胜钦敬！”这李辅国生平最爱别人给他戴高帽子，三句好话一说，乐得他手舞足蹈。何况这位李丞相素称刚直，平日李辅国见了他，还要畏惧三分；今日居然当面奉承他