吾当效威宁以斧钺之任，垂功名于竹帛。吾志遂矣。”
弘治十二年己未，先生中会试第二名。时年二十八岁，廷试二甲，以工部观政进士。受命往浚县督造威宁伯坟。先生一路不用肩舆。日惟乘马。偶因过山马惊，先生坠地吐血。从人进轿，先生仍用马。盖以此自习也。既见威宁子弟，问先大夫用兵之法。其家言之甚悉。先生即以兵法部署造坟之众。凡在役者更番休息。用力少，见功多。工得速完。其家致金帛为谢。先生固辞不受。后乃出一宝劔相赠曰：“此先大夫所佩也。”先生喜其与梦相符，遂受之。复命之日，值星变达虏方犯边。朝廷下诏求直言。先生上言边务八策。言极剀切。明年授官刑部主事。又明年奉命审录江北。多所平反，民称不冤。事毕遂。游九华山历无相化城诸寺，到必经宿。时道者蔡，蓬头踞坐堂中。衣服敞陋，若颠若狂。先生心知其异人也。以客礼致敬，请问神仙可学否。蔡摇首曰：“尚未尚未。”有顷先生屏去左右，引至后亭再拜。复叩问之。蔡又摇首曰：“尚未尚未。”先生力恳不已。蔡曰：“汝自谓拜揖尽礼。我看你一团官相，甚说神仙。”先生大笑而别。游至地藏洞，闻山岩之巓，有一老道，不知姓名。坐卧松毛，不餐火食。先生欲访之，乃悬崖板木而上，直至山巓。老道踡足熟睡。先生坐于其傍，以手抚摩其足。久之老道睡方觉，见先生惊曰：“如此危险，安得至此。”先生曰：“欲与长者论道，不敢辞劳也。”因备言佛老之要。渐及于儒。曰：“周濂溪，程明道，是儒者两个好秀才。”又曰：“朱考亭是个讲师，只未到最上一乘。”先生喜其谈论，盘桓不能舍。次日再往访之。其人已徙居他处矣。
有诗为证。
路入岩头别有天，松毛一片自安眠。
高谈已散人何处，古洞荒凉散冷烟。
弘治十五年，先生至京复命。京中诸名士俱以古文相尚，立为诗文之社，来约先生。先生叹曰：“吾焉能以有限精神，作此无益之事乎。”遂告病归余姚，筑室于四明山之阳明洞。洞在四明山之阳，故曰阳明。山高一万八千丈。周二百一十里。道经第九洞天也。为峰二百八十有二。其中峰曰芙蓉峰，有汉隶刻石于上曰四明山心。其右有石牕四面玲珑如户牖，通日月星辰之光。先生爱其景致，隐居于此。因自号曰阳明。思铁柱宫道者之言：乃行神仙导引之术。月余觉阳神自能出入，未来之事便能前知。一日静坐谓童子曰：“有四位相公来此相访。汝可往五云门迎之。”童子方出五云门，果遇王思舆等四人。乃先生之友也。童子述先生遣迎之意。四人见先生问曰：“子何以预知吾等之至。”先生笑曰：“只是心清。”四人大惊异。述于朋辈，朋辈惑之。往往有人来叩先生以吉凶之事。先生言多奇中。忽然悟曰：“此（簸）弄精神。非正觉也。”遂绝口不言。思脱离尘网，超然为出世之事。惟祖母岑太夫人与父龙山公在念，不能忘情。展转踌躇，忽又悟曰：“此孝弟一念，生于孩提。此念若可去，断灭种性矣。此吾儒所以辟二氏。”乃复思三教之中，惟儒为至正。复翻然有用世之志。
明年迁寓于钱塘之西湖。怎见得西湖景致好处。有四时《望江南》词为证：
西湖景，春日最宜晴。花底管弦公子宴，水边罗绮丽人行，十里按歌声。
西湖景，夏日正堪游。金勒马嘶垂柳岸，红妆人泛采莲舟，惊起水中鸥。
西湖景，秋日更宜观。桂子冈峦金谷富，芙蓉洲渚丝云间，爽气满前山。
西湖景，冬日转清奇。赏雪楼台评酒价，观梅园圃订春期，共醉太平时。
又有林和靖先生《咏西湖》诗一首：
混元神巧本无形，幻出西湖作画屏。
春水净于僧眼碧，晚山浓似佛头青。
栾栌粉堵摇鱼影，兰社烟丛阁鹭翎。
往往鸣榔与横笛，斜风细雨不须听。
那西湖。又有十景。那十景：
苏堤春晓。平湖秋月。麯院风荷。段桥残雪。雷峰夕昭。南屏晚钟。雨峰出云。三潭印月。柳浪闻莺。花港观鱼。
先生寓居西湖，非关贪玩景致。那杭州乃吴越王钱氏及故宋建都之地。名山胜水，古刹幽居，多有异人栖止。先生遍处游览，兾有所遇。一日往虎跑泉游玩。闻有禅僧坐关三年。终日闭目静坐，不发一语，不视一物，先生往访。以禅机喝之曰：“这和尚终日口巴巴说甚么，终日眼睁睁看甚么。”其僧惊起作礼，谓先生曰：“小僧不言不视已三年于兹。檀越却道口巴巴说甚么，眼睁睁看甚么。此何说也。”先生曰：“汝何处人。离家几年了。”僧答曰：“某河南人。离家十余年矣。”先生曰：“汝家中亲族还有何人。”僧答曰：“止有一老母。未知存亡。”先生曰：“还起念否。”僧答曰：“不能不起念也。”先生曰：“汝既不能不起念，虽终日不言：心中已自说着。终日不视，心中自看着了。”僧猛省合掌曰：“檀越妙论更望开示。”先生曰：“父母天性，岂能断灭。你不能不起念，便是真性发现。虽终日呆坐，徒乱心曲。俗语云，爹娘便是灵山佛。不敬爹娘，敬甚人。”言未毕，僧不觉大哭起来曰：“檀越说得