神仙，如何瞒得你。”
湘云笑道：“我哪有功夫管你们这些闲事。就是林姑娘，刚才这句话也是随口的，你也不必存心。你只防着晴雯便了，她那嘴头子什么似的，肯顾人家的臊！”袭人谢了史湘云，就回潇湘馆告诉宝玉去了。那边林黛玉在栊翠庵住了三五夜，用的功夫毫无影响，只是闷闷不乐。史湘云说道：“你而今不怪我不传授，你也死心踏地了。有人望你得紧在那里，还不回去。”
黛玉也不肯回。湘云等在上头的时候，悄悄叫宝玉来，看着素芳、青荷移了卧具过去。晚上又自己送了她过来，宝玉喜欢得了不得，也不敢取笑她，只如新娶远归一样。送了史湘云出去，便绸缪燕好起来。袭人已经同宝玉歇了几夜，见黛玉回到潇湘馆，心里怀着鬼胎，又怕宝玉孩子性情，替他好了一番，在人面前弄手斗眼的，就说肚子疼，头也晕晕着，在房里躲闪了好几天。黛玉倒也并不疑忌。好容易熬过几天，可以换班出去，便有蔡良家的上来换班，袭人便要出去。谁知这个换班里，却闹出一件话把来。原来黛玉治家精细，凡百事都有一个规条，只就袭人所管的衣服首饰，每天换班的时候，除了封过的衣箱不点，其余首饰箱匣，上下首饰须逐件检点交代。在蔡良家的下班的时候，袭人便说：“蔡奶奶，不要劳神了，将钥匙交过来吧。”到袭人下班的时候，蔡良家的便道：“咱们拙笨的人儿，倒要逐件检点检点，蒋奶奶你却不要存心。”
谁知袭人今日下班偏有几件交代不出的首饰。原来贾环近日瞒着父兄在南城外瞧戏听档，合了贾芸，串些私门，拉下许多欠帐，滚不过来，只得与彩云商议。彩云也不能替他设个法儿。贾环张罗不开，差不多有人闹上门来，无可奈何仍旧要彩云打算。彩云便想出主意来，告诉环儿道：“我想起从前琏二爷过不去的时候，曾同琏二奶奶商议，向鸳鸯姐姐借出老太太的物事，来典当银子使用。而今袭人姐姐现在林姑娘处管了首饰，怕不比老太太多了十几倍的金珠。你只求求她，或者有个算计。”
贾环说：“这个打算好是好，只我不好过去，就求你替我告诉她，说几日内一定赎还她。好姐姐，救我一救。”彩云就过来告诉袭人，正遇着宝玉同袭人说说笑笑的。宝玉见彩云来，便无精打彩地走出去，袭人也害着臊。彩云便坐下来，将环儿这些说话告诉她。袭人听了，却就为难起来，便道：“彩云妹妹，我告诉你说不尽的苦处。我这个同事蔡奶奶，一到换班查得精细。倘然三爷过期不赎，露出马脚来，叫我怎么样。不说呢，自己过不去；说出来呢，又牵连着三爷。可怜见的，我是个什么人儿，什么分儿，刻刻谨饬，还怕站不住的。便算林姑娘度量宽宏，你知道，有一个伶俐牙齿的人儿同我不对劲儿。况且我自己弄空头已经不清楚，中间还连着三爷，也连着你。”
彩云听了这番话，就冷笑起来，说道：“三爷呢，分儿也平常，我也是看不过的意思，我今日却多了这件事。你呢原也为难，罢了，我就回复他去便了。”
袭人看她光景如此，像有些怪她，一则怕她在太太面前言三语四，二则她现今撞着了宝玉的玩笑，不要为这件事又弄一个冤家出来，便拉住彩云道：“好妹妹，要便有一个主意，三爷只告诉我要多少银子，等我叫我们男的打算给他。”
彩云道：“三爷呢原也只要五百两银子，不过立刻就要，等不得寻你姐夫。你若果真肯救他的急，你只将物事借给他当了，便将当票先交还你，你先叫姐夫早晚赎来，随后等三爷有了银子，连本利还你姐夫，岂不两便。”袭人就依了，就将手饰一匣借给彩云。彩云便交贾环典当开发。果真的贾环亲自来谢袭人，交还当票。这总是黛玉在栊翠庵住的时候，彩云往来设法成此一件事情。袭人接了当票，原想叫蒋玉函去赎回，又为了宝玉刻刻闹她，一面又防黛玉看出心烦意乱，故将此事忘怀。直到蔡良家的换班上来，陡然间忆起此事，慌得手足无措，只得拉了蔡奶奶背地里悄悄告诉她说：“彩云姑娘是太太身边人，实在无可推却，权且应酬，我而今没有别法，只得求你老人家暂时包涵些儿。等我出去了，一定赶紧着先叫我们男的赎了出来，悄悄地送进来交代。我原也十分为难，你老人家不信，便问问彩云。”
蔡良家的听了这番言语着实迟疑，一则也为的彩云是太太身边近身的人，二则平日也受过袭人夫妻的孝敬，便道：“蒋奶奶，你好没主意，你跨进这个门，眼睛还认不出这个主子是什么材料儿，她寻常时的恩典那么样宽，若有什么过犯落在她手里头，谁也架不住。你怎么担了别人木梢，闹出这个空儿。你就碍着脸回报不得，你怎么不推到我身上，等我出个头儿，这本帐难道是你一人管的，不许我出个主意？而今你便走了，弄到我身上，不要说拖下去，就是明早送来完全无迹。将来闹穿了，我也不得干净。告诉你，咱们姓蔡的是一个干净人呢，不替人拉扯什么，谁怕谁呢。你而今已经闹了这个，要说我就叫出来，平日的情分何在；要说替你担着，我也算不上来，又拉什么太太身边的人在里头，总也到不得我们姑娘耳朵里。而今便怎么样，只等你明早罢了。”
袭人脸上被她说得红一回白一回，只得再三