“赚外国人的钱是有数的，全靠赚山客的钱。” 雪畦道 ：“甚么叫做山客？”庆云道 ：“山客是从山里贩茶出来的。”到了汉口，专靠茶栈代他销脱，要赚他们的钱，全靠权术。他初到的时候，要和他说得今年茶市怎样好、怎样好，外洋如何缺货、洋行里如何肯出价，说得他心动了，把货捺住不肯就放手；一面还要向洋行里说谎话，说今年内地的茶收成怎样好，山客怎样多，洋行自然要看定市面再还价了。
把他耽搁下来，耽搁到他盘缠完了，内地有信催他回去了，这边市面价钱却死命不肯加起来，闹得他没了法子，那时候却出贱价和他买下来，自然是我的世界了。” 雪畦道 ：“这样一办，那山客吃亏大了。”庆云道 ：“岂但吃亏，自从霭兰这样一办，那山客投江的、上吊的、吃鸦片的，也不知多少。那个管他！须知世界上不狠心的人一辈子也不能发财。就以俯臣家兄而论，他兼了五家买办，难道都是东家仰慕他，请他做的么？
都是他自己设法钻路子弄来的，至于钻路子的时候，就不能问前任的买办是亲戚是朋友了，也不能问我谋夺了他的席位，他要如何落魄、如何潦倒了的。必要有了这等的手段，方才可以望发财。不然，俛臣家兄到上海来不满十年，就弄了五六十万么。” 雪畦听了，默默领会，暗想 ：“他们的手段比我拐卖猪仔还要利害，从此倒要留心学着他们呢。”
正在想得出神，忽见台口洋行的出店拿了一封信来，给庆云。庆云接过，拆开一看，说了一声“嗳呀”众人忙问 ：“甚么事？”庆云道 ：“我们行里的正买办死了。” 蔡以善拍手道 ：“妙啊。恭喜庆云兄，这个正买办是做定的了。我们各贺一杯。”云旃道 ：“这是该贺的。” 于是合席干了一杯。从此轰饮起来。尽醉方散，庆云要到那里正买办家里，做一回假惺惺，别过众人而去。
云旃约了子镜、能君、雪畦三个去逛。雪畦初到上海，乐得跟着众人去开开眼界。云旃领着众人，走到大马路，一条胡同里面。在一家后门敲了两下，便有一个十四五岁的童子开门，见了云旃便道 ：“干爹来了。妈正在这里想你呢。” 云旃点点头，领众人登楼，雪畦留心看时，只见上尽楼梯便转入一间客座，那客座靠墙边摆了一张宁式弥陀榻，榻上放着一副雅片烟具。当中放着一张举木八仙桌，两旁一式的是宁式单靠椅，茶几当中窗下放着一张三抽桌子，转入房里，靠里面一张宁式大床。床前一张梳妆桌子，桌子上面供着一座西洋自鸣钟，两旁分列一对玻璃罩，台花靠床一面放着一检妆，当中一张八仙桌子，旁边两口宁式衣柜。正对房门口处，摆着一张茶桌，墙上挂了一面西洋着衣大镜。厢房外面又是一张弥陀榻，榻上一般放着烟具。
一个妇人迎了出来，便叫 ：“阿舒你为甚么这两天不来？”
云旃道 ：“这两天忙得很，没有工夫来。” 那妇人一面让众人坐下，便有个大丫头送上茶来。又拿过一枝水烟袋装烟，那烟袋偏偏递到雪畦嘴边。雪畦倒吃了一惊，不知吃的好，是不吃的好，又想用手来接，又怕闹了外行。望望云旃，只见他和那妇人交头接耳的，絮絮叨叨说个不休，也不知他说些甚么东西。没奈何，只得伸手接了烟袋，那丫头转身过去，又递了一枝给能君，方才去点着烟灯。只见方才那小孩子走了进来，子镜便道 ：“阿宝，你的外国书读得怎样了？可能说两句话？”
阿宝道 ：“可以说两句，只是不多。” 子镜道 ：“你干爹只是叫你读书，不知靠读书学话是最慢的。你看我一个外国字都不识，然而一年到头办公事，何尝对付不过来？”云旃道 ：“到底读两句书有点根底。” 那妇人道 ：“你做了干爹，只知道出两块洋钱一个月，教他读书，总不肯荐他生意。” 阿宝此时舀一碗茶喝了，提了茶壶对那妇人道 ：“妈，没了茶了。给我一个钱，泡茶去。” 那妇人掏了一文钱出来，阿宝接了钱去了。
能君对那妇人道 ：“森娘，你近来生意可好？”森娘摇头道 ：
“阿舒不来照应，有甚么生意？”子镜道 ：“不要说了，我们恰好四个人做他一局罢。” 森娘道 ：“可是打麻雀？”云旃指着雪畦道 ：“这位朋友新从广东来，怕不懂打麻雀，还是打天九罢。”森娘道 ：“我为了你备了一副天九牌，你许久不来，没有用着，只怕霉了。” 能君道 ：“霉了，就揩一揩，有甚要紧？”说话时，阿宝泡茶回来了。森娘叫丫头去收拾天九牌，调桌椅，云旃一面考了阿宝几句外国话，摇头道 ：“宁波人口音总是不对的。” 一面说话，收拾已毕，四人便相对入局。森娘坐在云旃背后观看，阿宝又每人递了一碗茶。能君道 ：“好会巴结的孩子。我明天荐你的生意，只是你的姓冷得很，我总记不得，你再告诉我。” 阿宝道 ：“我姓杭，是杭州的杭，怎么记不得？”雪畦道 ：“这个姓确是冷得很，我从来也没有听见过。” 阿宝道 ：“老爷，你贵姓呢？”雪畦道 ：“我姓花。” 阿宝道 ：“咦！巧得很，我娘也姓花。” 森娘道 ：
“那么阿宝，你就叫声娘舅罢。” 阿宝当真叫起娘舅来。
雪畦此时已稍为活动点了，便问森娘几岁？森娘道 ：“二十四岁