苏州嘉余坊巷,占一城之中心点,而稍偏于西,地近护龙街,巷不甚长,居家七八户,中多旷地。兴福庵者,僧庵也,荒废久矣。山门佛殿,略存形迹。住持僧某,支屋数椽,维持香火,知规复之五日也,爰有出售基地之议。庵后基地,广约亩许,左则为候补县佐金某之居,右则净莲庵也。金某听鼓吴门,历有年所,席先人之余业,家有中人产,性复疏懒,略不钻营差委。所居之屋,系祖遗物,闻兴福庵之有基地出售也,乃以价购其半。
净莲庵尼,某绅妾也。绅捐馆后,挟其所余资,而投净莲庵为尼。亦以兴福庵之出售基地也,以价购其所余之半。明月好同三径夜,绿杨宜作两家春。洽比为邻,平分风月,则金某家之与净莲庵,望衡对宇,宜其彼此相安也。岂金某为富不仁,贪而且鄙,自恃其偌大县佐之势,竟将净莲庵新购之地,侵占若干。雇工挑取瓦砾时,三分九州有其二矣。尼佯不知,且听其便。时值烟禁严,金素有烟霞癖。
尼与禁烟员某司马约,乘金不备,直入其室,为要约地。司马如其教,取其烟具出。金惧有碍于宦阶也,挽人缓颊于司马。司马令金将其所有地,全行舍入净莲庵,金唯唯,检出契据,唯命是从。于是报命于尼,大相庆幸。雇匠筑墙,圈为庵产,不数月后,经之营之,凉亭燠馆,焕然一新矣。尼以司马之大有功于佛菩萨也,尺地寸天,皆司马之所赐,非司马之力不至此,为菩萨面上,亦何敢自爱其区区尺寸之肤哉?自是厥后,净莲庵遂为司马外室矣。
人有到庵随喜而出者,谓庵之屋宇,固顿然大改厥观,而尼之妆饰,亦非复曩日之孀襟嫠舄比。浓妆艳裹,凡以为司马也。年华方盛,盘龙之髻,绣凤之鞋,依然闺阁中人。盖本是带发修行,而并未经剃度耳。司马曾何修而得此,其将何以谢金某耶?金某弄巧成拙,悖而入者,卒以悖而出。可谓自取其咎,然而冤矣。
◎木渎万寿庵松泉
闲尝游天平山,览万笏朝天之胜,想见先忧后乐,欷歔凭吊者久之。又尝游光福,探梅邓尉,海称香雪,风景绝佳。自吴下买舟行,木渎镇为必由之路,游踪靡定,略不可以次数计。木渎一名香溪,镇之西有山曰灵岩,故吴王馆娃宫地。梳妆台响屟廊之遗迹,犹有存者。万寿庵在镇东,庵有后窗临水面,玻璃与水光相掩映,晶莹澄澈而可爱。舟行过其处,洞见窗以内一切陈设物,镜奁钿盒,椸枷箧笥之类,一一咸备,与闺阁无异致。
某年访友木渎镇,友亦居镇东,与万寿庵相距不过数十武。友家为余下榻,流连杯酒,或以蔬菜供客,风味佳胜。询之,曰此万寿庵住持尼松泉所遗也。因为余言松泉梗概,曰:“木渎无妙尼,唯松泉差强人意。年近三十,齿不卑矣,貌非不扬,然亦常常。顾以好自修饰故,犹有徐娘风韵。喜酬应,善语言,对客清谈,诙谐臻妙。烹饪又其擅长事,春秋笋菌出,熬煎储蓄,瓶樽累累,分遗施主,为广结佛缘地。此以见松泉之喜于酬应也。
人家有勃溪事,得松泉一言,莫不纷排难解,破涕为笑,化乖戾而为和平。此以见松泉之善于语言也。里中某生与之通,有年所矣。某生家有长,室有妇,万无娶松泉理;松泉格于方外,貌为克守清规者,亦万无嫁人理。然性风骚,不耐独处,唯是情好专一,不似得陇而又望蜀者耳。”友言如此,越日访之,果悉如友所言。今数年矣,青鸾信杳,不知松泉近况又将何如也。或有谓松泉仍在万寿庵。
他日再作天平邓尉游,当舣香溪之舟,重与松泉话旧事。

