步低声”八个字。从西首廊下转入进去，是六扇云蓝粉漆洒金屏门，左边开著一扇，上竖著一块方丈的扁额。由此而进，静悄悄并无人迹，中间一条曲径，两边皆是翠竹苍梧，古僻幽深，果然是一点红尘飞不到。吉庆和见了颇觉羡慕，穿过曲径，便是白磬石三层台阶，上装著紫竹栏杆，上面一所明三暗五古旧的房屋，檐前挂著一排虾须竹帘。吉庆和同顾全步上台阶。
有道人通报进去，法真和尚便迎出来，见了吉庆和，彼此见礼，复又通了名姓，然后依序坐下。小童献上茶，大家先喝了一口。法真又叫人将吉庆和行李搬进来，就在他住房后面桂花亭旁边那所屋内安顿。这才望吉庆和道：“老僧久仰大名，自恨识荆无自。昨得顾老先生荐引，极慰渴怀。今睹清颜实深万幸。以后便可时常叨教了。但是小庵虽居城市，僻近山林，暮鼓晨钟，颇嫌寂寞，加以黄荠淡饭，粥板斋鱼，悦口既难，安居亦陋，尚望包涵一二，莫怪老僧相待之疏。”吉庆和便忙接口答道：“住持说那里话来，小生游子他多，羁人异地，已作穷途之哭，谁怜失路之悲。幸得顾老丈之一言，尤蒙大和尚之见许，三生有幸，一榻可安，得来此地勾留，便是眼前极乐，诚非所料，尚复何言？第恐搅扰禅机，殊为耿耿耳。”法真见他语言不俗，便极口谦逊，复又谈了些书法，顾全这才作别，又向法真道了谢。然后法真与吉庆和送出方丈，见顾全去了，二人才回客厅，只见先前搬行李的那个道人走来说道：“吉先生的房已安顿好了。”法真听说，便领著吉庆和打从东首自己卧房窗脚下过去，绕了三四个湾子，便是桂花亭，越过亭子转入腰门，却是一所小小三开间的屋子，虽不宽大也还洁净。法真便指著那屋内西首一间说道：“这便是先生下榻之所了。”二人同到里间，吉庆和见自己的行李等件已安排得齐齐整整，心中甚是感激。因又向法真说道：“谢谢。”二人复到方丈。不一时摆出晚饭，彼此用毕，又闲谈了一会，才各归卧房而去。
吉庆和到了卧室，就在灯下写了一封平安家信，预备寄回襄阳。忽然触起离愁，便叹道：“不料我吉庆和若大家财，因遭了两桩横事，弄得干干净净，不能在家侍奉老母，共守田园，反致流落异乡，与老僧为伍，命途多舛，何竟一至于斯耶！”著实的感叹了一番。不觉已是二鼓时分，便放开被褥上床安寝，一夕无话。到了五更将尽，听得佛殿上晨钟声响，便自起来开了房门，就有个小童送净面水，梳洗已毕，带了家信走到方丈里面，见法真已在那里打禅，便不敢惊动，回转身来就向各处游玩，又寻知昨日那个道人，将家信交付与他，请他得便寄去。正欲复回方丈，只听背后有人说道：“吉先生起得好早！”吉庆和掉过头来一看，正是法真，因答道：“住持早。”一面说，一面走，不一会又到了方丈，只见桌上摆着四碟小菜，两碗稀饭，于是二人吃了稀饭，在那里闲谈，彼此极相爱慕。由是吉庆和便在此安身，徐图机会。欲知后事如何，且听下回分解。
第五回 法外法僧舍栖身 遇中遇旅人得所话说吉庆和在妙相寺内，终日抄写楞严经，偶有闲暇，便到方丈与法真谈谈。法真也时常到吉庆和房里闲逛，彼此见著面，或议论些禅机佛理，或感叹些世态人情，却好法真立品甚高，脱却势利恶习，故此吉庆和竟与他结了个方外交，倒也颇不寂寞。
流光弹指，又届暮秋，这日正是重阳，法真坐在方丈里无事，忽想起龙山落帽故事，便来邀吉庆和到清凉山登高，刚至桂花亭畔，远远听见吟哦之声，即便顺著声音走去，原来吉庆和在屋内，高诵王摩诘《九月九日忆山东兄弟》那首‘独在异乡为异客’诗。听了一刻又感叹了两句，即走进屋来，说道：“吉先生今日天气甚好，又值重阳，在此苦吟，殊为无味。闻得清凉菊花已放，何不同往一游，一效孟参军之故事呢？”
吉庆和道：“小生久慕清凉，恨无闲暇，今承惠约，当即奉陪。”说著便携手同行，一路闲谈，不觉已刭清凉山下，二人即顺著山坡回环曲折的走去，果然是层峦叠翠，怪石眠云，爽籁风生，不愧清凉世界。吉庆和见了便赞羡不已。二人又走了一会，转上山顶，登高一望，沁人心脾，法真拉著吉庆和的手远远指道：“你看那滚滚长江，扁舟一叶，中流自在，任尔浮沈，若以倪黄之笔写之，便是一幅天然图画。”吉庆和看著正自称赞，忽见阴云四布，日色微明，飞鸟盘旋，波澜特起。法真便说道：“先生风来了，我们下山罢。”说著就走。未到半山，果然木叶齐鸣，松涛怒吼，只见那些游客皆急急的跑下山来，嘈杂之声不绝于耳。吉庆和亦赶著前走，因向法真叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，想我们上山的时候，天气何等晴明。不期一霎时光，竟变做这般景象，恼人游兴，奈何，奈何！”法真亦叹道：“天道微茫，固难逆料，人心奸险，亦复如斯。你道现在世间的人情，那里不是这样么！”吉庆和听了这句话，登时触起愁怀，悲感交集。法真见此光景，知他是触起心事来了，便说：“是，先生快走罢！怕要落雨了，此地又无处借伞，等雨落下来怎么走呢。”
说着就一口气走回寺内，方才坐