，遂爬上炕来要抢，炉梅大窘，忽然沉下脸来道：“璞玉你是怎么着！难道欺侮我们是外边来的人不成？”璞玉见他真的生了气，忙松了手，回到炕沿上坐了。看炉梅玉面泛红，樱桃含嗔，两座春山紧蹙，一双秋水漫关，盛怒作态之状，一如海棠摇风，梨花斗雨。璞玉看的忘了情，只是呆呆的瞅着出神，也不言语。炉梅看他呆坐无言，形如木鸡，噗哧一声笑了，道：“还不走你的，只管缠着怎么样呢？”璞玉笑道：“我不但不出去，偏要坐着气你，不但坐着，还要在这里睡觉呢。”说着脱了上面套的珍珠袄来，推过方枕歪下了。炉梅遂下了炕，愤然啐道：“慢说你睡，就是死在这里也是你的家，与我甚么相干。”说着摔帘子走了出来。这时外间屋里却进来了好些人，一个笑道：“炉姑娘为何又生气了？”炉梅笑道：“就是那个璞玉罢咧！动不动就来气人。”又一个道：“理他呢。”先问的象是德清的声音，这说的又似圣如的光景。璞玉忙坐起来，从槅扇上的玻璃窗朝外一望，外间屋里满满一屋人，原来德清、熙清、圣如、琴默众人都来了。璞玉且不作声，又躺下来，听他们说甚么。又听熙清道：“终究为了何事？”炉梅道：“人家写的字，也不管使得使不得就来乱抢。”琴默问道：“你又写了甚么字，那般藏藏掖掖的？”炉梅笑道：“昨儿贲姑太太不是说十五日是老太太的生辰，夜里又是灯火节，大家要作些诗谜作乐？因此，我昨夜想了一两样，方欲写出来，还不曾写完，他就来混搅。”璞玉在里间听了，猛站起来，不等他说完，唿的跳出来喊声：“该！该！”众人倒都吃了一惊。德清啐道：“瞧！又在这冲冲撞撞的起来了，我们只当是走了呢。”
熙清问道：“姐姐们可都准备好了？”圣如笑道：“我们太太虽老了，倒有兴头，今日一早就叫我出几样，我这会子正想不出来呢。”璞玉道：“这也无须讲究许多文章，忒深了老太太不喜欢，也未可知。”琴默道：“作诗谜，文章不修饰一点，还有甚么趣呢，只是深浅相杂，雅俗共赏就是了。”炉梅道：“但不知在那里准备好？”圣如道：“我们那里倒是极好的，不说是自大后天十四日起唱戏吗？若是这里本家太太小姐们来，都还要见我们太太去，这样那里又不空闲了。”璞玉听说要唱戏，不觉越发狂喜起来道：“若是那样，这里也似不可，倒是德姐姐他们的凭花阁妥当。”炉梅笑向璞玉道：“适才你不说浅些的好吗？那就你那天晚上说的‘达兰太老汉单布衫’之类的好了？”一语说得众人都大笑起来。正商议如何准备，介寿堂的丫头们来请吃晚饭，大家遂到老太太这边来了。
且说贲府内外人众，又一齐忙了起来。十三日那天即在介寿堂院内唱了几出小戏，十四日早晨便将介寿堂的门窗槅扇尽皆撤去，悬上了一色采穗宫灯，廊檐下两旁厢房内及游廊中，挂满了洋绸或玻璃、葛纱作的花卷和纸糊的各色灯笼。正堂内摆了筵席，各坐旁边，皆设一小几，上置瓶炉三事，炉内燃着上用百合宫香，几下放了时新花纹小盆景儿。又在洋瓷小托盘内摆了各种古窑茶盅。各色花瓶中插着岁寒三友、玉棠、香桂等新鲜花朵。正中坐旁，设一精巧洋漆小几，上放茶盅、嗽盂、唾盒、眼镜等物。贲侯顶戴花翎冠，身穿朝服，领着璞玉进来请了老太太的安，又亲手扶着老太太请出里间来坐了。
当时戏台上纤乐嗷嘈，罗鼓嘡嗒。贲侯献了寿酒，众人一齐拜贺。贲侯在东边一席上一个人西向坐了。西边席上是老太太的几个老妯娌和上了年纪的媳妇。下手一席上鄂氏太太、贲姑太太、金夫人相陪入坐。老太太又从里屋叫圣如、琴默、炉梅、德清四人出来，坐在自己席的两旁。里间有熙清陪着本家几位姑娘坐下，大家入席，便停乐开戏。头一出唱的是《福缘善庆》。璞玉只在贲侯跟前捧着银壶斟酒。贲侯侧身坐着和众人说笑了一会子，看戏。老太太取出眼镜来戴上，往戏台下看了一会子，又向妯娌们和鄂氏笑道：“我老了，只觉骨头痛，请恕我失敬。”遂叫秀凤过来坐在矮脚椅子上，执美人拳捶腿。待酒过三巡，菜上五道，贲侯起身暖了老太太的酒，又到对面席上劝酒，老夫人们皆起身陪笑相让。老太太笑道：“我知道了，你是想着要去不是？”贲侯忙欠身笑道：“外头也有客人，想去照应照应呢。”老太太道：“你也五十开外了，也不必在这里久侍，出去照应一会子客人，回屋歇息去吧。”贲侯一连答应了几个“是”，又说了几句话，便侧着身子走出去了。这里璞玉放了酒壶，狂喜异常，蹦蹦跳跳的跑进里屋去了。老太太道：“你瞧！他老子一去，就象出了笼的鸟儿似的，也难为他，我的儿站了这半日可也饿了。”说着，从桌子上取了一碟儿饽饽，命给璞玉送去。
当时，圣如、琴默等因在老太太跟前坐得发闷，早已一个一个溜走，到里屋玩去了。见璞玉进来，琴默道：“来晚了，这里没坐处。”璞玉道：“好歹坐一坐歇歇腿，站了这半日也够累了。”圣如挪了一挪身子向德清道：“姐姐稍动动，让大爷坐坐，怪可怜见的，脚也快冻了，也未可知。”德清便腾出个空儿来，叫璞玉坐了下来，璞玉遂笑向炉梅道：“你们不理我也罢了，也有想着我的姐姐妹妹呢。”炉梅扭过脸去全不理睬。