世之君生乎乱求大臣置宰相而信流俗之说故不免乎国风之讥也而欲与之兴天和致时雍遏祸乱弭妖无异策穿蹄之乘而登太行之险亦必颠踬矣故书曰肱股堕哉万事隳哉此之谓也然则君子不为时俗之所称曰孝悌忠信之称也则有之矣治国致平之称则未之有也其称也无以加乎习训诂之儒也夫治国致平之术不两得其人则不能相通也其人又寡矣寡不称众将谁使辨之故君子不遇其时则不如流俗之士声名章彻也非徒如此又为流俗之士所裁制焉高下之分贵贱之贾一由彼口是以没齿穷年不免于匹夫昔荀卿生乎战国之际而有叡哲之才祖述尧舜宪章文武宗师仲尼明拨乱之道然而列国之君以为迂阔不达时变终莫之肯用也至于游说之士谓其邪术一作讲其邪僻率其徙党而名震乎诸侯所如之国靡不尽礼郊迎拥篲先驱受赏爵为上客者不可胜数也故名实之不相当也其所从来尚一作久矣何世无之天下有道然后斯物废矣
慎所从第十七
夫人之所常称曰明君舍己而从人故其国治以安闇君违人而专己故其国乱以危乃一隅之偏说也非大道之至论也凡安危之势治乱之分在乎知所从不在乎必从人也人君莫不有从人然或危而不安者失所从也莫不有违人然或治而不乱者得所违也若夫明君之所亲任也皆贞良聪智其言也皆德义忠信故从之则安不从则危闇君之所亲任也皆佞邪愚惑其言也皆奸回谄谀从之安得治不从之安得乱乎昔齐桓公从管仲而安二世从赵高而危帝舜违四凶而治殷纣违三仁而乱故不知所从而好从人不知所违而好违人其败一也孔子曰知不可由斯知所由矣夫言或似是而非实或似美而败事或似顺而违道此三者非至明之君不能察也燕昭王使乐毅伐齐取七十余城莒与即墨未拔昭王卒惠王为太子时与毅不平即墨守者田单纵反间于燕使宣言曰王已死城之不拔者三耳乐毅与新王有隙惧诛而不敢归外以伐齐为名实欲因齐人未附故且缓即墨以待其事齐人所惧惟恐他将之来即墨残矣惠王以为然使骑劫伐之大为田单所破此则似是而非实者也燕相子之有宠于王欲专国政人为之言于燕王哙曰人谓尧贤者以其让天下于许由也许由不受有让天下之名而实不失天下今王以国让于相子之子之必不敢受是尧与王同行也燕哙从之其国大乱此则似美而败事者也齐景公欲废太子阳生而立庶子荼谓大夫陈乞曰吾欲立荼如何乞曰所乐乎为君者欲立则立之不欲立则不立君欲立之则臣请立之于是立荼此则似顺而违道者也且夫言画施于当时事效在于后日后日迟至而当时速决也故今巧者常胜拙者常负其势然也此谓中主之听也至于闇君则不察辞之巧拙也二策并陈而从其已之欲者明君不察辞之巧拙也二策并陈而从其致已之福者故高祖光武能收群策之所长弃群策之所短以得四海之内而立皇帝之号也吴王夫差楚怀王襄弃伍员屈平之良谋收宰嚭上官之谀言以失江汉之地而丧宗庙之主此二帝三王者亦有从人亦有违人然而成败殊驰兴废异门者见策与不见策耳不知从人甚易而见策甚难夷考其验斯为甚矣问曰夫人莫不好生而恶死好乐而恶忧然观其举措也或去生而就死或去乐而就忧将好恶与人异乎曰非好恶与人异也乃所以求生与求乐者失其道也譬如迷者欲南而反北也今略举一验以言之昔项羽既败为汉兵所追乃谓其余骑曰吾起兵至今八年身经七十余战所击者服遂霸天下今而困于此此天亡我非战之罪也斯皆存亡所由欲南反北者也夫攻战王者之末事也非所以取天下也王者之取天下也有大本有仁智之谓也仁则万国怀之智则英雄归之御万国总英雄以临四海其谁与争若夫攻城必拔野战必克将帅之事也羽以小人之器闇于帝王之教谓取天下一由攻战矜勇有力诈虐无亲贪啬专利功勤不赏有一范增既不能用又从而疑之至令愤气伤心疽发而死豪杰背叛谋士违离以至困穷身为之虏然犹不知所以失之反嗔目溃围斩将取旗以明非战之罪何其谬之甚欤高祖数其十罪盖其大略耳若夫纤介之失世所不闻其可数哉且乱君之未亡也人不敢谏及其亡也人莫能穷是以至死而不寤亦何足怪哉
亡国第十八
凡亡国之君其朝未尝无致治之臣也其府未尝无先王之书也然而不免乎亡者何也其贤不用其法不行也苟书法而不行其事爵贤而不用其道则法无异乎路说而贤无异乎木主也昔桀奔南巢纣踣于京厉流于彘幽灭于戏当是时也三后之典尚在良谋之臣犹存也下及春秋之世楚有伍举左史倚相右尹子革白公子张而灵王丧师卫有太叔而献公出奔晋有赵宣子范武子太史董狐而灵公被杀鲁有子家羁叔孙婼而昭仪公子鱄蘧伯玉史公野死齐有晏平仲南史氏而庄公不免虞虢有宫之奇舟之侨而二公绝祀由是观之苟不用贤虽有无益也然此数国者皆先君旧臣世禄之士非远求也乃有远求而不用之者昔齐桓公立稷下之官设大夫之号招致贤人而尊宠之自孟轲之徒皆游于齐楚春申君亦好宾客敬待豪杰四方并集食客盈馆且聘荀卿置诸兰陵然齐不益强黄歇遇难不用故也夫远求贤而不用之何哉贤者之为物也非若美嫔丽妾之可观于目也非若端冕带裳之可加于身也非若嘉肴庶羞之可实于口也将以言策策不用虽多亦奚以为若欲备百僚之名而不问道德之实则莫若铸金为人而列于朝也且无食禄之费矣然彼亦知有马必待乘之而后致远有医必待行之而后愈疾至于有贤则不知必待用之而后兴治者何哉贤者难知欤何以远求之易