岁。西王母不忍独享，欲与天下仙佛神圣共之，故设一会，名曰“群仙大会”，每一会要来些新修成的神仙，会上方有光彩，若只是旧时那些仙真，遂谓天下无修行学道之人，王母便有不乐之意，上古时每一会得新进真仙一千余人，中古时得新进真仙数百余人，值兹下世，量无多人，故嘱付汝早度七真，共赴蟠桃，与会上壮一壮威，添一添光彩。目下蟠桃将熟，汝若迁延日时，错此机缘，又要待三千年方可赴会，可不惜哉！”
这一番话，说得透透彻彻，重阳真人复跪而言曰：“弟子今闻祖师之言，如梦初醒，今愿重到山东度化，望祖师指示前程。”钟离老祖曰：“地密人稠，汝必在人稠密地之中，混迹同尘，现身说法，自有人来寻你，你可从中开导，大功可成。此去遇海则留，遇马而兴，遇邱而止。”钟离老祖说毕，即同吕祖乘云而去。王重阳复向山东而来，一日，游一个县分，名曰宁海，乃山东登州府所管，重阳真人忆祖师之言，遇海则留，莫非应在此处？就在此地停留，手提一个铁罐，假以乞讨为名，如吕祖昔日度他之样，以度于人，不知度得来否，且看下回分解。
混迹同尘待时至，时来道果自然成。
第四回 谈真空孙氏诲夫主 求大道马钰访明师
天也空，地也空，人生渺渺在其中。
日也空，月也空，东升西坠为谁功。
田也空，地也空，换了多少主人翁。
金也空，银也空，死后何曾在手中。
妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。
朝走西，暮走东，人生犹如采花蜂。
采得百花成蜜后，到头辛苦一场空。
话说王重阳来到山东登州府宁海县，假以乞化为名，实欲探访修行之人。这且不提，又说宁海西北有个马家庄，在内有个马员外，名钰，是个单名。父母弃世得早，又无弟无兄，独自一人娶妻孙氏，小名渊贞。这孙渊贞容貌端庄，心性幽静，且能识字观书，追古穷今，不爱捉针弄线，挑花绣朵，虽是女流身分，却有男子气慨，大凡马员外有不决断的事情，必来咨问，另在孙渊贞一言半语，顿绝疑惑。所以，他两口儿相敬如宾，情同师友，只是膝下并无一男半女，眼看已到中年。
迅速光阴不可留，年年只见水东流。
不信试把青菱照，昔日朱颜今白头。
这几句诗讲的是光阴似箭催人老、日月如梭趁少年。这马员外夫妻看看年近四十膝下无儿，马员外那日对孙渊贞说道：“你我二人离四十岁不远，膝下乏嗣无后，这万贯家财，也不知落于何人之手？”孙渊贞曰：“三皇治世久，五帝建大功，尧舜相揖逊，禹疏九河通，成汤聘伊尹，文王访太公，五霸展谋略，七雄使心胸，赢奏吞六国，楚汉两争雄，吴魏事汉鼎，刘备请卧龙，东晋与西晋，事业杳无踪，南魏与北魏，江山属朦胧，唐宋到于今，许多富贵翁，试问人何在？总是一场空。自古及今数万余年，帝王将相几千余人，到头尽空，转眼皆虚，你我夫妻，把前后的事一齐付之于空，只当天下莫得我们，这一家父母未生我二人。”马钰闻言笑曰：“别人虽空，犹有苗裔，我们这一空，连根都空断了。”孙渊贞曰：“空到无根，是为太空。”
空到极时为太空，无今无古似洪蒙。
若人识得太空理，真到灵山睹大雄。
孙渊贞又曰：“若说有子无子，有子也空，无子也空，文王当年有百子之说，于今有几个姓姬的人？谁是他万代子孙？有几人与他挂扫坟台？又相传张公艺有九男二去，郭子仪七子八婿，宝燕山五桂联芳，刘元普双尊竞秀，此数人皆斯衍庆，子嗣繁盛者也，如今又有几个儿孙在那里？依然凄风冷雨，荒台古墓，愁云满天，蓬莴遍地，岂不是有无都归于空也。孤坟壁垒，难道尽是乏嗣之人？佳城郁郁，未必定有儿孙之辈。我想人生在世数十年光景，只在须臾之间，好比石火电光随起随灭，又如梦幻泡影非实非真。大厦千间不过夜眠七尺，良田万顷无非日食三餐，空有许多美味珍肴，枉自无数绫罗绸缎，转眼之间无常来到：瞬息之内万事皆休，丢下许多荣华，不能享受，枉有无数金钱，难买生死，枉自变人一场。”
经营世故日忙忙，古往今来皆不在。
错认迷途是本乡，无非借镜混时光。
孙渊贞又对马员外曰：“我们于空无所空之处，寻一个实而又实的事情，做一番不生不灭的工夫，学一个长生不死之法。”马员外曰：“娘子妄言了，自古有生必有死，那有长生不死之理，从来有始必有终，那有人作不息之事？”孙渊贞曰：“妾尝看道书，有炼精化气，炼气化神，炼神还虚，使真性常存，灵光不灭，即是长生之道。若学得此道，比那有儿女的人，更强百倍！”马员外曰：“话虽这样讲，精又如何能使之化气？气又如何能使之化神？神又如何使之还虚？志得真性常存？焉能灵光不灭？”孙渊贞说：“你要参拜师傅，才能得此妙理。”马钰曰：“我便拜你为师，你可传我功夫