问谁与，女曰：“僮也。”公怒曰：“女子岂能漫受僮饵？非吾女也。能即饿死，方称吾女。”女即不饮啖，家人百计进食，卒拒之，七日而死。以是言推之，杀女之说，尚有影响，特非缢死而已。
姚强，会稽人。父某官赣臬，强其庶子也。强之母嬖于父，子以母贵。计五六岁时，珍绣玩好之费，日需数十金，父宠弗之禁。先是，强父任机要，往来多权贵，一般蝇营狗苟者，争隶于其门，得太太公子欢，千金勿较也。以是欧美之新玩，悉供于其前。强虽好之，而不耐久弄，逾时必破之。翌年秋，某以疾卒于官，亏负巨万，赖某当道力，始交替任务。既毕丧，强母载其私积万余金，挈强回京师，冀得享受如曩时。然从前政客已各鸟兽散，绝足不登姚氏门，所谓人在世情在者非欤？强母犹未老，喜有所征逐，而强之暴殄天物，视金如灰，又性成而未可悛也。今仅十龄耳，再阅十年，有不为窭人子乎？
会稽刑钱为他方所不及，而绍兴师爷之魔力，遂足以颠倒官僚。其实呈详报略，亦犹是人，其势力至于如此者，乃汲引为之。譬之一人得意，则所亲所知悉隶其门下，由一而二三，由二三而十数。过数十年，举国之公门遂无一无绍兴人，绝非专门之学也，顾其间亦有一二事可传者。余戚家章姓，精于折奏者也，以年老目昏，归养里第。其门人某，则为浙抚王有龄办折奏。当粤军入境时，王手疏报状，大略谓匪势如何猖獗、战守如何进行云云。不期咸丰帝妙想天开，密旨慰问，有“全省存亡，该抚臣能否早有把握”之语。旨到之日，王抚无所措手足，令幕友具稿，数易不得当。其章姓之门人恳于王抚曰：“以予见，惟吾师能草此稿，以贽行何如？”王抚曰：“善。”令其星夜行，行之越，师大惊，谓之曰：“现在军书仓卒，子胡得来此，敢有别故乎？”某乃语以故。章幕曰：“余老矣，属稿事大难，子如有已成者，予当为子笔削之。”某乃以其未定草就正之。章幕曰：“诚无一当。如通体易稿者，又费时日，以予见，无论何人手笔，只要增入八字便绝无而仅有矣。”某请何字，章幕曰：“‘城在臣在，臣在城在’八字也。”王抚为之叹服。卒以殉难完其节，此其识大体者也。
会稽潘子珍以幕世其家，据言传至己身，已九代矣。越人恒谓刀笔之业，历祚必不久，至有碍于论亲者，潘氏何幸而若此？余尝诘子珍，君先世必有大功德者。子珍曰：“余高祖行璋公，乾隆时入和┞幕，时和揽权怙势，公亟谏之，和卒不悟，以致于败。晚年以老归，立遗嘱教子孙云：”兵可定国，亦可乱国；药能生人，亦能杀人。刀笔之业犹是也，操之也其难其慎。‘又云：“居心忌贪，处事忌便。勿为方所欺，勿为威所迫；勿为私所牵，勿为得所诱。则操吾业者，佛菩萨不啻焉。’又云：”余入权贵幕垂二十年，常供所入，可在数十万金以上，然已为济人活命诸端，挥霍罄尽。和公治其属，恒有妻子流离者，余既谏不听，则又阴遣其妻子，俾有故乡团聚之乐。人谓吾拥护权贵，必位尊而多金，而不知吾之入权贵门，乃以守吾德也。‘读此数语，其行概可以想见。吾祖兰成公，年三十许时，游幕丹阳。当粤军犯境时，县令以赀遣公去，且曰：“君辈不食王家禄，守此胡为者。’公愤然曰：”余虽不食王家禄，然己受公之厚养矣，安其常而背其变，非丈夫之所为也。‘卒佐公战守，以及于难。“云云。余闻其言，甚敬服之。好务德而知大义，殆幕僚之仅见者也。
时蓬莱守绍兴时，行李多至三百数十号，其三百零五号乃太夫人之经堂陈设品也。中贮金质观音、香炉、念珠诸事，直价颇不赀。当其入署时，形势甚匆促，亦不暇检点，接篆而后，方按号开视之，则最宝贵者竟剩一空箱矣。太守怒甚，凡供差者无不比。时办刑名者，乃一本城人，姓钱，字郁斋，老手也。谓太守曰：“严比徒苦人耳，新官之声势，何如吓吓，必非供差者所为。行李失已久，又不能知其何日何地，吾意非剧盗不办，请给假三月，当为公访之。第公来此邦时，行程若何，须详告我。”太守曰：“吾自苏省奉调来者，昼夜兼程不少停，惟棠栖镇遇风，才留一宿耳，然行李不丝毫动也。”钱乃携健役二人，按程逆行，一路究察，终不得少异。惟嘉禾市上有操齐鲁口音者三人，类北人之营商于是者，心颇疑之，踪其行迹，乃某宿店之旅客焉。钱挈装与之俱，更不获少异。且此三人性恬静，从不为夜游。与之谈，则亦能操文墨语。暗询之店役，则曰：“鲁商也，来兹两月矣。”数其期，正时守过境时也。钱乃大惑，深夜向窗隙窥之，则此三人者，一据案观书，两履陈床下，覆其帐，似已熟睡矣。如是者三五日，无日不如是。会事当败露，一夜三人越窗出，竟忘覆其帐，惟观书者则依然如昨。审之，乃木偶人也。钱乃诏两役曰：“事得矣。余今作一书，尔二人以情恳之，勿作强硬语败乃公事也。”其明日，二役如言行，盗固承不讳，且曰：“来者系何人？”役曰：“师爷也。”一盗曰：“幕友能如是，亦谅不易才，为我等言之，归向尔太守索巨酬可也。”钱得其情，即日治装归，讵未报命，而所失物，早妥设于太夫人之经堂矣。太守嘉其识，以三千