族，及州县渤海丁壮充军，仍括诸道民马而使，使分往上京、速频路、胡里改路、曷苏馆、临潢府、西南招讨司、西北招讨司、北京河间府、真定府、益都府、东平府、大名府、西京路，凡年二十以上五十以下者，皆籍之。又遣使分诣诸道总管府，督造兵器。时方建宫室于汴，又燕京与四方所造军器材用，皆赋于民，箭翎一尺至千钱，村落间往往椎牛以供筋革，至于乌鹊狗彘无不被害者。亮意已决欲南，有祈宰者故宋之医官也，破汴后归金，以为太医使。上疏极谏，亮怒杀之于市。亮有嫡母，曰徒单氏，亦劝亮勿伐宋。亮弒之，弃其骨于水。
正隆六年，汴京成。亮谓宋使曰：『朕昔从梁王，尝居南京，乐其风土，帝王巡狩，自古有之，淮右多隙地，朕欲校猎其间，从兵不逾万人。况朕祖宗陵庙在此，安能久于彼乎？归告汝主，使淮南之民无怀疑惧。』是年四月，遣使二人使宋，亮谓其副王全曰：『汝见宋主，即面数其焚南京宫室，沿边买马、招致叛亡之罪，当令大臣某某来此，朕将亲诘问之，且索汉淮之地，如不从，即厉声诋责之，彼必不敢害汝。』亮盖使王全激怒中国，将以为南伐之名也。又谓其正使高景山曰：『回日以全所言奏闻。』全至宋如言诃斥。帝曰：『公北方名家，何乃如是？』全复曰：『赵桓今已死矣。』帝遽起发哀而罢。闻亮至汴，遂遣使贺迁都。亮使人就境上止之曰：『朕始至此，闻北方小警，欲复归中都，无庸来贺。』宋使乃还。于是大括天下，羸马官至七品，听留一马，六品留二马，余如品加留。并以旧籍民马，其在东者给西军，在西者，给东军。东西交相往来，昼夜络绎不绝，死者狼藉于道。其亡失多者，官吏惧罪，或自杀。所过蹂践民田，调发牵马夫役多死。先诏河南州县，所在贮粟以备大军，不得他用，而羸马所至，当给刍粟，无可给，有司以为请。亮曰：『此方比岁民间储蓄尚多，今禾稼满野，羸马可就牧田中。借令再岁不获，亦何伤乎？』及征发诸道工匠至京师，疫死者不可胜数，天下始骚然矣。亮调诸路马以户口为率，富人有至六十匹者，凡调马五十六万余匹，仍令本家养饲，以俟师期。其臣，亮自为将，分诸道兵为三十二军，置都总管、副总管各一员，分隶左右领军大都督及都统制。府置诸军巡察使、副各一员，以太保奔睹为左领军大都督，李通为副大都督。亮以奔睹旧将故使帅诸军，以从人望，实便李通专其事。亮召诸将授方略赐宴，亮曰：『太师连年南伐，淹延岁月，今举兵必不如彼，远则百日，近止旬月，惟尔将士无以征行为劳，戮力一心以成大功，当厚加施赏。其或弛慢，刑兹无赦。』亮恐粮运不继，命诸军渡江，无以僮仆从行，闻者莫不怨嗟。徒单后与太子光英居守尚书令、张浩左丞相、萧玉参知政事，亮以伐宋事问诸大臣，皆不敢对。尚书令耨碗温敦思忠者，阿骨打时旧臣也。对曰：『不可。』亮不悦，谓思忠曰：『汝勿论可否，但云何时克之。』思忠曰：『以十年为期。』亮曰：『何久也？期月耳。』思忠曰：『武元皇帝伐辽，犹且数年。今百姓愁怨，师出无名，江淮间暑热湫湿不堪久居，未能岁月期也。』亮怒，欲取刃杀之，思忠无少畏恐，复曰：『老臣历事四朝，位至公相，苟有补于国家，死亦何憾？』有顷，亮曰：『自古帝王，混一天下然后为正统。尔耄夫固不知此，汝子乙迭识书，可往问之。』思忠曰：『臣见武元皇帝取天下，此时岂有文字耶？臣年垂七十，更事多矣，彼乳臭子，安足问哉？』亮又问丞相张浩，浩不敢正谏，乃婉词以对，欲以微止亮，曰：『臣观天意，欲绝赵氏久矣。』亮愕然曰：『何以知之？』对曰：『赵构无子，树立疏属，其势必生变，可不烦用兵而服之。』亮虽喜其言而不能从也。及亮至是将行，浩复曰：『诸将皆新进少年，恐误国事，宜求旧人练习兵法者以为千户、谋克。』而亮部已定，恶闻其言，乃杖之。当是时，祈宰谏而死，张浩进言被杖，思忠见疏，孔彦舟画策，先取两淮，他无及者。
初，亮遣施宜生往宋为贺正使，隐画工于中，即密写临安之湖山以归，亮令绘为软壁，而图己像策马于吴山绝顶，是时已自有南窥之意。及亮与幸臣梁汉臣游宫中，闻人唱柳耆卿《望海潮》曲，皆钱塘景物，亮问之曰：『适唱何调？』答曰：『《望海潮》。』梁汉臣曰：『此神仙词也。』时孔彦舟进木樨一株，亮喜。梁汉臣曰：『此花乃江南植，以为薪』。于是亮问朝中，谁曾往江南。梁汉臣曰：『有兵部尚书胡邻曾到。』遂召之首问钱塘，邻曰：『邻使江南，扬州琼花、润州金山、平江姑苏、钱塘西湖，尤为天下美，观其它更有多多美景，但臣迹不得到，只此数景，天下已罕，况于他乎？』亮闻之大喜，遂决意南征。
正隆六年九月甲午，亮衣橘红袍，乘金甲马，发自中州门出。明日，妃嫔皆侍其后，徒单氏与子光英俱送，宫中皆恸哭，亮亦掩泣。时兵号百万，毡帐相望，钲鼓之声不绝。正隆六年十月丁未，大军渡淮，至中流，亮拜而酹之，将至庐州，获白兔，亮大喜，以为祥。癸亥，亮至和州，百官表奉起居。亮谓其使曰：『汝等欲伺我动静耶？自今勿复来，俟平江南始进贺表。』是时，梁山泺水涸，先