洞、张树声、倪文蔚乘坐小轮船，巡阅各海口数日，悉心商酌，察其险要兵单之处，添募勇营填扎，以为各炮台游击策应之用。沙角、大角，在虎门之外，为省城第一重门户，最关紧要，饬记名提督娄云庆添置两营；大角与沙角，对峙海中，情形吃重，原驻两营太单，饬记名提督王永章亦添两营；鱼珠为入省城陆路总要，与常洲沙路，唇齿相依，饬署广州副将记名总兵邓安邦亦添两营。又于虎门内署水师提督方耀所守威远炮台后山，亦添三营，以为威远防军接应。至省城河南，向本空虚，饬署陆路提督郑绍忠新添两营，随机策应。查虎门西，有崖门、横门、蕉门、虎跳、磨刀等门，其水虽浅，而小轮船可直达佛山镇，以拊省城之背。张之洞商之方耀，派员雇募拖船二十号，配足水勇，分守陈头、五斗口一带河面，以顾省垣后路。又调集各差遣小轮船十号，红单船十号，驻泊横档左右，以为沙角、虎门各炮台应援。又派小轮船十号，并红单船四号，驻泊黄埔一带，以为常洲、沙路、鱼珠各炮台应援。如此节节水陆设防，较前稍为严密，万一有警，尚可无虞。闰五月二十五日，接北洋大臣转寄总署电音，二十四日奉旨，法国巴使逗遛上海，不来天津议约，并据各处电报，孤拔有集兵船他驶，占据中国地方为质，以为索赔兵费之地。无理要求，万难迁就。海疆防务吃紧，着沿海各省将军督抚统兵大臣等，密饬各军，严防以待。如果扑犯我营，或登岸肆扰，务须并力迎击，并设法断其接济，期于有战必胜，如退缩不前者，立即军前正法。钦此。本日奉懿旨，各营士卒奋勇有功者，除破格施恩外，并发给内帑奖赏，将士炎暑从军，已先赏给江南、福建、广东各营平安丹各十五匣，其余各省，以次给赏，即传知各军知悉。钦此。仰见圣明洞烛万里，妙协机宜，莫名钦服，粤东地处炎方，军士荷戟长征，时值疠疫流行，十常四五，颇多死亡，仰荷圣慈，许将士以破格之恩施，轸将士暑雨之疾苦。臣当即宣示各军，莫不踊跃欢呼，感戴懿德，回生起死，感激涕零。至沿海一带，巳严饬设法断其接济，倘法人称兵犯顺，务必奋战直前，不容稍有退缩。若彼按兵不动，臣亦断不敢轻举，以起他衅。六月十五日，接总署电音，十四日奉旨，见在闽防日紧，沿海防务，亦均吃重，彭玉麟素有远略，着于广东应留防军外，豫备二万人，听候调遣，或就原统之营整练，或招募壮勇足数，悉由该尚书酌办。钦此。六月十九日，接到总署电音，十八日奉旨彭玉麟等派营援闽，力顾大局，殊堪嘉尚。见在沪议未就，法情叵测，万一决裂，必宜出奇制胜，潘鼎新、岑毓英，务将见驻关内各军，切实训练，听候调遣。彼此联络声势，庶足迅赴戎机，牵制敌势，广东能否别出奇兵，由钦廉小路前进，着彭玉麟等豫为筹划，或别有制胜之策，均着电奏覆旨，并着潘鼎新迅即知照岑毓英，一体遵办。钦此。臣闻命自天，悚惶无地，钦奉之下，除督臣张之洞、前督臣张树声、抚臣倪文蔚会同臣由电音覆奏外，而微臣区区愚忱，尚有不容已于缕陈者。自关外各军奉闰五月二十二日上谕，尽行撒退入关后，该法人无复后顾之虑，肆行猖獗，以致横行东南洋面，探琼州、驶上海、窥福州，欲逞其志，昨接两江督臣曾国荃电报，该敌复夺据鸡笼炮台，恣睢凭陵，要挟巨款。凡有血气，莫不愤切同仇，咸思一战以翦此凶顽。蒙圣训必宜出奇制胜，仰见庙谟广运，宵旰忧勤，钦服无量。臣伏思今昔事势，既大不同，军情亦因之而异。若谅山、兴化各军，未退入关以前，可密行诡道，表里夹击，臣率全部十四营，由钦、廉度十万大山，过五峒，出越南，密约岑毓英、潘鼎新，会刘永福分三路前进，再以海外兵船，载二万人，暗驶大洋，水陆两面夹攻，奇兵四合，可期一股扫荡，收复山西北宁，直捣西贡，倾其老巢，制法死命。无如此时滇、桂各军，尽行撤回内地，全越皆归法有，彼必布置周密，即刘永福素称善战，胆略自雄，计此时进退无据，亦栗栗自危。我纵冒险出奇，由钦、廉小路，间关入越，越中已无我军一骑，岑毓英、潘鼎新，东西悬隔数千里，声势梗塞，援应无从，孤军深入，自蹈危地，兵法所忌，是我所谋以制人者，转为敌谋以制我矣。此理甚明，人人知之。臣非敢苟且偷安，取巧推诿，自干罪戾。盖今昔情形迥异，势不能也。非不为也。至奉旨豫筹二万人，听候调遣。臣于粤中人地生疏，一时营哨官拣择不易，且军装饷项，一无所出，曾密商督抚臣张之洞、倪文蔚，亦苦无力接济。时势急迫，不能迅速为计，焦灼万分。臣愚戆成性，诚实自矢，不敢为欺，屡蒙显皇帝温旨嘉奖，自顾愚劣，抱愧五中，今则辜负天恩，实属罪戾滋重，咎无可辞。为今之计，惟有谨遵闰五月初七日上谕，事体关系重大，总须谨慎，不敢稍涉孟浪，致偾大事，并仰遵屡次上谕，会合督抚臣并张树声，密饬各军，严防以待，倘法兵前来扑犯，躬亲前敌，督率各营将士，并力迎击，务期有战必胜，不敢畏葸以取愆尤。谨将迭奉谕旨，并今昔情形迥异，所谋言易行难各情由，恭折披沥具奏，不胜惶恐待罪之至，伏乞圣鉴。
再，密陈正封折间，适道员郑官应自暹罗返粤，据称到彼晤该国君臣，相待甚恭，在彼华民