参养荣丸及参膏燕窝片到潇湘馆，一直走到床前来看黛玉。
黛玉自从李纨、兰哥儿先后来说，又听兰哥儿学的语言，心里着实感激贾政，无奈与宝玉匹配一节与自己毫不相干。此刻见贾政亲来，心里虽然感激，口里转不能语言，只望着贾政掉泪。贾政叫一声“我的儿”，也就不能言语，坐下来拉着黛玉的手，也只有掉泪。这两个人心头各有千言万语似的，只说不出来，惹得众人皆发怔了一回。
黛玉哽咽了半晌，方说出一句话道：“我的良玉哥哥在哪里？”贾政明晓得她举目无亲的意思，又见黛玉的眼泪如泉水一般泻将下来，贾政就一面扯下擦手绢子替她拭泪，一面自己揉眼，也哽咽了半晌，说道：“赶年内外会试前总到。”随说道：“你想着你亲生这一辈子也没了，只我是谁？你想哥哥，你不要生分了我。”
黛玉就点点头，贾政自己本来怕伤，又恐伤坏了黛玉，便轻轻地立起身来，对着李纨道：“我很知你们情分，总来林妹妹也不是外人，你疼她就如孝顺了我。”李纨连声答应。
正说话间，王夫人也来了，也叫晴雯过来磕了一个头。贾政倒细细地看她一看，真真是晴雯一模无二，连描容也没有这手段，心内惊异了一回。便说道：“你同紫鹃都是老太太的旧人儿，我很知道你们，心里念着老太太，便十分地用心伏侍林姑娘。你们心里也明白，这林姑娘并不是外人，你们总跟定林姑娘，我这一辈子另眼看你，并不薄待了你。”贾政这句话无非打动黛玉，要将宝黛圆全，紫、晴侧室的意思。无奈黛玉自己定了一个抵死不回的主见，心里头虽早感念贾政的实心，此等言语竟如东江西海一样。贾政说完了，再说道：“你们明白？”两人玲珑剔透似的，如何不知道，也就脸儿上红一红，回一句“明白。”贾政便自去了。这里王夫人、李纨听见了，加倍小心。
黛玉本欲在王夫人前略略应酬些，因晚上紫鹃说起袭人许多说话，心里很烦，便叫晴雯下了帐钩。晴雯又触起王夫人听信袭人撵她的情节，见王夫人在房，也讪讪地走开去了。那里黛玉在帐中看见，也暗暗地点头。只剩得紫鹃与王夫人、李纨寻些闲话谈论。
且说宝玉，在碧纱橱里一夜哪曾合眼，悄悄地拉着莺儿问些话。先听见袭人嫁了蒋玉函不胜叹息。莺儿道：“二爷怎么能先知？”宝玉道：“我实告诉你，怎么能先知，我只在暗处看出来的。”莺儿一定要追究什么暗处，宝玉道：“人也去了，说她话长，藏些厚道也罢了。”
宝玉在莺儿面前不好意思，略将宝钗问了几句，便即根究黛玉近日如何动静，莺儿也不肯隐瞒，便说道：“二爷你还问怎的，你还不知，林姑娘这番回过来变了个人似的。”宝玉吓了一跳，道：“怎么样变？”莺儿道：“她这人材儿，不必说了，照旧一样。从前还不肯吃药，不肯将养；如今是药也肯吃，将养也肯将养，性气也平和。”宝玉道：“这不变好么？”莺儿道：“变是变好了。只有一句话……”宝玉道：“什么话？”
莺儿道：“我打常听见，不许人说起‘宝玉’两字，就恨你到这个地位。”宝玉吓了一跳，慢慢地淌泪道：“恨是该恨的，但不能剜出心肝来。”
莺儿道：“我劝二爷也看破此，还说二爷回来后要到她那里探一探，立该就要搬出去。”宝玉哽哽咽咽地道：“搬到哪里去？”
莺儿道：“听得说她良大爷来，就要搬出去。”宝玉这一惊不小，心头乱跳，四肢渐渐地热将起来。莺儿懊悔不迭。
宝玉又央及道：“我而今也不敢到潇湘馆法，我只要晴雯、紫鹃来看看我，容我说一句话。”莺儿道：“二爷说得好容易，她两个近日好不金贵呢！林姑娘同她时刻不离，太太也不去使唤她，我敢去拉扯？”
宝玉道：“紫鹃呢，罢了，晴雯难道也变了？也跟了林姑娘一路儿？”
莺儿道：“就算晴雯心上有二爷，如今现在林姑娘那边。又是回过来的人儿，也是女孩子儿，怎样无缘无故跑到这屋里？况且老爷也在这屋里。还比起先老太太的时候，姑娘们尽着往来么？”
宝玉想莺儿的言语果然有理，不能驳回，只在枕上流泪伤心不住，心里总想着黛玉不知存什么主见。越想越烦起来，便叫莺儿将盖被全个揭掉了。莺儿吓了一跳，将宝玉额上一摸，又自己额上一试，觉热得许多，便道：“二爷，你心里烦，耐着些罢，什么天气要揭盖被？你要紫鹃、晴雯来说话，慢慢地与太太商议。”
这句话点醒了宝玉。到了第二日，王夫人从黛玉处回来，听说宝玉身上不好，便吓慌了。连忙来摸一摸，走出来跟问莺儿，知道缘故，只得来屋伴他。一面叫快请太医，也不等宝玉开口便自己来安慰他，叫他宽心，便说：“林妹妹呢，已回过来了。你老爷呢，已经定了主意。况且她现在园子里，还飞到哪里去？若说晴雯、紫鹃这两个人，难道我使唤她不来？我的儿，你总好好地定定神，等太医瞧过了，包我身上叫她两个来。凭你问她什么话，凭你同她们照旧玩笑，总使得。就老爷来问，也有我招架。不要说这两个，就是林妹妹也包在我身上，我便同你珠大嫂子商量，慢慢地劝她。你们两个本来好得很，难道而今倒生分起来？