庙亲政有期，王议建颐和园以奉慈娱，谋诸文忠，文忠曰：“上果亲政，孰匡翊之？”王曰：“我在者，决无虑。”不久王薨。常熟不善调护，致两宫渐睽，政变旋作。文忠固有先见也。
溯当同治末年，即有修复淀园之议。选侍御（淮）争之不得，游侍御（百川）复争之。穆宗召游入对，谕以“士庶之家，孰无老亲？亲老，欲稍娱游观，为人于者岂忍坚阻？汝疏具见忠鲠，而未喻此中苦衷。故召谕之”。游因言“三海”近在禁城，稍事扫除，即可驻跸，胜别营园工”。慈圣初不知有三海，及临观，良胜，遂修茸徙居，而园工以辍。光绪中，复议兴修。屠梅君侍御累疏谏阻，且严劾枢臣之误国、中官之罔上，疏语涉及宫闱，同列惊其戆直。康长素与契厚，有《赠梅君》五古六章，其二云：“四方际无事，宸居涉豫游。三山修旧苑，长廊闲危楼。圣母经艰虞，晚节娱林邱。下臣岂不谅，顾怀抱薪忧。削牍数千言，痛切涕泗流。下言夷祸鉴，上为国本谋。哀号述无帝，泪血溅松楸。阊阖为动容，土木辍不修。至诚动天地，孰谓直不收。台谏久寂寥，一鹗击高秋。巧宦虽见容，寒蝉良足羞。”其三云：“虹霓蔽白日，太微乱天经。北斗绾枢衡，金镜荡其名。王母宴瑶池，恻怆白玉京。天笼多修罗，狰狞窥太清。仙官三万籍，敛手空屏营。香案有下吏，学道受血诚。绿章夜上奏，欲整三垣星。华盖接勾陈，耿耿露光精。徐徐见贬谪，仍许游赤城。虽插尘寰脚，气象震百灵。多谢紫皇恩，犹作钧天听。”其四云：“君国骨肉际，盈廷莫开口。奏劄愈剀切，忠诚肝肺剖。旷观《先正集》，国朝未之有。惜哉未见行，太平遂刍狗。叔季何多求，圣明顾已厚。”盖分述梅君建言诸事。自园工议起，朝臣交章讽谏，类以轸时艰、恤物力为言。谈时事者，亦怒焉忧之。长沙张文达师在翰林，尝与谢麟伯编修、丁竺云产部游海淀，有诗云：“车驾罢巡幸，封人废扫除。苍梧春不返，离黍感何如。喜抑中官侈，言惩御史书。嗣皇躬节俭，莫更议园居。”李越缦《冬夜读书》诗末首亦云：“昨日中旨下，索钱修离宫。读诏私太息，此举宜从容。圣人秉纯孝，不暇权始终。长乐楼百尺，积庆花千重。取足天下养，承惧良无穷。四海幸平壹，物力犹未充。岛夷怙群丑，鼾睡长安中。诚宜法文景，励治威诸戎。安可舍禁钥，危照甘泉烽。事关国根本，连章期诸公。冗官未食禄，涕泗徒沾胸。”越缦时为散郎，而忧危激切如此。然同治以来，有内府募金之谕，有李光昭报木植虚罔论斩之事，御史德泰且疏请按亩加税以资工用。微圣明鉴烛，正士匡持，其事何所不至！
德宗亲政有期，醇贤亲王以慈圣深居不乐，谋别拓园苑。或曰，瓮山大报恩寺为乾隆时奉母后祝厘而建，於以绝祖制、奉慈娱，谁曰不宜？费无所出，则醇邸莞海军，以储饷息金，陆续拨用，初未动及正饷。其地旧有玉澜堂诸胜，完者葺之，颓者补之，稍有增建，遂成钜观，即今之颐和园也。光绪甲午，圣母六旬万寿，先期颁诏举庆典，备园亭点景，寻中日衅启而罢。吴挚甫《甲午冬至》诗所谓“可怜榆塞长征士，斥尽瑶池赐宴金”者，指此。黄汉甫有《西苑曲》。西苑者，三海之别名，而寔纪颐和园事，有云：“官家务悦璇闱意，齐囿无妨四十里。画栋回环万寿山，碉廊迤逦昆明水。佛香高阁郁崔嵬，俯视香山翠几堆。重栏不碍金舆出，步屦都随翠盖来。”述其胜也。又云：“党论几掀大局翻，当时首事误推袁。围宫竟欲幽<门舀>后，囊土惊闻杀杜根。临朝一再称承制，瀛台锁恨奈何帝。孤馆悲同复圣年，群僚咸秉宣仁旨。”纪戊戌政变也。又云：“宫市西园供悉索，藉辞防海官储涸。事後徒闻责辅臣，岂知涓滴归将作。”谓移用海军经费也。成澹堪（多禄）《昆明曲》云：“昆明湖边春草生，昆明湖上春波平。一波一草皆春梦，劫灰谁与谈昆明。昆明开凿当全盛，瀛寰风静澄天镜。侧闻车驾骋宸游，南巡归仿西湖胜。西湖胜处对西山，山色湖光缥缈间。偏是鱼龙邀夜舞，也如鹓鹭点朝班。翠华当日流连地，淀北淀南盛车骑。无限嬉春曲水情，却存习战滇池意。玉泉绝顶万泉飞，万寿回看烟雾霏。不独九成夸避暑，年年还打木兰围。仓皇劫火圆明後，明德遂称天下母。侍臣方进《游仙》诗，海客又斟祝厘酒。奇肱车与宛渠船，经营不惜水衡钱。费尽水师四百万，好歌慈寿亿千年。长廊香阁排云殿，宝月琼花开夜宴。歌管《春镫》、《燕子》词，彩缯夜火萤儿苑。濯龙门外好楼台，趋直车声晓若雷。记得羽林仙仗外，曾从舅氏入园来。蓬瀛清浅呼仙吏，几辈金銮留秘记。引见开元各一时，回头二十余年事。宫中歌舞召黄巾，鼓鼙惊破湖天春。秋词那忍谈庚子，国变无端又甲申。六龙归後山河改，空锁离宫对三海。漱玉泉沈石舫迷，渗金山冷铜牛在。我亦茫茫百感增，何须松柏怨山陵。一天春水容消长，百代苍烟阅废兴。”舅氏，谓荣润庭通侯。其诗一唱三叹，托感尤深。园成未久，即值拳乱，幸不为圆明之续。而盛衰转睫，成毁循环。二十年来，锦石苔荒，金铺尘暗。重过连昌，但逢野老。欲谈天窘，并少宫人。俯仰沧桑，惘然如梦。
王静庵（国维）《赋颐和园宫词》，有“