後谯王镇荆州,请与俱行,安止辛寺,更创殿房。即於辛寺出《无忧王》、《过去现在因果》及一卷《无量寿》、一卷《泥洹》、《央掘魔》、《相续解脱》、《波罗蜜了义》、《第一义五相略》、《八吉祥》等诸经,凡一百馀卷。谯王欲请讲《华严》等经,而跋陀自忖未善宋语,愧叹积旬,即旦夕礼忏,请乞冥应。遂梦有人白服持剑,擎一人首,来至其前曰:“何故忧耶?”跋陀具以事对。答曰:“无所多忧。”即以剑易首,更安新头。
语令回转,曰:“得无痛耶?”答曰:“不痛。”豁然便觉,心神喜悦。旦起言义,皆备领宋语,於是就讲。弟子法勇传译,僧念为都讲。虽因译人,而玄解往复。
元嘉将末,谯王屡有怪梦,跋陀答以京都将有祸乱。未及一年,而二凶构逆。及孝建之初,谯王阴谋逆节,跋陀颜容忧惨,而未及发言。谯王问其故。跋陀谏争恳切,乃流涕而言曰:“必无所冀,贫道不容扈从。”谯王以其物情所信,乃逼与俱下。梁山之败,火舰转迫,去岸悬远,判无济理。唯一心称观世音,手捉筇竹杖,投身江中,水齐至膝,以杖刺水,水深流驶。见一童子寻後而至,以手牵之,顾谓童子:“汝小儿何能度我”?
惚之间,觉行十馀步,仍得上岸。即脱纳衣欲赏童子,顾觅不见,举身毛竖,方知神力焉。
时王玄谟督军梁山,孝武敕军中,得摩诃衍,善加料理,驿信送台。俄而寻得,令舸送都。孝武即时引见,顾问委曲,曰:“企望日久,今始相遇。”跋陀对曰:“既染戾,分为灰粉。今得接见,重荷生造。”敕问并谁为贼,答曰:“出家之人不预戎事。然张畅、宗灵秀等并是驱逼,贫道所明;但不图宿缘,乃逢此事。”孝武曰:“无所惧也。”是日敕住後堂,供施衣物,给以人乘。初跋陀在荆州十载,每与谯王书疏,无不记录。
及军败检简,无片言及军事者。孝武明其纯谨,益加礼遇。後因闲谈,聊戏问曰:“今丞相不?”答曰:“受供十年,何可忘德!今从陛下乞愿,愿为丞相三年烧香。”帝凄然动容,义而许焉。
及中兴寺成,敕令移住,令开三间房。後於东府燕会,王公毕集,敕见跋陀。时未及净发,白首皓然。孝武遥望,顾语尚书谢庄曰:“摩诃衍聪明机解,但老期已至。朕试问之,其必悟人意也。”跋陀上阶,因迎谓之曰:“摩诃衍不负远来之意,但有一在。”即应声答曰:“贫道远归帝京,重四十年,天子恩遇,衔愧罔极;但七十老病,唯一死在。”帝嘉其机辩,敕近御而坐,举朝属目。
後於秣陵界凤凰楼西起寺,每至夜半,辄有推户而唤,视不见人,众屡厌梦。跋陀烧香咒曰:“汝宿缘居此,我今起寺,行道礼忏,常为汝等。若住者,为护寺善神;若不能居,各随所安。”既而道俗十馀人同夕梦见鬼神千数,皆荷担移去,寺众遂安。
大明七年,天下亢旱,祈祷山川,累月无验。孝武请令祈雨,必使有感;如其无效,不须相见。跋陀答曰:“仰凭三宝,陛下天威,冀必降泽;如其不获,不复重见。”即往北湖钓台,烧香祈请,不复饮食。默而诵经,密加秘咒。明日晡时,西北角云起如车盖,日在桑榆,风震云合,连日降雨。明旦,公卿入贺,敕见慰劳,亲施相续。

