，援笔立就，其文甚美。神武大悦，即署相府主簿，专典文笔。又能通鲜卑语，兼宣传号令，当烦剧之任，大见赏重。赐妻韦氏，既士人子女，又兼色貌，时人荣之。
文襄初欲之鄴总知朝政，神武以其年少，未许。搴为致言，乃果行。恃此，自乞特进，文襄但加散骑常侍。时大括人为军士，逃隐者，身及主人、三长、守、令罪以大辟，没其家。于是所获甚众，搴之计也。
搴学浅行薄，邢邵尝谓曰：「须更读书。」搴曰：「我精骑三千，足敌君嬴座数万。」搴少时与温子升齐名，尝谓子升：「卿文何如我？」子升谦曰：「不如卿。」搴要其为誓。子升笑曰：「但知劣于卿便是，何劳旦旦？」搴怅然曰：「卿不为誓，事可知矣！」搴常服棘刺丸，李谐调之曰：「卿应自足，何假外求？」坐者皆笑。
司马子如与高季式召搴饮酒，醉甚而卒。神武亲临之曰：「折我右臂。」赠吏部尚书、青州刺史。
陈元康，字长猷，广宗人也。父终德，魏济阴内史，元康贵，赠度支尚书，谥曰贞。元康颇涉文史，机敏有干用。魏正光中，从李崇北伐，以军功赐爵临清男。普泰中，除主书，累迁司徒高昂记室。初，司马子如、高季式与孙搴剧饮，搴醉死，神武命求好替，子如举魏收。他日，神武谓季式曰：「卿饮杀我孙主簿，魏收作文书，都不称我意。司徒尝道一人谨密，是谁？」委式以元康对，曰：「是能夜暗书快吏也。」召之，一见便授大丞相功曹，内掌机密。善陈事意，不为华藻。迁大行台都官郎，封安平子。军国多务，元康问无不知。神武临行，留元康在后，马上有所号令九十余条，元康屈指数之，尽能记忆。神武甚亲之，曰：「如此人，世间希有，我今得之，乃上天降佐也。」时赵彦深亦知机密，人谓之陈、赵，而元康势居赵前。性又柔谨。神武之伐刘蠡升，天寒雪深，使人举氈，元康于氈下作军书，飒飒运笔，笔不及冻，俄顷数纸。及出，神武目之曰：「此何如孔子邪？」
神武尝怒文襄，亲加殴蹋，极口肆骂。以告元康，元康俯伏泣下沾地曰：「王教世子过矣！」神武曰：「我性急，瞋阿惠，常如此。」元康大啼曰：「一度为甚，况常然邪！」神武自是为之惩忿。时或恚挞，辄曰：「勿使元康知。」又谓左右曰：「元康用心诚实，必与我兒相抱死。」高仲密之叛，神武知其由崔暹，将杀之。文襄匿暹，为之请，神武曰：「我为尔不杀，然须与苦手。」文襄乃出暹而谓元康曰：「暹若得杖，不须见我。」及暹见神武，将解衣受罚。元康趋入，止伍伯，因历阶升曰：「王方以天下付世子，世子有一崔暹不能免其杖，父子尚尔，况世间人邪？」神武意解：「不由元康，崔暹得一百。」乃舍之。
文襄入辅，居鄴下，崔暹、崔季舒、崔昂等并被任用，张亮、张徽纂并为神武待遇，然皆出元康下。神武每与元康久语，文襄门外待接之。时人语曰：「三崔二张，不如一康。」左衙将军郭琼以罪死，子妇范阳卢道虔女也，没官。神武启以赐元康为妻。元康地寒，时以为殊赏。元康遂弃故妻李氏，识者非之。元康便辟善理人，而不能平心处物。溺于财利，受纳金制，不可胜纪，责负交易，遍于州郡，为清论所讥。
从神武于芒山，将战，遗失阵图，元康冒险求得之。西师既败，神武会诸将，议进取策。或以为人马疲瘦，不可远追。元康曰：「两雄交争，岁月已久，今得大捷，便是天授，时不可失，必须乘胜追之。」神武曰：「若遇伏兵，孤何以济？」元康曰：「前沙苑还军，彼尚无伏，今者奔败，何能远谋？舍之必成后患。」神武不从。累迁大行台左丞。及神武疾笃，谓文襄曰：「芒山之战，不用元康言，方贻汝患，以此为恨，死不瞑目。事皆当与元康定也。」
神武崩，密不发丧，唯元康知之。文襄嗣事，自晋阳将之鄴，令元康预作神武条教数十纸，留付段孝先、赵彦深，在后以次行之。别封昌国县公，以从嘉名。
侯景反，文襄逼于诸将，欲杀崔暹以谢之。元康谏曰：「今枉杀无辜，亏废刑典，岂直上负天神，何以下安黎庶？晁错前事，愿公慎之。」文襄乃止。高岳讨侯景未克，文襄欲遣潘相乐副之。元康曰：「相乐缓于机变，不如慕容绍宗。且先王有命，称堪敌景。」时绍宗在远，文襄欲召见之，恐其惊叛。元康曰：「绍宗知元康特蒙顾待，新使人来饷金，以致诚款。元康欲安其意，故受之而厚答其书，保无异也。」乃任绍宗，遂破景，赏元康金五十斤。
王恩政入颍城，诸将攻之不能拔。元康进曰：「公自匡朝政，未有殊功，虽败侯景，本非外贼。今颍城将陷，愿公因而乘之，足以取威定业。」文襄令元康驰驿观之，复命曰：「必可拨。」文襄乃亲征颍川，益发众军，决既至而克之，赏元康金百铤。
初，魏朝授文襄相国、齐王，诸将皆劝恭膺朝命。元康以为未可。崔暹因间之，荐陆元规为大行台郎，欲分元康权。元康既贪货贿，文襄内渐嫌之，又欲用为中书令，以闲地处之，事未施行。
属将受魏禅，元康与杨愔、崔季舒