里的黄老太吗？"阿金娘道："是的。"二阿叔道："男乡亲呢女乡亲？"何金娘道："当然是男乡亲，才约你喝茶的。听说现在乡下水灾，田稻统统淹死了，柴米无望，只好出来寻生意。"二阿叔道："男人生意就难寻，比不得女人生意好寻，叫我怎样替他想法呢。"阿金娘道："我看你就那里塞一塞再讲吧。"
当下两人一宿无话。第二日早上，二阿叔起身，吃过点心，踱到西洋楼喝茶。坐下一刻钟光景，黄老太领一个四十来岁的男子，走近二阿叔那边坐下。黄老太替他们介绍道："这位乡下刚下来的，姓金，叫金大。"二阿叔招呼一声，倒一杯茶给金大喝。黄老太又对金大道："这位就是孙家叔叔，你叫他二阿叔好了。生意上说起二阿叔，统认得他。二阿叔吃生意饭，吃下毛二十年，生意上十来岁小丫头，都叫得出他名字。"金大当下叫了一声二阿叔，黄老太又道："这位金大，是我乡邻，他们为了水灾，一家门兄弟夫妻女儿五人，到上海来寻生意。他兄弟金二夫妻俩，现在一家公馆里相帮。金大妻子女儿，暂时耽搁在我生意上，只有金大耽搁人家不便，只好缩在小客栈里，每天吃用很大，又没钱带出来，无法可想，托你二阿叔生意上荐荐他，混口饭吃。他脾气不坏，只喜欢喝口酒。现在没了钱，也只好不喝。最好和你二阿叔在一起好带只眼睛，凡样事情，请你教导教导他。"二阿叔道："他上海路道又弗熟悉，生意上做些什么事情呢？我看他犯弗着下这只染色缸吧。我们这桩行业，本来图利弗图名，现在利也图不到，还有啥滋味？我看还是做做什么小生意的好。"黄老太道："做小生意，第一没本钱，第二不熟悉。况且做小生意更加要头尖眼快，非老上海不能。我想还是让他生意上搭搭扶手，只要图张嘴，一日三餐，不忧思了，便算过去。二阿叔还是请你想个法子罢。"二阿叔道："他毕竟要吃这碗饭，那末阿金挨姨生意上暂时叫他去帮帮忙，横竖饭有得吃的，工钱等生意好再说。"黄老太快活道："蛮好，让他去试试看。"二阿叔道："那末你叫他明天到迎春坊第一家奇侠楼这里，我晚上总在客堂里，阿金挨姨跟前，叫我们阿金娘去说一声好了。楼下事情，好在不问信的，总是我替他调度，你明天索性带了铺盖来，生意上尽管住。"当下黄老太和金大感激不尽，别了二阿叔，走下楼来，黄老太自回生意上去，金大踱转六马路小客栈，心中喜不自胜，把乡间带来的几件衣服包裹包裹，两条被褥摺叠摺叠。等到午刻，走向小饭店，吃过饭，一径到静安寺路邢公馆，找兄弟金二，在墙门间长凳上坐下。金大告知生意上暂作栖身之计，金二老大不赞成，说道："堂子里相帮，名气难听。一个人穷穷苦苦，名气要紧，总要穷得清清白白。一进堂子，不论男女，人家便要看不起你。凭你发了财回府，人家背后总说一声'乌毛财主''臭铜钱'。照我看来，你还是不要性急，等一回子，有甚么机会再说。"金大听得有理，一颗心冷下一半。辞了金二，回到小客栈躺在铺上，出了回神，结果吃饭问题战胜了羞恶之心。
看官当知羞恶之心，人皆有之。只是人生一天不能不吃饭，为了吃饭问题，丧失羞恶之心的天下大有人在，金大是沧海一粟。从前理学家说："饿死事小，失节事大。"作者决不愿以此责备金大。金大一田夫野老耳，彼名公钜卿，也有许多躬行实践，反对此说的。闲言休表，金大睡了一回，依旧兴匆匆到三马路银翠仙客堂里，找黄老太和自己妻女。黄老太刚和自己妻子走了出去，女儿银珠在楼上瞧见父亲走进客堂，连忙走下楼来招呼。金大道："银珠，你住在这里住得惯吗？"银珠两眼闭了闭道："倒是困得晏不过，要到三四点钟才好困。朝上我起早惯的，他们又要到十一二点才起身。我一早张开眼睛，直要等下三四个钟头起身。这三四个钟头里，思前想后，很觉得心里难过。"金大道："你住住要惯的，也叫没法想。我爷的生意，现在总算有了着落，且去暂度一时再说，你娘想必知道，黄老太大概早和你娘说过，我明天一径上生意去。你们娘儿俩，好好在这里，我有空来探你们。"银珠道："爸爸，娘明天叫我上人家做小大姐去，她说我呆头呆脑，生意上饭不是我吃的，还是吃人家饭，我不知吃人家饭怎样吃法，明朝去试试，吃得来吃不来再说。"金大道："也好，我实在管不得你们了，随你们弄去罢。"说着，又对银珠道："总而言之，不论吃人家饭，吃生意饭，各事要留心些。上海人比不得乡下人，他们统喜欢灵活些，殷勤些，做生活手里不要空，趋奉人嘴上不要空，那就讨人欢喜了。你上楼去罢，娘回来告诉她，我来探过她的。"说着，走出门去。银珠直送到门外，站在一只洗衣桌旁边，呆瞪瞪送父亲走出弄堂，含着一包眼泪。那边洗衣服的娘姨阿招姐叫她道："银珠，又是谁骂了你，你在暗里出眼泪？"银珠道："我并不哭甚么。"阿招姐道："你楼上镜子里照照，眼眶也红着一腔，还说没有哭吗？"银珠没帕子，把衣角擦着。这时候天已垂晚，有一位穿洋装带草帽的客人，手里握一根司的克，闯进门来，一把扯住银珠道："乡下姑娘，昨天你逃下楼去，今朝吃我捉住了。"银珠吓得发抖，那