李清臣、安焘，皆斗筲之人，持禄固位，安能为有?安能为无?陛下新临天下，人才衰少，此数人者，未可一朝而去也。则愿择其任最重而罪最大者去之，臣以为莫如蔡确、韩缜者也。所有确、缜罪恶，臣未敢细陈，先论其大体，伏愿陛下思祖宗付属之重，深察方今事势为至艰至危之时，早赐罢免确、缜二人，别择大臣负天下之重望、有过人之高才，而忠于社稷、有死无二者以代之，上以肃正君臣异同之论，下以弹压四海奸雄之心，然后陛下高枕而卧，天下无事矣。』
闰二月己丑，右司谏苏辙言：『确等皆碌碌常才，无过人之实。朝廷将取其德，则不闻其孝悌可称；将取其才，则不闻其功业可纪；将取其学，则不闻其经术可师。徒以悦媚上下，坚固宠禄。陛下何不正确、缜之罪，上为先帝分谤，下以慰天下之望?』左正言先光庭奏：『臣自供职以来，累具章疏，言退三奸、进三贤，乞陛下早行睿断，以幸天下。今日蔡确请去，是天欲去一奸臣矣。愿陛下因其自请，去之勿疑。臣已两进愚忠，愿陛下留神果断，以顺天意。外有章惇奸臣，尚安厥位，亦愿陛下早行屏去。』又言：
『韩缜素无行义，不自度德，因缘阀阅，遂至大用。然而内有贤兄，外有贤士大夫，顾利怀宠，不为引避，盖只知爵禄之为荣，不知名教之为贵，可谓无耻之甚矣。是亦固位之奸臣，臣愿陛下早行屏去，勿使侥幸大任，以遂其贪。』
庚寅，正议大夫、守尚书左仆射兼门下侍郎蔡确依前官，充观文殿大学士、知陈州。从所请也。台谏累有章疏论确，朝廷讫不肯正其罪，世以为恨云。辛卯，诏新除观文殿大学士、判陈州蔡确如前宰相仪。甲午，右谏议大夫孙觉、司谏苏辙进对。有旨俟帘下，内臣尽出，方得敷奏。觉言：『臣窃谏右仆射韩缜素无德望，稔有愆恶，百揆之任，非缜所宜。前后台谏臣僚章疏不一，未闻缜有避位之心，臣不胜愤懑。韩缜物情不归，人望不属，言者纷纷，久烦圣听，迟迟不亟罢免，深恐为朝廷生事。』苏辙言：『臣伏见陛下采听群臣，罢左仆射蔡确，中外释然。具知朝廷清明，邪正曲直，不可复欺。而右仆射韩缜独端然据位，略无动意，众情疑惑。臣知今日言缜，异日缜必报臣。然自念起于迁逐之余，误蒙圣恩，收拔至此，不敢上负朝廷，下辜公议。自以为国排奸，有死无贰。惟陛下裁察！』
右谏议大夫兼侍讲孙觉为给事中。觉言：『臣窃闻有旨除臣给事中，圣恩深厚。所不敢当。然如臣愚贱，前后言事不合圣意者不可胜数，宜在斥逐之日久矣。今者蒙恩迁给事中，于臣之私，极为荣幸。然臣前后论缜，未蒙施行，一日去职，使缜得挟怨中伤，臣实未知死所。今日在得言之地，尚可布露本末，为陛下言之。一日去职，怨嫌已成，恐如翟思、黄降，臣虽欲自辨，不可得也。伏望圣慈特赐指挥，收还给事中新命，使臣且供谏职。他日韩缜去位之后，别有行遣，且不敢辞。』后二十日，诏觉复为谏议大夫。觉又言：『今左相之位以司马光，论者以为得矣。韩缜尚为右丞相，则贤不肖混淆，贤才杂处，所谓冰炭同器也。伏愿圣慈罢缜相位，别赐推选有德有言堪其任者，擢以代之。』左司谏王岩叟奏：『臣昨为御史日，累上章言蔡确、章惇奸邪谗憸，同恶相济，负先帝之恩，误天下之事，不可当大任。蒙陛下采纳公言，因确之请，遂许其去。制下之日，天地改容，人鬼欢喜。今大奸一去而一在人心，犹以为郁。陛下何惜而不去之，以成旷然之治耶?』癸卯，御史中丞刘挚言：『臣伏见知枢密院章惇素无才行，立身居家，有不可言之恶，此天下之所共知也。向以附会王安石，欺罔朝廷，进不以道，遂尘政路。近者陛下改免役，复差役，人情欣快，上下莫不以为是，而惇独以为非，敢建异议，以诅诋圣政，非毁诏令。然惇安为之者?盖宁负朝廷，不忍负安石，欲存面目以见安石而已。』
甲辰，御史中丞刘挚言：『臣伏见户部尚书曾布，在熙宁初，王安石以亲戚，最先引用布为检正、判司农寺。安石托以腹心，故其政皆出于布之谋，其法皆造于布之手。至于滥刑赏、开侥幸、排勋旧、进奸谀，安石一以咨布，布以为然，然后落笔，遂使流毒肆恶，人被其害，皆安石为之，布实成之。今安石已归老田里，而布犹在近侍，出入省闼，中外之人，莫不指议。考之典宪，宜重加贬废。若圣慈欲全大体，不俗伤包荒含垢之恩，即乞止罢布户部尚书，别移一职任，以允公议。』右司谏苏辙言：『臣近三上章，乞罢右仆射韩缜，至今未蒙施行。窃谓缜奸邪无状，略与蔡确等，而不学无术，去确远甚。又河东定地界一事，独擅其责。臣闻缜定地界时，多与边人燕复商议，复劝成其事，举祖宗七百里之地以资寇仇。复本河东两界首人，亲戚多在北，其心不可知，而缜与狎暱，略不知愧。访闻河东割地之时，边民数家坟墓田业皆人异域，驱迫内徙，哭声振天。今父老痛入骨髓。而沿边险要，举以资敌，此乃万世之深限。缜一死为谢，犹未塞责。令蔡确已罢相，而缜尚未动，臣愚乞下臣前后章疏，令三省、两制杂议，有不如臣言，甘伏讪上之罪。若臣言不妄，亦乞稍正典刑，以谢天下。』
左正言朱光庭奏：『所谓奸邪害正者