笑，接着道：“你听他胡说，他太小觑人，不信，我做一番轰轰烈烈大丈夫该做的事你瞧瞧。”湘林却帮着衣云道：“云哥的话不差，古人说的‘君子劳心，小人劳力’，一个人劳力去营事业，总也不能高居人上，如非种田佣工，做苦力，还成甚么事业吗？”那时两人的话，给湘林岔开，却也说不下去。衣云问湘林道：“你家园子里的梅花，开也没有？”湘林道：“腊梅早已开放，红绿梅尚没着花。”当引两人从廊内一直走进园子，地积虽不甚大，却很清幽，沿阶披拂着苍翠茸茸的书带草。一条石子小径，直达茅亭中。两傍草地中央，小冬青排作圈形，中立五六尺高湖石各一块，状类罗汉。三人走进亭中，见安排着青石棋台一张，花磁鼓凳四只，又S藤椅两张。亭后梅花一行，红绿相杂。亭角腊梅两株，开得疏疏落落。其他碧桃五六株，绿蕊初透，仿佛新茶。木笔荆之类，很觉欣欣向荣，春色盎然满园。三人游览一周，坐下亭中。玉吾道：“我家的腊梅，早已谢尽，此间倒还一片黄金似的。大概这园子里阳光薄弱，花开来得迟暮。”湘林道：“吾家爹爹、弟弟，统不在家，无人去欣赏他，他就有气无力，不上劲开放了。”衣云道：“花木逢时便放，他管得甚么！”湘林道：“花木最有灵性，你去培植培植他，欣赏欣赏他，他放出花来，格外精神饱满，红紫鲜妍。你丢在他阴山背后，不去睬他，他也就懒洋洋地委靡不振了。”玉吾笑道：“表妹的话，确切不移，这倒很有所发明。古书上说的‘士为知己者死，女为悦己者容’，充而及于草木鸟兽，何独不然。”湘林听得，微微有些面红耳热。衣云却又不肯赞同此说，辩驳道：“他的开放，是他一种自然作用，不因人类要去欣赏他，才开放的，那么何关于园主的亲昵和冷淡呢？”玉吾道：“荒谬荒谬。园主不去培植那棵树，他难道肯开花给你瞧吗？”衣云道：“你说我荒谬，你自己真是荒谬下加一个绝伦哩。你难道连空谷幽兰都忘掉吗？试问人迹不到之处，谁去培植他，他却一阵阵的芳芬馥郁。越是你当他珍宝般移植进盆里，供奉到案头，他倒不开放了。所以草木也像人类，品格高下不同，幽娴贞静的，决不肯迎人色笑。那些迎人色笑的，无非庸脂俗粉。”玉吾听得，自知理曲，只管强辩道：“照你说，这株梅花，也算不得清品么？”衣云道：“这株梅花，开放独迟，正似卧雪袁安，不随流俗处。”玉吾笑道：“你不脱酸丁气，你欢喜这株梅花，我作主把他嫁给你罢。好在古时候有个诗痴的榜样，那位和靖先生，早和他结婚过，现在他已是个老寡妇，蒙你眷顾，娶回去，只要不嫌他癞癞头阿姐，晏起懒惰便好。”说得湘林哈哈大笑。衣云道：“这株腊梅花，你当他老寡妇，我可不赞成，因为他出土以来，从没结过子，确是个处女咧。”玉吾道：“他嫁了你，随你当他甚么罢。”衣云又走到树下望了望道：“只是有花无叶，光秃秃像个女和尚。”湘林道：“女和尚不是尼姑吗？”玉吾只觉搭讪不下。衣云道：“我不敢说尼姑呀，你道女和尚便是尼姑，那倒很不雅听，索性仍照玉兄的称呼，叫他癞癞头阿姐罢，横竖一样没头发，相差不远。”这时玉吾再也不敢接嘴，缠开道：“表妹，今晚我可不能勾留，昨天出门，没有交代，怕家里要找寻，请你吩咐，不必备夜饭，遣家人摇只船，送我回去吧。衣云兄，闲着无事，一同到舍间，住几天也不妨。”湘林道：“新年岁首，怎好不吃夜饭便回府呢。我去吩咐早些开饭便是。”说着独自走出园子去。
玉吾埋怨衣云道：“你张嘴，也沾染了璧如一点油腻，只管和尚尼姑，没遮拦的说去，你道她不知，她前住我家半个多月，适逢慧静不识相，差李佛婆送张条子来约我，给她瞥见，笑问我道：“这名字倒很像个尼姑。我心中一怔，假撇清几句，他将信将疑，现在吃你旧观念重提，我一块牌子，咣啷一声，打个粉碎。”衣云道：“你块搭浆牌子，本来不打自破。前天我块金字老牌，也险些送在你手里。承你的情，紫竹庵招我盛宴，我叨陪过几次末座，不想前天伴婶母去烧香，双慧像一对石狮子般，对我傻笑起来。亏我道行来得深，没有当场现原形，退到船上，她们俩还一路恭送如仪。对我努努嘴，挤挤目，猜她意思，无非托我带个口信给你，叫你佛前常去插插香。可是我这个哑吧翻译，很不易发。当下也对她点点头，披披嘴，仿佛对她说，立刻去替你送信。那天专诚拜谒，适奉公出，只好作洪乔之误。今天这个芳信带到了，你总要去布施布施，兴些法雨祥云起来，不枉她一番殷殷嘱托。”玉吾道：“自从去冬一聚，简实没去过。”衣云道：“你现在祝了发，更好认她同行。倘一时抱佛脚起来，只要穿他一身长领衣服，谁不叫你声玉师太。”玉吾道：“我倒有些怕见佛面咧。”正说着，湘林又来，三人重行清谈一阵，老妈子来喊吃夜饭。衣云要辞去，玉吾、湘林怎肯放他，一同到花厅上吃罢夜饭，衣云道：“你要我同行，我非回覆声叔父不成。”玉吾道：“那么你快去告禀过，便好开船。”衣云走回家去，这里玉吾又和湘林谈谈舅舅，上海可要回来？湘林道：“爹爹今年八月里寿辰，总要回来的。去年他写信唤我去，我听人传说，甚么云南独立，上海也不大太平，因此不