。日使之请，乃不行。朝鲜介居中、俄、日三国间，关系亚东大局，甚于欧洲之土耳其。公稔知其君臣闇弱，无振奋之能；乃陈三策于政府：『乘朝鲜有事，举而郡县之，改良其政治、整饬其武备；是为上策。设驻扎办事大臣主持其内政外交之重大者，以防觊觎；是为中策。听朝鲜自与外国通商，但于约端声明「奉大清国命」云云，备有事时干预之地步；是为下策』。上策，非非常之人不能行；中策则杜后患，待藩属之道适得其平，固吾国当时所能为；乃并下策而不能行，滋可惜也！其时俄已据图们江，图南下；英藉日介绍求通朝鲜，俄密止之。美亦遣兵舰要互市，朝鲜尚狃闭关故习，拒不纳。公复请朝廷遴派专使赴朝鲜，主持通商；谓『欲杀俄、日两国侵占之权，不如取而与各国均之』。所陈凡五利，柄国者迄不能用；朝鲜卒由各国迫立约，我遂失藩属之权。其后东学党起，我国派兵平其乱，与日人天津缔约，许「朝鲜有事，两国同办理」；朝鲜遂与日本共之，卒基甲午之祸。凡公所规画，皆犀烛玉剖；人始惊疑，后则大信。而尤得管子「善因之」之术；论球事时，廷臣疆吏咸虑起衅，公则力陈谓：『日人蓄志求逞，不如因此乘其国力未完，先发制之以绝后患』。山西大饥，公上书李文忠公，请因而移饥民实东三省以垦边地，固国防；言虽不用，论者莫不叹公之先识远虑也。
公以争球案忤沈文定意，故在日四年，不迁一官。及归国，缮呈日相祖别时席间往复语万余言，始稍信公应对之能，非大言无实者；一岁中，四迁至詹事。未几，执政者为高阳李文正公，与沈公有嫌；沈所援引者悉不用，独器公，得未废弃。法、越事起，公上封事六条。时中、法议已裂，法人图据马江船厂，闽防棘；李公奏请以公督福建船政。马江船厂创于沈文肃，所用者多其乡里，积久弊生；公至，汰冗滥、稽工材、审支销，岁节浮费十余万，闽侯士夫咸怨之。甲申五月，法舰潜入马江，朝命内阁学士张佩纶会办福建海防。张气锐甚，自请督师驻马江，调集南北洋七舰防守；公亦于厂侧校练门扼来船要冲，设暗台，令船政委弁洗献林、铁厂匠首李莲司之。吾国海军逊法远甚，朝命又不许先开炮，七月三日法舰不约而战，我国海军尽歼。法帅孤拔先驱，绕罗星塔上，将登岸，据般厂；校练门暗台击之，中其舱，船欹少退；复进，再击之，中其将台，法帅殪焉，法舰乃退泊五虎门外。奏上，——法人耻失帅，匿不发丧；执政又忌张，或因此免罪大用，寝其事。而闽人疾于受兵失职者，复簧鼓之；公遂被严谴，与张同戍军台。
在戍，成「管子析疑』三十六卷。戊子秋，赐环归；粤督李公瀚章延主韩山讲席，所识拔多知名士。先是，在戍以积瘁苦寒，得脚气病。辛卯八月，复发，卒于韩山院舍；享年五十有四。
公外宽和而内有守，争球案时，至请「事果决裂，则斥一使臣以谢」！沈文定属密友以私书相告，谓「富贵可坐致，慎勿多事」；而公不为动也。张学士佩纶与公乡试齐年，友善；共筹闽防，意气无间。丧师之责在于学士，而公船厂获全；部议张拟斩监候，而公拟褫职。逮奉旨，则同发军台。人咸为公不平，学士亦引以为歉；而公不介意：其雅量如此。性孝友，早岁修贽所入，悉以佐飨飧，兄弟怡怡如也；扶持长养，死生急难，各得其所。笃于友谊：林太守达泉历官有惠政，卒于台湾，公为致书闽、苏两省疆吏，胪绩入告，得赠太仆寺卿、入「国史」「循吏传」。张进士薇令河南，负累甚钜；公为辗转，乞河南巡抚调优缺，俾清积亏，乃得解职归。日本得能良介与公友善，甥楢原陈政少孤，不为继母所容，以托公；携至使署，并挈归国教诲而衣食之。陈政卒因此成立，任北京日使参赞官；闻公卒，跋涉登门拜公夫人，谒墓涕泪纵横，竖二石狮于茔前以识感。知人爱士，使日时所辟僚佐如黄君遵宪、杨君枢、杨君守敬、黄君锡铨，皆极一时之选，后各以其能名；在韩山所赏如谢孝廉锡勳、陈孝廉宗廙、李孝廉香溪，亦各以文艺有名于时。配杨夫人，妾陈孺人。子五人：寿昌，清岁贡生；寿明，清光绪戊戌进士、官吉林府知府，民国选为参议员；寿萱，诸生，早卒；寿田、寿祺，日、美游学生。
论曰：余幼侍先君子，闻谈公科第、家世甚悉。稍长，就试郡城，适公主韩山，余以微贱、且与公家无素，未获进谒、修乡后进之礼。然尝读公所为林太仆、朱太守碑铭，知为一代作者。及后与公子参议君游，因得尽读公诗文及使日函牍；尝辑其尤者，并为公遗集。今冬参议君以所为公行述见示，乃约其文与事，参以一二所见闻而为之传。公之才已见知于世，駸駸大用矣；乃以时会艰难、怨家媒孽之故，一蹶不复起。而天复故啬其寿，不留以有待；且即公所建白于当时者，亦用者一而不用者九。余盖不徒为公惜，而为中国人才与国家惜也！
——见「碑传集补」卷十三「使臣」。
·彭玉麟
彭刚直公神道碑文俞樾
光绪十有六年三月乙亥，前兵部尚书、太子少保衡阳彭公薨于里第。四月壬寅，遗疏闻，天子震悼。以公忠清亮直、卓着勳劳，赠太子太保衔，加恩予谥，立功所在许建专祠；擢其孙候选