秋快乐佳谈。两美之婚姻，为百世风流话本。男才女貌，物固难逢。海誓山盟，情由此起。照得庠生李素云，闺女梅映雪。暗通盟会，私约婚媾。已伏明供，宜从公判。梅映雪兰闺迨吉，固曾致咏于U梅。李素云芸阁寻春，尚未兴歌于投李。虽待西厢之月，犹存南国之风。论诸理而法固难容，原其心而情犹可恕。再照得某村杨清，别倩冰人，再求梅氏。既承萱命，许缔萝亲。合看来，一理所存，两端互执。断归李氏，固不别乎公私，断属杨家尤不分乎先后。但以好事良由，天缔，公道自在人心。欲定婚姻，须凭情愿。梅与杨仇成药石，难无反目之伤。梅与李利订断金，堪结同心之好。况李乃公门嘉卉，含华佩实，本为上苑之英。而梅乃姑岭孤标，慝艳飘香，雅号深闺之秀。宜谐并蒂，共结连枝。庶几遂燕婉续鸾胶，楼上吹箫，共咏鹊巢而鸠宿。女乘龙，男附凤，房中鼓瑟，莫歌鱼网而鸿离。想初时，蛱蝶为媒，既愿雎关关，而狐绥绥。待异日，鸳鸯比翼，何嫌鹑奔奔而鹊强强。杨氏子别结良婚，休望蒹葭倚玉树。范夫人既逢佳婿，好将松柏施丝萝。冤仇案自此打开，风流债从今算定。旷夫怨女，永无闲言。事主冤家，即须解释。此谳。
判毕，嘱咐范夫人等，毋得有违。范夫人曰：“如今映雪未知流落何方，异日恐寻不见，那时只怕难从命了。”楚公曰：“只管放心允从，本县自会寻着。”于是唤李生出来，拜范夫人。夫人前未见过杨清，至是暗把杨清与李生较其容貌。气宇不啻玉树蒹葭，心中颇有悔意。楚公指生谓夫人曰：“李子乃江南第一文人，异日状元宰相，当是他家物。”夫人微窥李生，不觉喜色。须臾，退堂散归。
范夫人回至家，暗想：“那杨清满面髭须，人物蠢蠢，可喜未曾把吾女嫁过。吾今才把李秀才细认，真个是卫d复生。其才学虽未可知，然人人称赞，并县主亦许个状元宰相，大约都也不凡了。但恨吾女匹身逃去，未知今日生死何方。安得他回来，消他夙愿哩。”一时想来想去，懊悔不已。适家童乙生入见夫人，问曰：“今日官意怎样判断？”夫人曰：“准许李秀才。”乙生点头曰：“使才子佳人，成双成对。这才是最妙的官府。即是小姐与李秀才之事，吾一向也略知道。原未曾有甚秽行，可惜屈煞他二人了。”夫人曰：“吾固知映雪断无此行，但所嫌李秀才家道寒酸，恐映雪以一念私爱，与他伉俪，岂不误了终身。故不得不如此加罪，以杜绝耳。至于李秀才强迫紫英，这却是真的。”乙生曰：“大丈夫失志则蔬食韦布，得志则驷马高车。其贫富是未可料的。昔司马相如，以文章名世。其时卓王孙有女卓文君，私从之归。卓公亦甚耻其贫，后竟为朝廷推重。今李生才高志大，岂久安人下的么。”范夫人又得乙生煽艳了几句，越发满心满愿。只望映雪早回成亲。那边杨清，也准娶了紫英，更不敢再望映雪了。
其时楚公，每公退之后，悉与李生燕谈。一日，楚公取映雪碧玉箫与李生吹之。生见箫惊叹者再，楚以佯问其故。生乃曰：“不瞒明府说，此箫委系梅映雪所贻小生的。旧岁冬夜，被盗窃去。未知明府从何处得来？”楚公曰：“吾从一老乞丐处售得之。说是在野外一死尸侧拾得的。”生想了一想曰：“这缘故我明白了，初因范夫人以映雪夜逃，转恨我愈甚。遂赏银子百两，托狱卒暗以鸩毒谋害小生。狱卒利其银，遂置鸩酒以进。小生捧盏欲饮，忽觉头晕眼花。小生疑而试之，以金投酒中，金色浑黑。知其为毒酒也。舍而不饮，置于案间。是夜有贼入来，盗窃碧玉箫，并些小物而去。待小生知觉，视壶中毒酒，悉为此贼啜干。大约所云那个死尸，一定是此贼中毒而死了。”楚公听了曰：“原来有此缘故。”但今梅映雪，不知逃匿何处。欲待找访，岂非大海捞针。李生长叹不语。
楚公回后房，将李生之言，告知映雪。映雪方知李生失箫，林章得箫之故。一日楚公又携映雪的沉香扇与生燕坐。生见扇瞿然而惊，呜咽欲泣。公又佯问其故？生曰：“又是小生所贻梅映雪的。又不知明府从何处得来？”楚公曰：“吾昔来昭文莅任，途遇两个女子，哭投于江。急呼舟子救之，早已俱死。因见他胸系此扇，拾取得之。”李生大惊问曰：“其人有多少年纪？”楚公曰：“一个约十七八，一个约十六七。”生叹曰：“此必梅映雪与碧莲无疑矣。”于是欷[而泣，楚公亦诈为嗟叹。因慰之曰：“贤台且勿忧，天下岂无一出类拔萃的才女，如梅映雪者。”李生曰：“与我无素，虽有何足论哉。”楚公曰：“贤台且息悲，请以一言上问。吾今有一义女，相随至斯。其品貌才情，当不在映雪之下。愿以侍贤台巾栉何如？”李生叹曰：“吾与映雪誓同生死，今映雪既死，吾又何忍独生。若不能守信以相从，而复失信以改娶。是直禽畜之不若者也。此事万难从命。”楚公曰：“何必固执如此，此若不从，是见嫌也。”遂回房与江夫人商议，定以二月十五日佳期。令李生与映雪在任完婚。
至期，先教梅映雪整适新妆，然后请李生入房行礼。李生闻请，只是思泣映雪，推托不从。楚公屡强之。李生推却不过，暗忖曰：“我今且权且允从，待今晚开门夜遁，远徙他方可也。”乃略整冠服，随入房中。此时映