，而逡巡护前，噬脐无及，窃为宣慰惜之。且宣慰所以甘心象乾，不利其立者，以象乾酉阳所自出，虑其合而厄我也。宣慰一出师而象乾仅以身免，酉阳疆土亦日蹙，其无奈宣慰何，亦已明矣。重虞易与之邻国，而忽视不可干之国典，不亦异乎？昔尉佗决计于陆贾，而彭宠失听于朱浮，岂贾、浮之言有善不善哉？两人之听异也。宣慰诚能听本府之言，尊国家之法，保靖立后，一从汉法，请力任其无咎。不然，宣慰所树碑家庙，以播事垂戒子孙，后事之师，岂遽忘之也？”元锦捧檄泣曰：“太守生我矣。”遂解兵去，不敢逐象乾。而元锦所题诗句，流传巫、黔间，语颇不孙，又匿彭勉忠数人不听出。当事者欲穷治之。公谓元锦用命不用命，关系国体，诗句有无不足问。彼既用命，又欲穷治其用事之人，恐威损而法不行。管仲相齐下令于流水之源，令下而不察下之所未必从，非行令之术也。后先奏记数千言，保靖、永顺、酉阳三司事乃大定。亡何，剿红苗之议起。公上议两台曰：“苗地接楚、蜀、黔三省，当楚、蜀者，晏然无事，寇盗窃发，卒岁不过一二。举黔视楚、蜀，多苗警，迩年颇宁息。今兹之衅，实起于黔总戎陈。盖黔有食粮熟苗，龙惠，大种苗也，居小桥，颇为部落所归。中国羁縻之，假以指挥服色。总戎初至，遽革其粮，苗警日起。总戎以为皆惠也。二月，总戎使健步王仁续至惠寨。仁续淫苗妇，惠并苗妇杀之，白状于总戎。总戎诱惠杀之，尽灭其家。五月，复杀其弟富。夫汉法，民奸人妇女者，并杀其妇则勿问。惠故奉汉法也。又以白总戎，何至杀惠而灭其家乎？衅起如是，曲在我矣。奉词讨之，不亦难乎？据沈洋之疏，谓其地径不过百三十里，则自方四计之五百二十里，圆三计之亦三百九十里。况其地势与南越同，真有如刘安所称山川要塞，相去寸数，而间独数百千里者，未可以幅员程计者乎？四五百里之内，其人奚止数十万。上下山险若飞，履茨棘崭岩，跳跃如猿猱。方跳跃时，以一足蹶张，背后傅矢，往往命中。掉枪以卫弩，执弩者口衔刀而手射人，度险能整，退必设伏，此苗之长技也。而其性好独居扼守，不能远攻。今若尽歼其类，则彼将聚而救死，酋长无乐生之心，部落有必死之志。以数十万之众，据四五百里不可测识之山川，我未可以速得志也。我国家征苗之师，宣德六年，兴师至十二万，而都督萧绶最称勇略，绶驰师池河，入苗心腹之地，屯田艺圃，以示久留。诸苗震悚，绶受降设堡而退。正德之师二万三千，嘉靖中兴师如正德之数，既复益万余，而杀伤亦略相当。国家之不尽歼苗也，亦爱苗而不攻乎？抑亦窟穴遐僻，道路厄塞，未易穷讨乎？二祖创业垂统，凡夷汉杂居之郡县，必名之羁縻。盖取汉虞诩之言，欲臣子顾名思义，知怀柔抚绥之道也。今乃横席中国强大，兴无名之师，括抒轴皆空之财，供组练不赀之费，劳疮痍未复之众，攻往古不臣之夷，苗之所结怨一人，我之所骚动三省，背二祖之训，贻兆姓之忧，失策甚矣。为今之策，惟令各哨堡传谕苗长，其不愿助龙氏为乱者，人自首，与之札谕，以携其党，而诛其不用命者。苗自缚渠魁以献，余悉赦勿问。即使一偏裨，提千若百人往，足办矣。不然，黩武兴戎，兵连祸结，国家之患，吾恐其自剿苗始也。”议上，事得寝。溪峒蛮夷，难扰易乱，不当以汉法治之。流官治夷，又不能一切循汉法，生蛮夷心，而卒以糜弊国家。永顺、红苗两役，微公，其不为播事者几希？公以一郡守，削赤一牍，再弭疆圉大故，曲突徙薪之功，世故罕有能明之者也。贵阳按臣，欲以四卫属黔，及复设沅州总督、川、湖、贵都御史。公条上其不可状。公守辰，犹能抗国家大议，以郡守讥驳御史，去今才十年余耳。长芦盐政日弊，公以都转运使往治，风清弊绝，汰潞藩食盐之艘，蠲商人落地之税，皆与中涓文移往复，力陈利害，乃著为令。岁大侵，议兴工作，浚利国濠六十里，兴国河八里，事举而民不害。是岁上计京师，举清廉异等。庚戌春，病甚，上疏乞骸骨，卒于沧州之官舍。福清叶公闻之，亟言于铨部，覆请加少卿致仕。
公熟习国朝掌故，留心于人才政术。自分宜、江陵以来，朝著变更，党论错互，抵掌而谈，若数一二。居恒谓代无全人，人无全是。党人无补于汉世，而宋贤有辜于新法。其所与游，多当世名士，以道学气节相题目者。然公之持论若此。于书无所不窥，考订异同，箴砭春驳，援据搜讨，不穷极源流不已。博综释典，酷嗜宗门诸书，手撮其玄要者为《指月录》，自言每一点笔，如一瓶一钵，从诸耆宿于深山古木之间，其乐无以逾也。痛疾狂禅，于颜山农、李卓吾之徒，昌言击排，不少假易。中吴管登之先生讲三教合一之学，公纳履称弟子，晚而与先生论学，则曰：“无问学儒、学佛、学道，苟得其真，不妨唤作一家货，否则为三脚猫，终无用处。”先生表章石经《大学》。公考核为伪书，作质疑以正之，曰：“不直则道不见，弟子事师，当如此也。”公少好辞赋，遘难时，作《松声赋》以自广。邵武归，作《武夷》《云鹤》二赋，为时所称。五言选体及佛乘碑版之作尤富，有集十四卷。赞曰：
公尝效鲍明远作《行路难》十八首，