首相，夷简参知政事，事曾甚谨。曾力荐夷简为亚相，未几曾罢，夷简为首相。居五年罢，不半岁复位。李迪为次相，与夷简不协，夷简欲倾迪，乃援曾入使枢密[3]，不半岁罢曾，即代之。始曾久外，有复入相意。绶实为曾达意于夷简，夷简奏召曾，将以曾代迪。绶谓夷简曰：『孝先于公事契不薄，宜善待之，勿如复古也[4]。』夷简笑诺其言。绶曰：『公已位昭文，处孝先以集贤可也。』夷简曰：『不然，吾虽少下之何害?』遂请用曾为首相。帝不可，乃为亚相。既而夷简专决，事不少让。曾不能堪，论议多不合。曾数求出，夷简亦屡丐罢。帝疑其然，问曾曰：『卿亦有所不足耶?』曾言夷简招权市恩。时外传夷简纳知秦州王继明馈赂，曾因及之。帝诘夷简，至交论帝前。夷简乞置对，而曾言有失实者，帝不悦。绶素与夷简善，齐议事间附曾，故并齐、绶皆罢。
范余尹欧继出
景祐二年十二月癸亥[5]，天章阁待制范仲淹为吏部员外郎、权知开封府。仲淹自还朝，言事愈急。宰相阴使人讽之曰：『待制侍臣，非口舌任也。』仲淹曰：『论思政侍臣职，余敢不勉?』宰相知不可诱，乃命知开封，欲挠以烦剧，使不暇他议，亦幸其有失，亟罢去。仲淹处之弥月，京邑肃然称治。
三年五月丙戌，天章阁待制、权知开封府范仲淹落职知饶州。仲淹言事无所避，大臣权幸多忌恶之。时吕夷简执政，进者往往出其门。仲淹言：『官人之法，人主当知其迟速升降之序。其进退近臣，不宜全委宰相。』又上《百官图》，指其次第曰：『如此为序迁，如此为不决，如此为公，如此为私，不可不察也。』夷简滋不悦。帝尝以迁都事访诸夷简，夷简曰：『仲淹迂阔，务名无实。』仲淹闻之，立四论以献，一曰《帝王好尚》，二曰《选贤任能》，三云《近名》，四曰《推委》，大抵讥指时政。又言：『汉成帝信张禹，不疑舅家，故终有王莽之乱。臣恐今日朝廷，亦有张禹坏陛下家法，以大为小，以易为难，以未成为已成，以急务为闲务者，不可不早辨也。』夷简大怒，以仲淹语辩于帝前，且疏仲淹越职言事、荐引朋党、离间君臣。仲淹亦交章对析，辞愈切，由是降黜。侍御史韩渎希夷简意[6]，请以仲淹朋党榜朝堂，戒百官越职言事，从之。时治朋党方急，士大夫畏宰相，少肯送仲淹者。天章阁待制李纮、集贤校理王质皆载酒往饯，质又独留语数夕。或诮质，质曰：『希文贤者，得为朋党，幸矣！』范仲淹既贬，谏官、御史莫敢言。秘书丞、集贤校理余靖言：『仲淹前所言事，在陛下母子夫妇之间，犹以其合典礼，故加优奖。今坐讥刺大臣，重加谴谪。傥其言未协圣虑，在陛下听与不听尔，安可以为罪乎?汲黯在庭，以平津为多诈；张昭论将，以鲁肃为粗疏。汉皇吴王，熟闻訾毁，两用无猜，岂损盛德?陛下自专政以来，三逐言事者，恐非太平之政也。请追改前命。』壬辰，靖落职，监筠州酒税。乙未，贬太子中允、馆阁校勘尹洙为崇信军节度掌书记、监郢州酒税。
先是，洙上言：『臣常以范仲淹直谅不回，义兼师友。自其被罪，朝中多云臣亦被荐。论仲淹既以朋党得罪，臣固当从坐。虽国恩宽贷，无所指名，臣内省于心，有腼面目。况余靖素与仲淹分疏，犹以朋党得罪，臣不可幸于苟免，乞从降黜，以明典宪。』宰相怒，遂逐之。
戊戌，贬镇南节度掌书记、馆阁校勘欧阳修为夷陵县令。初，右司谏高若讷言：『范仲淹贬职之后，臣诸处察访端由，参验所闻，与敕榜中意颇同，固不敢妄有营救。今欧阳修移书诋臣，言仲淹平生刚正，通古今，班行无与比者。责臣不能辨仲淹非辜，犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，及谓臣不复知人间有羞耻事。仍言今日天子与宰臣以忤意逐贤人，责臣不得不言。臣谓贤人者，国家恃以为致治也。若陛下以忤意逐之，臣合谏；宰臣以忤意逐之，臣合争。臣愚以谓范仲淹顷以论事切直，亟加进用。今兹狂言，自取谴辱，岂得谓之非辜?恐中外闻之，天子以忤意逐贤人，所损不细。请令有司召修戒谕，免惑众听。』因缴进修书。修坐是贬西京留守推官。仙游蔡襄作《四贤一不肖》诗传于时，四贤指仲淹、靖、洙、修，不肖斥若讷。泗州通判陈恢寻上章，乞报究作诗者罪。左司谏韩琦劾恢越职希恩，宜重贬黜，庶绝奸谀，不报，而襄事亦寝。先是，台谏官数言政事得失，宰相吕夷简厌之。沧州副都署刘平奏疏曰：『臣见范仲淹等毁訾大臣，此必有要人指授仲淹辈，欲逐大臣而代其位。臣于真宗朝御史，顾当时同列，未闻有奸邪党与、诈忠卖直，所为若此。臣以浅文末技偶致显用，不识朝廷典故，而论事者浸淫，遂及管军将校。且武人进退与儒臣异路，若倚摭短长，妄有举劾，则心摇而怨结矣。愿明谕台谏官，毋令越职，仍不许更相引荐。或阙员，则朝廷自择忠纯耆德用之。』平疏盖希夷简意也。光禄寺丞主簿苏舜钦上疏言：『历观前代圣神之君，好闻谠议，盖以四海至远，民有隐慝，不可以遍照，故无间愚贱之言，择而用之，然后朝无遗政，物无遁情，虽有佞臣邪谋，莫得而进也。臣睹丁亥诏书，戒越职言事，布告四方，无不惊惑，往往窃议，恐非出于陛下之意。盖陛下即位