日浅。继列圣之鸿绪，抚万宇之人。夙夜严恭，不敢有懈。实惧烛理未究，省躬未明。所以详求谠言，以辅不逮。子大夫是宜发所蕴蓄，沃予虚怀。极意正词，勿有隐讳。昔王政之兴，必臻於康泰；霸道所立，犹致於富强。我国家提封溢於三代，酌宪兼乎百王。无尧汤之灾，积祖宗之理。而人未蕃庶，俗尚雕讹。家无盖藏，公阙储蓄。卒乘之数，货币之资，统而较之，莫继前代。岂率土生植，变於古欤；将阜时政令，戾於今欤？固已揣摩，必穷利病。明徵末失之渐，具陈兴盛之谟。且文武兼学以成功，士农迭居以丰业。故家给足以恋本，才周可以应时。近古各循一端，不相资用，致令从事异心，难成考课，去秩无守，轻为惰游。指明共贯之方，斯合二途之利。永言化理，期酌厥中，施为或差，得失斯远。将修睦劝义，则在下难知；将任数驭情，则人心益伪。思闻指要，得合诚明。旌别比周之情，敷详忠厚之道。知人则哲，从古攸慎。九徵恐泥，五事难精。或望可服人，而才非周物；或言皆诣理，而行则乖方。宜陈取舍之端，用明真伪之辨。至於朝廷之阙，四方之弊，详延而至，可得直书。退有後言，朕所不取，子大夫其勉之。
对。臣伏念目之包明，其在昏夕之时，则与盲等，及属日蒙光，乃能寤元黄，披万类。杰智之材，其处浊俗之中，则为愚者混，非遭圣偶时，安能枢阴阳，育万物，其理一也。盲者虽蒙光莫能视，愚者虽蒙圣莫能贤，其理一也。故舜禹翔其光於上，益稷之徒周其视於下，其由悬白日而省离娄也。三代以降，君之光微，臣之智狭，见其手而迷其足，观其前而昧其後，其由举烛萤而临庶目也。今陛下神光洞天，鉴被幽塞，犹惧理有未至，故亲省群言。而臣瞽愚，非能逾於智杰，副陛下之清问。臣以相与贡臣以贤良应诏，微臣所冒非任，当伏窜弃之尤，不足以塞罪，乃辄伏进所言。
臣伏读睿问，周视圣旨，见陛下思天灾之病也，臣愚以为皆由尚书六曹之本坏而致乎然也。今请统而条指之。睿问有念人俗之凋讹，及於卒乘之数，货币之资，臣请以今之户部兵部之坏举之。睿问有思才周於文武，本固在於士农，臣请以礼部工部之坏举之。睿问有欲以辨行之真伪，臣请以吏部之滥举之。睿问有朝廷之阙，臣请以刑部之失举之。睿问有四方之弊，臣请以山东陇右之急奏之。伏愿陛下详臣之言，察臣之志，无以臣微而忽其奏也。
臣闻周设六官，以统百辟，立国八百年，其由纲之不绝於所制故也。太宗龙兴，革魏晋之残政。修法度，立中庸，设尚书六曹，以序班文武，以条系天下。号令既布，而万方从矣。爱其人若爱已之德，保其黎庶若保幼子，恐其有坠也。明四目以先其视，指其未见者也；达四聪以先其听，喻其未闻者也。尊贤之言而为视听，视听先张，则黎庶不陷於灾害而康泰矣。後代虽有盗臣奸党，而终不患其亡，由纲之不绝於所制也。夫尚书六曹之设，犹人之有六腑也。耳目口鼻之枢，系於元首，手足之用，关於肘膝。其血气根脉，皆统於六腑。符而命之，然後能动用，失其用者，非邪则眩。夫人莫不尊其首，故足司其所履，指司其所执。百体之司，各勤其用，则首安其尊而不劳。首之处身，犹君之居上也。百辟以位，则君安其尊而不劳明矣。
今尚书六曹，外虽备其官，而中实缪。今之俗凋讹者，其由户部之纲不理也。昔户部其在开元，最为治平。当时西有甘凉六府之饶，东有两河之赋，仰给之卒，不过四五帅，其馀利殖所入，尽与齐人。四十年间，富庶滂洋之若是。及一日上特升平之功，相肆威骄之狠，直言得死，谀色获进，转掌之间，清跸巡於巴蜀矣。今西凉为虏，两河为兵。尽开元天下之兵，不过当今数郡之卒。胜衣之农而百徭出矣。鞭役重繁，不胜於籍，榷之不顾其害，刑之不问其深。吞危众多，欲无凋讹，不可得也。
兵部之选武士益缪矣。武夫试射，百中为重，骑射次之，骑戈亦次之，此武夫贱者之宜业也。而真者百无一焉，其馀尽买豪奸之革役者以俟冒入。奋戈戏马者亦得中名，则估肆富人之子弟，彼安能致武之所用？顾欲占籍自恃，以逭徭於乡闾耳。而欲卒乘货币之充强，臣未见也。今两河之间，至於幽、蓟，连属西边、北边，而仰给之卒，多於其土之齐人，十九在兵部者所操，曾不能制一校尉，而况纽其纲乎？古者兵农之一体也，三时务农，一时习兵。故春耕而夏植，秋藏而冬讲武。诚愿使兵部之纲纪根於古道之要，兵部之令加於将帅之臣，则本久益大矣。何卒货不充於古哉！
今礼部之得进士，最为清选。而以绮言声律之赋诗而择之，及乎为仕也，则责之不通天下之大经，无王公之重器。今取之至微，而望之甚大，其犹击陋缶而望曲齐於韶也。今仕进之风益坏矣，必以阴诈为朴，阳明为狂，顾以武为污矣，而况兼学乎？陛下何不令礼部之臣，督其所业，考其所能，则人可化矣。夫惟博大之士，为能兼学士耳。夫持纲举维，非博大之士不能也。夫求博大之士，非竭诚不能也。故殷宗之竭诚於神，神感於梦而得傅说；周文之竭诚於气，气感於兆而得太公。陛下如能用殷周之诚而求之，何患用才之不至矣。