，谁是探花，谁是举人。只是这种办法，凭个人私意定定，不免带着专制手段。现在政体共和，当然不能照此做去。要把花政公诸舆论，依照约法办理，凭两院投票选举，谁任大总统，谁任副总统，正副总统选出之后，再推定交际手腕阔绰的倌人组阁，一切阁员都督等，由国务总理选派，如何可以说到大公无私。"衣云道：谁算两院呢？"空冀道："今天在座诸公，统有议员资格。"衣云道："投票选谁，选举人出钱呢？被选举人出钱？"空冀道："当然选举人出钱。老嫖客去捧他的所欢，弄个大总统玩玩，化一笔钱也不在乎此。倘使要叫倌人自己挖腰包贿选，怕事实上办不到吧。"衣云道："不知要化多少钱好做大总统？做了大总统，有甚么威权，有何种利益？现在上海花丛中，谁有大总统资格？凭甚么标准选举？选举的手续怎样？这几件事，一起要请教。"空冀道："要化多少钱做总统，那说不定。《新益报》上刊一张选举票，售两枚铜元。以外十权百权千权万权的选票，依照两铜元递加。倘使投票人不踊跃，一百权二百权便好当选。一踊跃，几万权也够不到。总之谁的交际阔，谁的选票多，就是大总统，要到开票有数，事前不能预算。现在上海手面阔的倌人，那也不少，要瞧她热心不热心，大少爷肯帮忙不肯帮忙。至于要凭甚么标准选，那没有一定。面子上无非说品貌艺三种，实际上凭钞票银洋，做到大总统可以冠领群芳，使万花俯首。总之也是一种虚荣，出出风头，搭搭架子，讲到利益，既身登九五之尊，自有生张熟魏，挨次庆贺，捧觞上寿，多多报效一些。以外的利益，也有限得很。讲到选举手续，再便利也没有，报馆里挂一只小棺材式的木板箱，写上群芳选举投票柜字样，自有好事者把一叠叠选票塞进去，停十来天，开票检点，谁多就请谁登大宝。"衣云道："原来如此，那么明天我也来化两铜元投一张票，选个真资格的大总统。"空冀道："你选谁呀？"衣云道："我选你贵相好老四，魁梧奇伟，很像大人物模样。"空冀道："她是叶非花，不在被选举人之列。"衣云道："原来如此。那么沧海遗珠，未免可惜。"正说着亚白来招呼上楼入席。衣云搭讪着道："亚白兄，今儿为国宣劳，将来元老院当为君而设。"空冀道："非但设元老院，还要宣付国史馆立传，说不定大总统一道命令，着龟奴替他在客堂间里立个铜像哩。"衣云道："开国元勋，不得不有此殊荣。"亚白道："别说笑吧，今天同复生两人忙得不得了，朝辰到此没有空过，拉拢一班人物，很不容易。"衣云道："辛苦了，莫怪先生喉咙有些哑，鼻子有些嗡了。"亚白道："鼻子倒生相如此，原来有些嗡的。喉咙哽哽作痛，实在吃不消了。"当下楼上布置得锦城一般，大菜桌排成U字形，上面万国旗飘扬，桌上搁着许多盆景花朵，装着许多高碟西点，刀叉雪亮，磁盆耀目，五色电炬一开，如入琉璃之宫。这当儿，宾客络绎入席，多半年少翩翩，面如冠玉的美男子，许多走马王孙，堕鞭公子，一律出席。其次荷花大少镶镶边，更有年纪半百以外的，修饰得精神焕发，不输少年，大家叫他们半老徐爷，一辈子身上粉香馥郁，满座心醉。衣云同空冀、散客等坐在一起。散客又碰见一群朋友，便是虞小兆、文小雨、吕戡乱等，统坐在一排。主席一位胖子，操着浦东官话。空冀道："这就是新益公司经理章石流。旁边瘦矮一位，带着极深近视眼镜的，名叫孙亦秋，石流的好友，新益公司副理，是一位有名新剧家。"其他亚白、复生等，陪着众宾，开樽畅饮。酒半众宾徵花，局票一百二百张填写，算得空前未有，直把海上几十条堂子弄堂里的花叶，像风卷残云一般，卷一个空。当下席上宾客一多，堂唱来时，张王李陆缠不清楚。你想六七百人中，姓王的起码有六七十，姓张的起码有七八十。一个倌人走上楼，只问一声那一位王大少叫的，这时不约而同，总有三四十人答应招呼着。倌人缠昏了，谁弄得清楚，只拣认识的王大少，挨次坐去。还有不少陌生王大少，叫打样堂差的，不得不去敷衍一阵。所以这一次的群芳夜宴，名副其实，把十几间门面大的一间屋子，轧得水泄不能，珠光宝气，粉腻珠香，充满全游艺场。下面游客万目仰观，也不知甚么一回事。衣云觉得目眩神移。空冀道："今天好说把全上海妓女统统请到，并且一到不能跑，挨次坐堂唱，非坐到席散不休。"一时胡索歌声，响遏行云，伸头一望也不辨谁唱谁大。衣云震得耳鼓欲聋，只索别了众人先散，亚白道："明日请驾临敝公司报馆编辑部一谈，有事奉托。"衣云道："晚上准到。"辞着下楼，一径回校，神经骤受刺激，彻夜未眠。明日睡至午刻方起，吃过饭，公事完毕，又至新益公司编辑部，两张四方写字台上，早坐下六七位办事人，其间有位寿者相的老人，面貌奇古，气宇和蔼，开口微笑，如迦叶拈花，弥勒张口。亚白介绍道："这位松江老名士柳一佛丈。"衣云道："久慕。"又有一位举止倜傥，态度洒落，年约三十左右，面上略有几点微瘢的，亚白道："赵凤梧先生。"又一位粉面何郎似的少年，亚白道："郑一鹄先生，都是一佛丈同乡，一时知名之士。"衣云招呼过，很觉起敬。以次虞小兆也在帮忙。更有一位尖