，塞在袋里便走。回家吃过饭，去访柳一佛没有见，特来奉候。”璧如道：“亚白这样，真弄得没趣极了。上海人的眼皮，本来比竹衣还薄，你只要会得替他弄钱进门，他替你倒尿瓶都情愿。一等到你急难临头，就是叫他一声亲爹爹，他也未必肯答应你。你说他粘出字条，岂有此理。怕他明日还要遍登各报，破坏亚白的名誉哩。天下堕井下石的人，何止一个章石流，你老兄未免少见多怪。我们和亚白要好的，现要想想，也觉得爱莫能助。”
复生道：“报复问题，当然智者不为。假使明日报上，章石流破坏乌亚白，我倒要做一做呆大，和他讲讲情理。”璧如道：“强权世界，无理可讲，我看还是等亚白身体好了再说吧。亚白不幸，你老哥虎口余生，今天活活泼泼在地上，何等写意。”复生道：“也是我不会做打油诗的好处。他两首打油诗，打得两腿走了油。当时我和上两首，昨夜一定受着同等的待遇。”璧如道：“我还在替亚白叫幸运。昨夜高帽子一上头，还要不得了。”正说时，茶房来叫璧如听电话。
璧如走去听。衣云和复生介绍玉吾，又问复生、凤梧、一佛、一鹄诸人常见吗？复生道：“凤梧日内即要动身到南洋。一佛、一鹄时常见面。”说着璧如走来，忻忻有喜色。复生道：“谁打电话给你？”璧如道：“又是马空冀。昨天翻来翻去，害了乌亚白，今夜复生你敢去吗？晚上当心铁尺无情。”复生笑道：“那也不惧，我在报上所弄的笔墨，无非游戏文章，香艳小品，攻讦人阴私的地方，自问没有，睡在枕上想想，尚无吃铁尺、带高帽的资格。”
璧如笑道：“算你小报记者中的起码货。上海几位小报主笔，谁不是资格老到，吃过官司，带过高帽的。”复生道：“现在上海小报，已经衰落，自从龙病生出过毛病以后，大家不敢轻于尝试。”衣云插嘴道：“不知龙病生出的什么岔子？”复生道：“龙病生这起案子，也叫棋高一着，措手不及，他要想汪初益老鸟的好处，你想呆鸟不是呆鸟，汪初益在上海滩上，三岁小孩，也晓得他的大名，病生自不量力，在一张繁花报上，大骂初益药房里出卖的‘海落补脑粉’。初益为人忠厚之至，晓得他们那批文丐，无非想几个钱，当下借着登他广告为由，送他十、二十块钱。谁知病生嫌少，越骂得起劲。初益忠厚不过，还托人去招呼他别骂，要钱好说的，改日一定送过来。病生捺下几天，不见送来，顿时又大骂起来。初益再忍不住，当下自去会他，送他五十块钱。他依旧嫌少不受。初益觉得病生逼人太甚，不得已设下一个圈套，一天晚上托人约他吃酒，当场塞给他二百块钱钞票，他才始收受不响。谁知走下酒楼，在人丛中一轧，一只手给旁人拉住了，硬派他扒手，窃去了身畔一叠钞票，两人扭到捕房里，在病生身畔搜出二百元钞票，那人一口咬定是他的，钞票上有图章，那时亏得病生有见地，实供向汪初益敲竹杠敲来的。堂上心下明白，当敲诈罪办。监禁西牢半年，逐出租界。从此以后，小报风潮稍息，不敢公然敲诈。”
衣云听得道：“这着棋子凶险极了，可是人人不防备的。”这时璧如已换过一身新衣，二蓝铁机缎灰鼠袍子，黑丝绒对襟马褂，暖帽缎鞋，神光焕发。玉吾道：“老哥，你今天可是要做新官人么？我来吃你的喜酒。”璧如道：“只少新娘子。”衣云道：“堂子里随你去拣选。”璧如道：“怕新娘子不承认我新郎，也是白文。”这句话在璧如是无心出口，玉吾听得，脸一沉，璧如自觉失言，忙道：“新娘子不肯时，只有请你们两位漂亮面孔代表。”玉吾才始接口道：“代不来的，非你真身不行。”这时复生道：“空冀在那里，我们一起去罢。”璧如道：“他今天在一苹香请客，你的请柬，怕在公司里。”复生道：“我也不管他请不请，闯去便是。”说罢正想出门，请柬又来，写着有贵友可一同入席。复生道：“那么我算你的贵友吧。”璧如同着衣云、玉吾、复生径到一苹香。先进菜间，见主人还未到。西崽道：“马先生、李大人等开的十号房间，知照有客来，请到房间里坐坐。”四人径进十号房间，只见两男三女，正坐着说笑。李大人站起身来招呼。空冀问玉吾尊姓大名？玉吾应酬一阵。璧如又为衣云、玉吾，替李大人介绍过。空冀和衣云作密谈，问衣云住在何处？去年年底何以踪迹少见？衣云敷衍一阵。空冀道：“近来阁下不知有否空闲？敝局一位编辑员生病，可是编的一部字典，立待付印，未便久悬，拟托老兄编辑完成，或请老兄住局，或携出编纂，都可办到。”衣云道：“近日心绪不宁，稍待几天，一定帮忙。只要力之所及，敢不从命。”空冀笑了一笑道：“老兄心绪未知何日可宁？等你心绪宁时，我们又要吃喜酒了。”衣云一怔，望望玉吾，亏得他正和李大人扳谈，没有听得。空冀见衣云惶恐，似有所顾忌，也便不说。李大人道：“客差不多了，我们入席罢。”说着一齐走到菜间里去。三位女客，便是文娣老六、老七、奇侠楼老四，一起九人，围坐下一只圆桌子上。原来那天吃的各客中菜，仿西菜式子吃法，预备下十客。李大人道：“再有一位乌亚白先生没来。”复生道：“他有些事情，不见得来了。”李大人道：“不知有什么事情？”
复生道：“容在