道：“三叔，我告诉你，便算咱们府里吃了林家的饭，咱们荣府的产业，为什么叫那府里琏二爷管？你难道不是老爷的亲生？太太只偏护着自己的内侄女婿，也不问你是谁养的。你从前要配了琏二婶子，敢则你这会子也管帐。你瞧着，这一个林婶子好辣货，她名儿包顾你一家，谁知她暗里勾通琏二爷，全个儿弄到自己腰里去。好计好计，真个名实兼收。不过算起来，单欺你一个便了。”环儿便气得跳起来，道：“咱们索性花完了它。”
芸儿道：“你使你的，谁禁着，咱们今日就畅快玩去。你前日瞧着王元家那么热闹，什么人都请遍了，单捡下你一个，宝二爷也闹得好。”环儿道：“说什么，人家扳了天通好，咱们一动就差的。”两个说得合意，又千方百计地闹去了。这荣府里也没人管他。宝玉睡了好些时儿，只望黛玉去瞧他。黛玉只暗里着人打听他好上来，益发不肯过去。王夫人几遍的提起宝玉，黛玉总不置一辞，王夫人心里越不适意。李纨、探春、宝琴等便悄悄地议论道：“自从宝玉回家以后，闹了多少饥荒，才到得这个时候；从前宝玉完姻一节，千回万折，真个说也话长，到了而今，算得诸事通好了，又闹起这一节。就是袭人这个人，原是林丫头自己立意要来的，倒也没有瞧见什么难为她，就是林丫头诸色事情上，也很爱个名儿，又是厌烦着宝玉，几次的撵他到别人房里去，不像在这个上计较的怎么忽然间闹出这些缘故，弄得上头去意意思思的，上头也存着个心。”
众姊妹尽着的谈她，黛玉也觉得了，便心里越不爽快。到了重九登高之日，宝玉还不能起来，王夫人也懒懒的。倒是薛姨妈过来了，大家就聚到凸碧堂去。为这个所在，是大观园最高的峰峦，古桂甚多，秋色最好。瞧这园子里连缀绵阁的阁顶也比栏干低了好些。在四面石洞中望去，但是羊肠细路曲折而下，那满园里竹树花卉，望下去只似地上苍苔，那些亭阁也只像扑在地上的飞鸟，通在下面。也为的太高了，怕有天风，这个堂前步檐推进去有一丈多深，窗上全用了五色玻璃，所以风雨起来里面字画挂幅吹不动。这日天气晴明，大家走到上头摆席瞧戏，也说起老太太，大家叹息一回。王夫人心里单只为了黛玉有些不欢，恰好戏文里唱出《琵琶记》的书馆，王夫人便道：“这位牛小姐地根儿贤惠，也是她爱这个名。从来说人的名儿，树的影儿，一些不差的。”
众人也随和了。黛玉十分不悦。到了龄官扮了相约相骂上来，众人都说这是她的拿手戏，从前娘娘也赏过的。这龄官唱到出神，黛玉也冷笑道：“丫头们这样利口。”王夫人也觉得刺着袭人，揭起旧卷，席间众人都也明白起来。亏得葵官扮了大骗小骗上来，惹得满堂大笑。戏文完了，又是几套清曲十番，方才散席。偏是那几夜的秋月皎洁得很，走到月亮地下抬头一望，只像一碗冰水养着眼珠，浇进心孔似的。那些秋虫，吸了白露，便尽着叫，同这些树声泉声，都像月亮响出来的。黛玉心里烦，便寻史湘云闲话。黛玉指着月亮道：“可怜儿的嫦娥，从古来没有人知道她是什么人呢。”
湘云笑道：“你又有什么奇论了？”
黛玉道：“她必谏羿不听，不忍见夏室之亡，故尔奔月。总是孤臣孽子，有苦无伸便了。”
湘云笑道：“你是没有什么伸不出的苦呢。这月亮的好处，好在普天下照得遍，只怕各人心里又有照不到的地方。”黛玉也默默无言，只望着月亮嗟叹。那月亮偏像人定了眼珠似的，越射些精光出来。两人直坐到三更始散。宝玉直到十月中间方始出来，便到潇湘馆去。黛玉还只不理，宝玉十分悔恨。却因宝玉要换小毛衣服，蔡良家的猜摸不着，便求宝钗替她剖明了，叫她上来，便将彩云的事情说出来。宝钗如梦方醒，便道：“你而今就去叫袭人进来，便到我这里，我自有道理。”这袭人因怕蒋玉函瞧不上她，原想上去，听见传薛奶奶的话叫着随即上来。一见宝钗，就哭诉了前节，又道：“我呢，敢怨着林姑娘？也只怨自己从前为什么不死。也是奶奶同姨太太叫我出去的，今日不死不活，怎么样过这日子？”
宝钗掩泪道：“彩云呢原也荒唐极了，但则林姑娘平日也不这样，只怕内中还有隐情，日久自然明白。而今倒是宝二爷的皮衣要紧了。难道有了钥匙不会开，无不过没人猜准他脾气便了。你只在这里，等我往林姑娘那边去了过来。”
宝钗便去了。袭人便托莺儿悄悄地去哄了彩云过来，千哀万求地告诉她。谁知彩云心里另有一番主意，也是芸儿教环儿告诉她的。说蒋玉函的银子很多，又是蔡良家的也担了干系，他这两个男的十倍也赔得上，咱们这点子多谢他的了。彩云便说：“我也是被他缠得没奈何，故此求你。你彼时不借也没法，而今叫我怎么样。你不依，咱们便同去问他。”
袭人一则怕彩云卸肩，二则为蒋玉函起疑，怕的同环儿讲话，又被撞见的人传到丈夫耳朵里，越洗不清，如何肯去，只拉了彩云约期。彩云恼羞成怒，又怕宝钗来瞧着听着，就说：“太太有事。”立起来走去了。众人都抱不平。恰好宝钗回来，宝钗道：“林姑娘呢，平日也很爱个名，她的心也多，不像咱们好讲。她并没有告诉我，我若先说破了，