然，
蜀志杨戏传季汉辅臣赞注引襄阳记：「亮尝自校簿书，（杨）顒直入谏曰，为治有体，上下不可相侵，请为明公以作家譬之，今有人使奴执耕稼，婢典炊爨，鸡主司晨，犬主吠盗，牛负重载，马涉远路，私业无旷，所求皆足，雍容高枕，饮食而已。……」
毛玠对罪人妻子之没为奴婢者偶加矜叹，竟获罪於魏武几不免一死焉。（参看魏志毛玠传）
较奴隶之地位略高者为「客」，当时常以奴客并举，
蜀志糜竺传：「奴客二千。」
蜀志李严传注：「诸葛亮又与平子丰教曰，……愿宽慰都护勤追前阙，今虽解任，形业失故，奴婢宾客，百数十人。……」
魏志文德郭皇后传：「后曰，……奴客不在目前，当私取官竹木作梁遏。……」
往昔为客者，月取佣资，地位尚有同雇工，
崔寔政论：「长吏虽欲崇约，犹当有从者一人，假令无奴，当复取客，客庸月一千。」（全後汉文卷四十六）
三国时则客之地位甚低，仅略高於奴隶，此就当时君主之多以「客」赐臣下可知也。
晋书外戚传王恂：「魏氏给公卿已下租牛客户，数各有差。」
吴志潘璋传：「嘉禾三年卒，子平以无行徙会稽，璋妻居建业，赐田宅复客五十家。」
吴志陈武传：「初表（武子）所受赐复人得二百家在会稽新安县。」
案：复人即复客，武传注引江表传谓孙权於陈武战死後命以武爱妾殉葬，复客二百家，江表传所云复客二百家，当即表所受赐者，故武传载权诏调「先将军有功於国家，国家以此报之。」则复客二百家应解作赐复客二百家，潘璋传亦应如此解释。
客以家计，知其人世代为客矣。奴婢有官私之分，客亦有官私之分，君主所赐与臣下者，殆皆官客也。
魏志赵俨传：「屯田客吕并自称将军，聚党据陈仓俨复率署等攻之，贼即破灭。」
案：吕并即官客之一人。
客之地位虽低，然所提供之劳力，究不若奴隶之漫无限制，故在所谓主人眼中，蓄奴远较养客有利，
晋书华表传：「初表有赐客在鬲，使廙因县令袁毅录名三客，各代以奴，及毅以货财致罪，狱辞迷谬，不复显以奴代客，直言送三奴与廙。」
案：华表盖视奴较客有利，故使廙干请袁毅耳。
惟以客与雇工较，客所提供之劳力复较为无限制矣。
奴客而外，大多数之平民亦属终岁勤苦，
魏志司马芝传载芝奏有云：「夫农民之事田，自正月耕种，耘锄，条桑，耕熯，种麦，穫刈，筑场，十月乃毕，治廪系桥，运输租赋，除道理梁，墐涂室屋，以是终岁，无日不为农事也。」
而世主或以不急之务扰民，如魏明帝及吴主孙皓之大修官室，
魏志明帝纪青龙三年：「是时大治洛阳官，起昭阳太极殿，筑总章观，百姓失农时。直臣杨阜高堂隆等各数切谏，虽不能听，帝优容之。」注引魏略：「是岁起太极诸殿，筑总章观高十馀丈，建翔凤於其上。」
魏志明帝纪评：「于时百姓雕弊，四海分崩，不先聿修显祖，阐拓洪基，而遽追秦皇汉武，宫馆是营。」
吴志孙皓传宝鼎二年：「六月，起显明宫。」注「太康三年地记曰，吴有太初官，方三百丈，权所起也。昭明宫方五百丈，皓所作也。避晋讳故曰显明。吴历云，显明在太初之东。江表传曰，皓营新官，二千石以下皆自入山督摄伐木，又破坏诸茔，大开园囿，起山楼观，穷极伎巧，工役之费，以亿万计，陆凯固谏不从。」
诚所谓加重民困矣。宜魏吴诸臣之多上疏切谏也。
魏志杨阜传：「（明）帝既作许宫，又营洛阳宫殿观阁，阜上疏曰，……方今二虏合从，谋危宗庙，十万之军，东西奔赴，边境无一日之娱，农夫厂业，民有饥色，陛下不以是为忧，而营作官室，无有已时。……」
吴志华窍传：「宝鼎二年，皓更营新宫，制度弘广，饰以珠玉，所费甚多，是时盛夏兴工，农守俱废。窍上疏谏曰，……」
案：魏臣如董寻高柔王肃栈潜高堂隆辛毗毋丘俭诸人均尝上疏切谏明帝，兹举杨阜疏以见其略耳。
三、土地
汉质帝时，中国垦田面积约达七百万顷，
续汉书郡国志注引伏无忌所记质帝本初元年垦田面积，「六百九十三万一百二十三顷三十八亩。」
三国时垦田面积，以户口推之，当远不及汉质帝时之广，故魏文帝时洛阳附近尚树木成林，
魏志王昶传：「文帝践阼，徙散骑侍郎，为洛阳典农，时都畿树木成林。」
晋武帝时，汲郡一郡新开荒地尚达五千馀顷，
晋书良吏王宏传：「武帝下诏称之曰，……今司隶校尉石鉴上汲郡太守王宏，勤恤百姓，导化有方，督积开荒五千馀顷，而熟田常课顷亩不减。……」
而空无人居之地或至数百里，盖受乱事之影响，与人口之减耗同也。
吴志孙韶传：「准南滨江屯候皆彻兵远徙，徐泗江准之地，不居者各数百里。」
惟垦田之减少，当以北部为甚，南部次之，此就人口减少之程度可