州海门县。淮民多盗贩盐，制置使建言，满二十斤者皆坐徒。绛曰「海滨之人，恃盐以为命，非群贩比也。」笞而纵之。擢江西转运判官、知台州。州大水冒城，民庐荡析。绛出库钱，即其处作室数千区，命人自占，与期三岁偿费，流移者皆复业。又甓其城，因门为闸，以御湍涨，后人守其法。入为度支判官。
侬智高叛岭南，宿军邕州而岁漕不足。绛以直集贤院为广东转运使，建濒江水砦数十，以待逋寇；缮治十五城，楼堞械器皆备，军食有余。以功迁工部郎中，历两浙、河北转运使，召拜盐铁副使，擢天章阁待制、知福州，进龙图阁直学士，徙广、越、荆南，为翰林学士、知开封府，拜三司使、参知政事。数请老，神宗命其子耆宁校书崇文院，慰留之。
会太学虞蕃讼博士受贿，事连耆宁，当下狱。绛请上还职禄，而容耆宁即於讯外，从之。於是御史至第薄责绛，绛一不自辨，罢知亳州。入辞，帝谓曰：「朕知卿，一岁即召矣。卿意欲陈诉乎？」绛谢罪，愿得颍，即以为颍州。明年，加资政殿学士、知青州，过都，留提举中太一宫，力疾入谒，曰：「臣疾惫子弱，倘一旦不幸死，则遗骸不得近先人丘墓。」帝恻然曰：「朕为卿办襄，虽百子何以加。」诏毋多拜，乘舆行幸勿扈从。又明年，以太子少保致仕。
绛所至有威名，而无特操，少仪矩。仕已显，犹谓迟晚。在翰林，谄事王安石及其子弟，时论鄙之。然工於文辞，为流辈推许。景灵宫作神御十一殿，夜传诏草《上梁文》，迟明，上之。虽在中书，而蕃夷书诏，犹多出其手。既得谢，帝眷眷命之曰：「卿可营居京师，朕当资币金，且便耆宁仕进。」绛曰：「臣有田庐在吴，乞归鬻之，即筑室都城，得望属车之尘，幸矣。敢冀赐邪。」既行，追赍白金千两，敕以蚤还。绛至吴逾岁，以老病奏，恐不能奉诏。三年而薨，年七十六。赠太子少师，谥曰章简。
许将字冲元，福州闽人。举进士第一。欧阳修读其赋，谓曰：「君辞气似沂公，未可量也。」签书昭庆军判官，代还，当试馆职，辞曰：「起家为官，本代耕尔，愿以守选余日，读所未见书。」宰相善其志，以通判明州。神宗召对，除集贤校理、同知礼院，编修中书条例。自太常丞当转博士，超改右正言；明日，直舍人院；又明日，判流内铨：皆神宗特命，举朝荣之。初，选人调拟，先南曹，次考功。综核无法，吏得缘文为奸，选者又不得诉长吏。将奏罢南曹，辟公舍以待来诉者，士无留难。进知制诰，特敕不试而命之。
契丹以兵二十万压代州境，遣使请代地，岁聘之使不敢行，以命将。将入对曰：「臣备位侍从，朝廷大议不容不知。万一北人言及代州事，不有以折之，则伤国体。」遂命将诣枢密院阅文书。及至北境，居人跨屋栋聚观，曰：「看南朝状元。」及肄射，将先破的。契丹使萧禧馆客，禧果以代州为问，将随问随答。禧又曰：「界渠未定，顾和好体重，吾且往大国分画矣。」将曰：「此事，申饬边臣岂不可，何以使为？」禧惭不能对。归报，神宗善之，以将知审官西院、直学士院、判尚书兵部。
时河北保甲、陕西河东弓箭社、闽楚枪仗手虽有名籍，其多少与年月不均，以致阅按无法，将一切整摄之。进翰林学士、权知开封府，为同进所忌。会治太学虞蕃讼，释诸生无罪者，蔡确、舒亶因陷之，逮其父子入御史府，逾月得解，黜知蕲州。
明年，以龙图阁待制起知秦州，改扬州，又改郓州。上元张灯，吏籍为盗者系狱，将曰：「是绝其自新之路也。」悉纵遣之，自是民无一人犯法，三圄皆空。父老叹曰：「自王沂公后五十六年，始再见狱空耳。」郓俗士子喜聚肆以谤官政，将虽弗禁，其俗自息。
召为兵部侍郎。上疏言：「兵措于形势之内，最彰而易知；隐于权用之表，最微而难能。此天下之至机也。是以治兵有制，名虽不同，从而横之，方而圆之，使万众犹一人；车马有数，用虽不同，合而分之，散而敛之，取四方犹跬步；制器有度，工虽不同，左而右之，近而远之，运众算犹掌握。非天下之至神，孰能与此？」又条奏八事，以为「兵之事有三：曰禁兵，曰厢兵，曰民兵。马之事有三：曰养马，曰市马，曰牧马。兵器之事有二：曰缮作，曰给用。」及西方用兵，神宗遣近侍问兵马之数，将立具上之；明日，访枢臣，不能对也。
以龙图阁直学士知成都府。元祐三年，再为翰林学士。四年，拜尚书右丞。将自以在先朝为侍从，每讨熙、丰旧章以闻。中旨用王文郁、姚兕领军，执政复议用张利一、张守约。将始与执政同议，复密疏利一不可用。言者论其窥伺主意，炫直卖友。罢为资政殿学士、知定州，移扬州，又移大名府。
会黄河东、北二议未决，将曰：「度今之利，谓宜因梁村之口以行东，因内黄之口以行北，而尽闭诸口，以绝大名诸州之患。俟水大至，观故道足以受之，则内黄之口可塞；不足以受之，则梁村之口可以止；两不能相夺，则各因其自流以待之」
绍圣初，入为吏部尚书，上疏乞依元丰诏，定北郊