千余人，背城击贼，辄胜；乡民闻郡中有兵，喜争担负，冒险入犒军。十三日，贼大至，长围合，接济断；巨炮环轰，子下城中如雨。随营文员惧，胁诸将请于公曰：『吾属奉檄守浙境；广信存亡，非吾事也。今贼将以地道轰城，兵少不能支；城旦暮破，将死之乎！且使广信幸存，贼以全力东趋，两浙瓦解，谁职其咎！宜潜师夜出，退保浙境；迟则无及矣』！公部将守备毕定邦、赖高翔怒曰：『君等怯，何如勿来！今我在城中，贼不知我虚实，以为我能援广信，后路必有所恃；彼舍广信趋浙江，恐前后受敌，必不敢出此。若弃城遁，我在虏目中一一可数，情见势屈，追歼立尽；尚何浙境之可保耶！明日当决一死战，诸君于城上观我破贼』！十五日，定邦、高翔开城出，大呼决战；自晨至日昃，毁其长围，军声大振。是夜，守、令欲求觞酒豆肉为公庆中秋不可得，并巡城镫烛无之；时月明如昼，星河敛耀，倚堞望贼垒，悄然无声。公命去刁斗，与沈公瀹茗清谈，飘飘然作广寒宫阙之想，不知身在孤城中也。十六日，我师压贼营，贼不敢出；次日，贼遁。事闻，赐号「西林巴图鲁」。闽、浙大吏素不慊于广、饶督防者，叠以严檄召公归；诟谇备至，旁观咸为不平。公晏然俟接防兵到，乃行；曰：『吾不得不为国家疆土、百姓性命屈也』！
七年六月，调补衢严镇总兵。八月，会同徽师复婺源。八年，逆酋石达开以抚、建贼五十余万倾巢出；公从玉山饬参将胡定国援广丰，而自统所部驰归衢州。公至，而贼亦至；贼乘骤雨尽毁护城营壁，以地道撼城，城圮者三。卒以坚御，得完；凡九十余昼夜，目不交睫。浙江巡抚晏端书以公失所属三县、又未能速解衢围，疏请夺职；疏出而围解，江、常、开三邑亦次第复，奉旨开复原官。
旋授赣南总兵。会闽浙总督王懿德檄公赴汀州，病甚未能进，遽劾公夺职；然显皇帝知公忠，为留赣南镇缺。九年正月，病痊；剿平白沙溪口土匪，奉旨仍补赣南镇。兵部侍郎曾文正国藩奏调赴江代沈公葆桢防广信，从民望也。已而杨辅清踞景德镇，公率平江等营扼之于浮梁。
十年，逆酋李秀成陷浙江，公由江援浙；四月，复淳安，奉旨节制在防各军。五月，授浙江提督，杭州复。后贼又来攻，会同将军忠壮公瑞昌、巡抚王壮愍有龄击却之，并复余杭。十一年九月，进剿诸暨；王公以省城危急，飞咨回援。二十九日，至杭州。时郡邑皆沦于贼，数百里内无援师，乡民相率入城填塞闾巷，粮为之竭。公旧部仅漳勇数百并江右所接统楚军二千，余则他帅就地收集金陵溃卒，事急以付公者，又皆饥不任战。困守七十余日，米粟尽，宰牛马；牛马尽，掘草根、剥树皮。公惟以忠义涕泣激厉之；至饥踣载途，无叛者。十一月二十八日，城陷巷战，手刃数贼，死之；年五十有八。
公性不嗜杀，有以「威克厥爱」规公者；公曰：『有罪，不敢赦；至于非其力之所及，故杀之以示威，吾不忍也』！善知人，如毕定邦、赖高翔皆拔诸侪伍之中，并以战功显。既而毕、赖改隶他军，不竟其用以殒；而公亦有「思用赵人」之叹矣！赠太子少保，予谥「庄勇」，赐祭葬、世袭如例，入祀昭忠祠；并于广信府建立专祠，以副将毕定邦、游击赖高翔祔焉。长子坤，袭职；次子新，同治三年举人；三子霖，幼；四子鉁，甫三岁，殉公难于杭城。
赞曰：沈文肃之守广信也，城空援绝，誓身殉而已；得公投袂赴援，江、浙并受其福。当是时，公义声震天下，文肃亦用此发闻于时；而闽、浙诸大吏争謷訾公，且下石焉。乌虖！独何心哉？余尝晤公建昌，握手谈天下事甚快。公殉浙难，屡拟为公传不果；得文肃所为公状，急录而存之，而文肃亦不可作矣，悲夫！
——见「续碑传集」卷六十六「忠节（十三）」。
·曹瑾
曹君怀朴墓志铭李堂阶
数十年来，天下称循吏者，必曰河内曹君。君以嘉庆丁卯第一人举于乡，时方弱冠耳。才锋颖拔，文奇丽；主试者特异之。君亦自负其才，谓甲科可立致。乃试礼部，屡踬；卒以知县分发直隶。君由是敛华就实，沈潜经、史及宋诸子书，以故器识益伟岸。
直隶畿辅地，号难治。君历署平山、曲阳、饶阳、宁津等县，皆能得民心。饶阳值水旱相继，君请帑振饥；日走乡曲，察户口多寡、被灾轻重分给之，不经吏胥手。时即饭店市饼饵食之，无丝毫私。民大悦，总督蒋砺堂相国益贤之。宁津故多盗，君至，则首严弭盗，行清庄、联庄法，获惩渠首，余皆远遁；总督益能之。道光五年，补威县令；兴教劝士，远近翕然。及调丰润，以被议落职。
旋复官，拣发福建，署将乐；则又以失察邪教，被议。引见，仍以知县用，赴福建。是时君年逾强仕，学益邃、识益卓。十六年二月。署闽县。闽附省垣，令多疲于供亿；君独专力民事，然给应亦无缺：颂声大起，大吏皆称之。适旗军与县民械斗，各千百人，势汹汹；君奉檄往，则置坐榻于军民之间，各禽数人归。次日，复纠众将斗；君挺身至旗军门外，明白晓谕，示利害甚悉，遂各帖然。盖信君者，素也。时大旱，大吏迎胡神于鼓山祷雨，官吏奔走跪拜街衢间；君独屹立