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且说这学房在府东祠堂院外，璞玉之师姓史名登云，字经济，乃天津人，曾中举人，目今已年过四旬，倒是个饱学博闻之儒，只因时运未通，暂于贲府处馆。当下，永助到学里将老爷的话一一向先生说了，经济先生点头应允，便叫过璞玉来道：“你如今也该用功了，人在十几岁肘，犹如初升朝日，通明清彻，又似明镜之未染尘埃，正好学习；设或蹉跎虚度了这大好时光，待到了日将当午，即有私欲之蔽，尘埃之垢，相杂缠绵，那时虽有攻读之心，进学的悟性却没有了。你可理会了老爷吩咐的话？”璞玉道：“明白了。”先生又道：“你父亲对你所望非浅，你不可误此良辰，辜负了父上之望，徒掷了师友之教，虚度岁月，及至空长大汉，一事无成，那时悔之晚矣。如今应遵老爷所命，他书且撂过一边，再自《大学》《中庸》起始，好好理一遍。随后我再教你作文章的要领。”璞玉一连答应了几个“是！”归了座。遂又从《大学》开起讲来。
傍晚方自学里回来，至介寿堂时，原来贲侯因璞玉渐渐长大，恐早晚与丫头们淘气，误了读书，回明老太太，将他衣具床帐移了出来，安置在介寿堂东耳房内。又交付他奶娘孟嬷嬷及其干娘璩妈妈总掌其事，又吩咐派了十二岁以下的两个小厮同住。
璞玉无奈，只得来到东耳房内，将挂的摆的依着自己的意思整治了一番。晚饭后，往丫头们的屋里来寻福寿，问日间所托之事。福寿笑道：“你自己惹恼了人家，反在人家身上寻不是？”璞玉惊道：“我怎么惹了他，你快说。”福寿道：“我午后到那里去时，炉姑娘正焚香端座，诵‘金刚经’呢。”璞玉急道：“好姐姐，你快一点说了吧，我到底怎么惹恼了他？”福寿道：“忙甚么，你听我细细的告诉你。我看他诵经，遂把画眉拉到竹下，在那块洞庭石上坐着，向他说了你的许多好意，又问了他是甚么缘故。他说：‘我也为这事劝了姑娘，我们姑娘说的是也有理，他说：“我自来这里，一则是客人，再则住在人家这里，自知凡事都得让着些，也没有怠慢他之处，他却如何处处比别人轻慢我？我虽不好，他或不理我，或当面指责，亦无不可，为甚么背地里向人喋喋，二心三性的说我，这是甚么意思？说也罢了，原是该说的，又如何随和人家与我造出许多议论，比拟非人呢？他也并非比我更近的骨肉亲戚，也不见他比我更亲敬他的去处，我既被人家厌着嫌着，还有甚么脸儿去寻他？他在背地里那么排我的不是，非议褒贬，又何必在众人跟前装出那般亲热的样子，是骗谁？给谁看？说起来我妈蚂也象和我呕气似的，偏偏硬按着头把我留在这里了。我已打定了主意，守口闭目捱着，等候回家的日子罢了，还把我怎么样呢！”说着气得他哭起来了。你们那个大爷也忒没情意，行出这等事来可是使得的？’我又央求他说了许多，问他如何才能解释你的过错，两下和好的法子。他说：‘这也不用别人：“解铃还颓系铃人”，叫他觑着我们姑娘乐意的时候或是高兴的时候，索性亲自前来，诉以真情，赔个不是倒好处。’我又求他：‘我们那里知道你们姑娘甚么时候乐意或高兴呢，还是求你送个信过去才好。’他低头想了半晌说：‘也罢，我看着机会，就以这里葫芦门上插竹枝为信罢。’我刚要问他何时插时，我们德姑娘到了那里，画眉迎出去了，我也就回来了。你到底向谁说了他的坏话？”璞玉听毕，想起在绿波堂说他二性子，原是语出无意，如今却牵出这许多纠纷，又听起炉梅的话，句句都十分有理，越想自己越错了，心中追悔不及。遂拉着福寿的手央求道：“好姐姐，‘盐贵咸，事贵全’，还是求你周全这事，替我留心瞭着，我因每日上学，没工夫望着他，日后必重重的报你大德。”福寿笑着点头应承。
且说璞玉一日坐在学房，心中闷闷的，无情无绪，自窗内仰望长空。当时正值四月下浣，只见阴云密布，天将落雨，一群群燕子翔空，往来穿飞。忽从西方翩翩飞来一只修尾垂铃的紫燕，在学房檐前，高翱低飞，巧喉啭婉，向璞玉呢喃不休，如有欲言，展转飞舞不去。璞玉在院内时，已听得炉姑娘为绿竹斋的燕子系铃之说，心知必是那里的燕子。困思念炉梅心切，挥笔立就八句五言诗，诗曰：
谁家貊秀燕，锦尾把铃悬，霓裳云下隐，佩玉风上孱！
传意到书院，寄语送天边，借诗抒痴念，还报尔主言。
方写罢放了笔，先生早来看见，唤过璞玉去道：“老爷命你撂开诗词，用心读书，你还不听，又弄这个。你虽然是这上头好些，不去用心学真正学问也是枉然，凡事都有个根本，不务其本反求其末，又有何益？”说着自《孟子》里翻出一章，命璞玉念，璞玉念道：
任人有问屋庐子曰：“礼与食熟重？”曰：“礼重。”“色与礼熟重？”曰：“礼重。”曰：“以礼食则饥而死，不以礼则得食，必以礼乎？亲迎则不得妻，不亲迎则得妻，必亲迎乎？”屋庐子不能对。明日之邹以告孟子，孟子曰：“子答是也何有？不揣其本而齐其末，方寸之木可使高于岑楼。金重于羽者，岂谓一钩金与一舆羽之谓哉？取食之重者，与礼之轻者而比之，奚翅食重？取色之重者，与礼之轻者而比之，奚翅色重？”