有缺憾，反动了个矜怜他的念头，也就不欲当着母亲深追同他过不去。于是低了头，长叹了一声，不辞而出。
刚刚的退到天井里，忽见家人们传进一封马递文书来，我急忙接过一看，并非别人，正是我那李筱轩年伯由南京府署发来的信。我当时不知底细，心中疑惑不定。及至拆开一看，原来是我年伯替我将我父亲在日兼办的几宗差事，统留一年。又代我荐了个句容县张大令的书启兼杂务馆地，每月束■是英洋二十四番，连关约附在信内寄来，嘱我见信即刻动身，慎勿延误。我自思此番可巧师出有名，遂拿了来信去禀知我母亲，商议第二日就动身前往。我母亲虽是不愿意我远出，然见我有了馆地，也不便十分拦阻，只好勉作欢颜，嘱咐我遇事谦和，不可恃才傲物，我一一的答应了。只有我媳妇儿见我飘然远举，毫不以室家为念，便误会我是一种薄幸人物。虽经我再三的抚慰，终觉有点不好过的意思。我也只得明知故昧，同他胡混了一夜，托他安心侍奉婆婆。且家中统共只有亲丁三口，我如今再出外，只余婆媳两人，切不可稍存私念，自寻苦恼。
到了次日，雇了一只长行的邵伯划子船，辞别了母亲，将行李搬上。时值初春天气，寒威较重，适东北风大作，正是一帆饱挂，不到两三日，早望见两点金焦，长江如疋练一般，舟子打起锣来，乘着顺风，那只船如弩箭离弦，顷刻间已至石头城下。我就算还了船钱，将行李雇了两匹马，驼至城内状元境一丬集贤客栈内住下。
明日就去江宁府衙门禀到禀见。我的那位李年伯见了我，甚为欢迎，对我说是：“你来的甚好！如今我荐你的这位张大令，却是与你父亲同我皆是同年，而且与现任制军张香帅又是会榜同年。目下不知因着一桩甚么事，急得发了疯症。前天藩台瑞方伯意欲将他撤任，是我回明了制军，说张令半世青灯，一行作吏，到任后吏治过于勤劳，偶染痰疾，刻已稍愈，若把他平白撤任，不独张令性命将有不保，亦且将来地方官将无人肯尽心办事。当下制军沉吟半晌，对我说道：『此事昨日藩司已经回过我，我因为同张令是老同年，却未曾答应，看他那副神情，似乎还未知道我同张令是有年谊的样子。好在张令同你也是同年，此事就烦你转致藩司，请他替张令设个法子，只要公私两益就得了！；我只得答应了下来。刚巧翻卷那边已经有了消息，派了传事号房在院上候我出来，对我说是：『翻卷有要事待商，立等传见。』我下了院，不及回到自己衙门，就一径去上翻卷衙门。我下了轿，刚要上官厅，不意翻卷的执帖家人走来回我说是：『翻卷吩咐过的，李大人早到早见，晚到晚见，叫家人们伺候着，一到请不必落官厅，就请到内签押房里坐。』我当时就随着那名执帖家人进去，谁知翻卷已经在花厅前面，笑容满面的拱着手迎了上来，不容分说，一把携了我的手，一直的扯到签押房里面坐下。也不容我行礼，口中对我嚷道：“句容张令，兄弟实在不知道同大帅及老兄有年谊，兄弟一时胡涂，误听敝署钱幕潘静斋的话，说张令痰迷心窍，恐怕贻误公事，所以回明了大帅，要想派个人去代代劳。如今既知道是老兄同大帅的老同年，这撤换的事，兄弟是万不敢做到。但是须想个妙法，要地方上公事既不搁误，张令又可在任安心调理，兄弟方大帅及老兄面上交代得过去，所以请老兄过来，彼此商议商议！』一时那位钱谷师爷也过来了，又说了许多不知得罪的套话。于是大家公议，想出了一个法子来，当时是我说：『不如由卑府委一名发审委员去，代张令襄理庶务；再写一封信，将大人成全他的意思，知照张令，嘱他赶紧医治如何？』翻卷听见我的话，用手拈住八字胡子，点着脑袋说：『甚好，咱们就这样办！老兄回了衙门，费心在候补知县里头委一名去就是了。』彼时我答应了一个『是』，翻卷一端了茶碗，我就辞了出去。
谁知翻卷送我到宅门口，回身进去。我刚转过脸来，忽听得后面一声怪叫，我再掉转头去一瞧，却是翻卷唱京调二簧的声音，我只好装着聋子没有听见。此事前日已委了一位姓吕的去，也是山东人，与张令同乡，他们又一向交好，此番去当他的发审，是无有不合适的。这吕委员到差第二日，我就接着张令的禀函，他甚为感激，并同我要位知医的朋友去诊病，带办书启，这是明明投桃报李的意思。我所以想到你身上，就把你荐了去。再者，从前老年兄在任兼办的文庙乐舞同各书院监院点名的差事，我早回明了制军，委你们的后任接办。其中统留一年薪水，候你来领，你明日即具一张墨领来，将此项银子领去，虽然不多，也可以寄回去稍微贴补家用！”
我听见我年伯一番话，感激无地，简直差一点儿哭了出来，只有听一句，答应了一个“是”字，直至听完，我方住口。我年伯还要留我便饭，是我立意不肯；又将我母亲替年伯母年伯请安的腐套说了一遍，我年伯也问了问家乡近况，一路辛苦以及来省现寓何处，我又一一的告给他听。
见日已过午，恰好有人来拜会，接着又是督院传见，我就乘势辞了下来。从府署回寓，略一转弯即到。才走至我住的第八号门口，猛抬头看见一人，黑胖四方脸，两撇黄八字胡子，戴了一顶暖帽，水晶顶花