翔、司礼监庞天寿、大学士严起恒。时，吉翔方倚上宠，掌锦衣、典戎政，一切诏敕符印及奉使四方关领、吏兵二部文凭札付悉出其手，气焰甚张。至是颇惧，尽谢诸务。由是，直声大振。诸轻僄喜事南阳伯李元胤、左都御史袁彭年、少詹事刘湘客、给事中丁时魁、蒙正发，咸与交欢。是时，朝臣各分气类。从成栋来归者，兵部尚书曹晔、工部尚书耿献忠、吏部侍郎洪天擢、大理寺卿潘曾纬、通政司毛毓祥、大仆卿李绮为一类；自夸反正功，气凌朝士。从广西扈驾至者，大学士严起恒、王化澄、朱天麟、吏部尚书晏清、侍郎吴贞毓、给事中吴其雷、洪士彭、尹三聘、许兆进、张孝起为一类；自恃旧臣，嗤诸人尝事异姓。久之乃分吴、楚两局。主吴局者，内则孝起、天麟、贞毓、给事中李用楫，外则督师大学士堵锡胤、王化澄及侍郎万翱、程源、郭之奇，以他方人为之魁；皆内结马吉翔，外结陈邦傅以自助。主楚局者，彭年、时魁、正发皆楚人，而湘客以秦人、堡以浙人为之辅；皆外结瞿式耜，内结李元胤以自强。然朝权皆归元胤，彭年与同反正倚为腹心，势尤盛。一日论事帝前，语不逊，帝责以君臣之义。彭年勃然曰：倘去年此日，惠国以五千铁骑鼓行而西，君臣之义安在？帝变色，由是恶之。湘客稍通文墨，由知荐举入仕，受知于式耜，为人贪而狡，多智数，时魁等动必咨之；时魁起家进士，为人刚狠使气，家富而好招权利；堡清操绝俗，衣食皆资之，二人故情好莫逆，然性格刻，不近人情；正发依倚诸人，听其指使；而皆以元胤为归。终日聚谋，专揽朝政，因有假山五虎之号；以彭年为虎头，时魁为虎尾，湘客虎皮，堡虎牙，正发虎矢。假山以元胤本姓贾，讥诸臣倚之以张威也。堡既劾邦傅，邦傅大怒；明年正月，奏言堡谓臣无将、无兵，冒滥封爵，请即令堡监臣军，观臣十万铁骑。且堡昔官临清，曾受伪命。疏至，天麟抵几笑曰：道隐善骂人，今亦遭人骂也。因拟旨：金堡辛苦何来？朕所未悉；所请监军，可即集议。盖用杜甫「辛苦贼中来」语。堡固未尝降贼，见之愤恚。时魁亦邀言官十六人诣阁讦天麟曰：堡论邦傅，即令监军；又论郝永忠，若请其头，亦即与之耶？相与登殿陛，大哗，弃冠掷印而出；曰：我辈不复仕矣。帝方坐内殿，与侍臣论事，闻之大惊。谕元胤取还前旨，令诸臣供职。元胤遂引去，而诏何吾驺、黄士俊入辅。吾驺为元胤所荐，既至，知时魁等意不属，固辞位，元胤强留之；秉政数月，卒不为堡等所喜，交章诋诽，至八月去。堡又劾大学士王化澄贪鄙无物望；经筵传班，堡面叱之。化澄愤，碎其冠服，不复入。时魁等往往阑入内阁，指挥阁臣，授以意指，阁臣唯唯从命。湘客尤工窥瞯，出则邀功嫁祸，阁臣患之。请建文华殿于正殿旁，九月告成。帝御殿，辅臣侍坐拟旨以为常。堵胤锡立功湖南，其入朝也，堡劾其丧师弃地，而结李赤心等为援。张延晏、孙可望使者，且面责之曰：滇与忠贞，皆国仇也；厥罪滔天，公奈何独与之昵？胤锡失色；徐曰：我辛苦边事，如君言，竟无功也！堡曰：劳则有之，功于何有？朝士多不直之。孙可望遣使乞封王，堡以异姓无封王例，七疏力争；及胡执恭矫诏封可望秦王，堡请斩执恭以正国法。可望以此怨恨，愈跋扈。其言多循资格、拘小数，不能权衡时势以济艰难，此其短也。其后，又连劾侍郎万翱、程源、吴贞毓等，廷臣无不掊击。一月，章至六十上。是时，政出私门，爵赏过滥；堡一切引绳批根。由是，诸臣必欲置之死，遂及于祸。四年二月，上幸梧州，陈邦傅统兵入卫，乃修旧怨；而贞毓、之奇、源、翔依之，与给事中李用楫、张孝起、李日炜、朱士鲲、御史宋统■〈金〈巛上冋下〉〉、王命来、陈光胤、彭全等合疏论彭年、湘客、时魁、堡、正发把持朝政，朋党误国十大罪。以彭年反正有功，特免议，余下锦衣狱。瞿式耜闻之，再疏申救；上不听。大学士严起恒请对水殿，不得入；跪沙际，求免刑。程源立御舟侧，扬言曰：金堡即「昌宗之宠方新、仁杰之表何在」二语，当万死。盖早为飞语以感太后。都督张鸣凤受密旨，将因是杀堡。乃于古庙中陈刑具，用厂卫故事，严鞫之，榜掠惨酷。堡大呼二祖、列宗；余皆祈哀招贿，以数十万计，尽以充饷。狱成，堡、时魁远戍，湘客、正发论赎。已而，李元胤、高必正入朝，咸为堡申雪；帝意渐解。庶吉士钱秉镫因言堡被刑最剧，左足已折；相随止一仆，又堕水死。安能■〈薛〉■〈敝〉万里，远戍金齿？乃改清浪卫。堡移居桂林。是冬，桂林破，薙发为僧。式耜、同敞之死也，上书孔有德，乞棺殓焉。其后二十余年而终。
言路之开，至明盛矣。高皇帝鉴拥蔽之害，故令公卿、大夫、士庶皆得言事，而以封驳纠弹为台谏。由是，其权愈重。其始也，纠主慝、劾权奸、达民隐，朝纲凛焉。盛矣！美矣！既其弊也，朋党比周，假公植私，毁誉乱真。意之所昵，廉来可为尧；意之所触，周孔可为跖。即有经纶材干之士，为国家艰巨捍患难者，稍拂其意，必百计败坏其功，以申己之说。于是，贤智委蛇于内、将帅钤束于外，使人主眩瞀是非而莫知适从；事机屡失，贤奸不辨，岂非言路太横，而无所以择之哉！南中立国之