多银子，现在卖几个钱，只抵得从前木匠吸的烟酒费。”衣云道：“为什么卖得这样贱法？”阿福道：“不贱谁要？内中门窗户闼，想早卖光，现在卖的屋壳子了。你想江北人真会想法，听说合着十来股，做这笔生意，倒包可发财。”衣云道：“本村人为甚么不塌这项便宜货呢？”阿福道：“本村人碰也不敢碰。说也奇怪，村不无知小孩，偶然走进宅里，拾一段木屑，挖一块泥沙，回去立刻发寒热，给父母知道，买几串纸锭去焚化了便好。因此互相传说，这宅子里的鬼，凶得出奇出格，相率裹足，平常走过那里，瞧也不敢瞧一瞧，那么谁有此胆量，敢买他屋料呢！”衣云笑道：“照你说法，那江北人不怕死的么？”阿福道：“现在大概那个吊死鬼已向阴司里几个凶鬼说通，不拆，他要做冰冻僵尸的，那也没法，只好不作祟了。”说得衣云好笑。阿福道：“船已到埠，少爷登岸吧。”衣云走去访秦催头，秦催头的妻子笑迎着道：“他刚往附近催租米，吃饭总回来的，你等一回吧。”衣云道：“我到庄上踱踱，喝碗茶，他回来，教他到茶馆里来谈谈。”说着踱到庄上去。那秦家庄，也有一条小街，十多家铺子，内中茶馆要占三家，其他酒店、面馆、药铺饼摊，倒也人事粗备。衣云走过两家茶馆，见每家总有一张赌桌，入局赌的只四位，围观的七八人，挤得茶客，躲在壁角落里，风炉脚边，像煨灶猫一般缩着。衣云觉得插足不进，再走过去，到市梢药铺对过一家，稍微清静些。赌桌虽有，参战员略少一两位，当下塞身而入，靠窗坐下，泡壶浓茶，倒在杯内，像白水一般，启盖瞧瞧，茶叶倒塞满茶壶。衣云回头望见窗槛上晒一大堆还魂茶叶，才始明白，心想原来这样再泡再晒，循环不息，莫怪要变“君子之交”的了。暗想亏得泡的浓茶，倘泡淡茶，不知要怎样淡法，那也顾不得喝两杯，望望对门药铺里一块“青囊济世”招牌，那囊字写作字，衣云想大概是个“没口袋吧”。又见匆匆奔来一人，把张药方授给店员，嚷道：“快些！快些！病人将要断气。”店员道：“性急甚么？死了吃正好哩，要紧怎不昨天来呢？”那人也不和他辩，站在柜边等。
店员只管慢吞吞一味一味秤，像膏药般摊在柜上。那人忽在药内捉出条蛀虫，给店员瞧道：“你瞧你瞧，蛀虫也好卖钱么？”店员道：“这是姜蚕呀，正一味要药。”那人道：“姜蚕怎会活呢？”店员道：“吃了我们仙丹一般的药，自然活了。”那人道：“蚕要大些哩。”这时帐桌上另一店员走来，瞧了瞧道：“这是冬虫夏草，冬天本来要发活的，你懂甚么？病人冬天死去，吃下便活。”那人点点头，仍放在包内。店员逐包裹好，再总裹一裹，那人提了说声记帐便走，店员待他去远，才把屉子内的冬虫夏草和大一些的姜蚕，统统检出，丢在街上，瞧他毫不足惜。衣云那时，忽听得室内一片喧嚷，原来两个瞧赌钱的看客争吵，经馆主劝解，双方含怒不言，依旧面对面站着，各瞧各打。那打牌的却笑嘻嘻道：“你们争些甚么？我输了钱，也不响一声，倒要你看客着急。”另一赌客道：“这就叫‘吃狗屎忠臣’、‘皇帝弗急急煞太监’。”说时，摸起张牌，要想打出，旁一看客，嘴唇一披，正给对方看客瞥见，冷笑道：“你犯的嘴牵疯么？”那人不服，又嚷起来，各不相下，几至用武。那时亏得走进个四五十岁的人，大家一哄叫他声五爷，五爷点点头，坐下正桌，泡上一壶茶，阖茶馆人肃静无哗。跟着两个乡老进来，坐下五爷两旁，气喘吁吁，努目对视。五爷对甲乡老道：“你说你说，吵些甚么？甲乡老指乙乡老道：“他家一条水牛走到我家坟墓上来吃草，可恶不可恶！”那时乙正把个红纸包在桌底下塞到五爷左手，五爷觉得，即道：“牛本来认不得你家坟墓，只是……”甲也把个红纸包塞到五爷右手。五爷道：“只是养牛总要当心些啊，只是……”乙又塞过一个。五爷道：“只是吃些草，碍甚么事呢？只是……”甲又塞过一个。五爷道：“只是践踏坟墓这个题目倒很大啊。只是……”乙又塞过一个。五爷道：“只是墓傍该扎个篱色，牛便钻不进了。只是……”甲又塞过一个。五爷道：“只是已经践踏了，该当……”乙又塞一个。五爷道：“该当下次留心。只是……”甲此时三个红纸包已塞完，只把可怜的眼光望五爷，乙却又连塞了两个，五爷斩钉截铁的说道：“只是下次不踏算了吧！下次不踏算了吧！吵些甚么？”衣云正瞧得出神，窗外阿福来喊他道：“秦催头叫我来寻少爷去吃饭吧。”衣云当下跟阿福到秦催头家，秦催头款待衣云吃饭，席上谈及五爷，秦催头道：“他是这里正直无私的一个村主呀。”衣云道：“怪不得。”饭罢，把叔父的话细述一番，横单一张交给秦催头。秦催头只管摇头咂嘴道：“祥爷这件事太作难吾们了，种田人还过算数，再要去倒扳帐，那是千难万难，你去说说，惹他们一顿臭骂，这事云少你回去和祥爷商量商量再说吧。”衣云也没话好说，只得和秦催头作别，吩咐阿福趁早开船，任便摇到福熙镇一趟，不过多一二里路，一直不进湖面，抄一条小港便是。阿福依他的话，摇过澄湖口子，不进澄湖，一直摇去，心里也想去逛逛福熙镇，吃些点心。衣云坐在舱里很闷，走到船头上站着，望望四野